– Да не знакомилась я с ним, – оправдывалась Сима. – Сам подошёл и стал меня снимать!
– «Сам подошёл», – передразнил её Натан. – Да ты хоть понимаешь, кто это?!
– Нет… – откровенно призналась девушка. – Откуда мне знать?!
– Этьен Лепаж – один из самых востребованных фотографов Европы! Попасть к нему мечтают многие знаменитости, – пояснил шокированный бельгиец. – Ну ты даёшь, Серафима Новицкая! Я уже начинаю тебя бояться.
– Думаешь, стоит позвонить? – нерешительно спросила она.
Вместо ответа Натан взял телефон и набрал номер. Потом Серафима минут пять слушала красивую французскую речь и наблюдала многозначительные взгляды Натана в свою сторону. Наконец он выпустил из рук телефон.
– Кажется, запланированное путешествие по Франции начнётся гораздо раньше.
– Почему?!
– Потому что послезавтра он ждёт тебя в Страсбурге. С Волчком, разумеется.
Серафима явно тормозила:
– В Страсбурге… Он что, не бельгиец?
– Сима, он француз. Он живёт там. А сюда заезжал к двоюродной сестре. И увидел тебя!..
Серафима наклонилась к собаке и потрепала за холку:
– Ну что, собирай вещи, Волчок! Едем покорять Францию! И как она без нас обходилась всё это время?!
Потом она выпрямилась и улыбнулась Меро:
– Как хорошо, что ты будешь рядом, я ж пропаду без тебя!
Натан сразу вдруг погрустнел и вздохнул:
– Сим, прости, но, пока ты будешь в Страсбурге, я буду тренироваться в Сент-Максим на Лазурном берегу. У меня в мае второй этап чемпионата на Сардинии, он самый жёсткий, так что не до отдыха.
То, что у девушки началась паника, он понял сразу. Поэтому порывисто встал, вытащил её из-за стола и прижал к себе.
– Ну ты чего? Ты не останешься там одна. Вас поселят. У тебя будет личный переводчик. Я всё организую! Потом вас на машине привезут ко мне.
Всё то время, пока говорил, он поглаживал её по спине, пока не почувствовал, что Серафима расслабилась и успокоилась.
– Пойми, пока я в строю, мне нужно не просто работать, мне нужно пахать: конкуренты поджимают! Это только Бог любит всех, а люди любят победителей.
– Я понимаю.
– Если б ты знала, как мне всегда тяжело от тебя уезжать, – тихо произнёс он и поцеловал её в макушку.
* * *
В Страсбурге их встретила гид и помощница Элен.
– Девочки, я снял вам двухкомнатную квартиру. Там есть всё: спальни, кухня – можно готовить. Сейчас вы селитесь, оставляете вещи, я отвезу вас в студию и уеду.
Этьен Лепаж встретил гостей радушно.
– Я навёл о вас справки, – обратился он к Меро. – Что же вы сразу не сказали, что вы известный гонщик? Я ведь далёк от автоспорта.
Потом он заставил Меро встать рядом с Волчком и Серафимой и сделал несколько снимков.
– А знаете, вы смотритесь вместе. Отличная пара! – улыбнулся он и подмигнул им. – Ну, не буду задерживать.
Натан отвёл в сторону Серафиму, убедился, что никого нет рядом, притянул девушку к себе и поцеловал. Потом вложил в её руку кредитку и шепнул на ухо:
– ПИН-код – день, когда я тебя впервые увидел…
Потом повернулся и пошёл лёгкой свободной походкой.
– Спасибо! – крикнула Сима ему вслед.
Натан обернулся, махнул ей рукой:
– Жду тебя в Сент-Максим.
Сегодня мэтр был занят другими моделями, на Серафиму и Волчка он выделил двадцать минут. Лепаж просил часто менять позы – Элен едва успевала переводить. Но в конце он выглядел довольным и отпустил их до завтра.
– Завтра нужно подготовить собаку и прийти вовремя на грим в женственном наряде.
На следующий день в студии Этьена было столпотворение. На стульях в ожидании очереди к стилисту сидели длинноногие красотки с собаками.
«Ну точно очередь в ветлечебнице!» – усмехнулась Серафима и вздохнула: она скучала по «Ярангу».
Серафима заняла очередь, попросила стул для Элен и принялась рассматривать питомцев. Собакам явно не сиделось на месте: они вертелись и пытались общаться. Безучастным оставался только шпиц на коленях брюнетки в красном платье. Время от времени он смешно кашлял, чем забавлял хозяйку. Сима подошла, бегло осмотрела глаза, уши и даже пасть щенка и осталась очень недовольна одышкой собаки.
– Я не давала разрешения трогать мою собаку! – возмутилась брюнетка.
– Ваша собака? – спросила она через Элен.
– Моя, – отмахнулась та. – Какого чёрта ты ко мне пристала?!
– Ладно, – пробормотала Сима по-русски. – Всё с тобой понятно. Мы пойдём другим путём.
И она, схватив переводчицу за руку, ринулась прямо в съёмочную.
– Стойте! Нельзя! – попыталась остановить девушку администраторша, но куда там!
Шепнув на ухо переводчице «Лена, переводи!», она обратилась к Этьену:
– Я очень извиняюсь, что прерываю вас, но у вас в приёмной сидит девушка с инфицированной собакой. И если её шпиц ещё не заразил всех собак, то точно заразит в течение получаса: с парагриппом шутки плохи.