– Я впервые поднялась так высоко, – призналась я. – Мне говорили, здесь прозрачные стены.
– Это этажом ниже. Дед часто там работает. Для него важно, чтобы сотрудники компании видели его.
Он предложил мне стул, а сам сел в кресло возле окна. Из-за солнечного света не видно его лица.
– Ты часто бываешь на десятом этаже?
– Я везде бываю.
– Ты единственный человек с Башни, кто спускается на грешную землю и общается с нами, простыми смертными.
– Это не так. Ты ошибаешься. Мой дядя работает на шестом этаже.
– Андрей?
– Андрей на десятом.
– Ты говоришь о том дяде, который появился недавно?
– Да. Он юрист и работает со всеми отделами.
– Я его не знаю.
– Он человек новый. Не так давно устроился в нашу компанию. Хотя, ты могла видеть его в столовой.
– Возможно. Я редко смотрю по сторонам.
Дверь открылась, и в кабинет зашел Александр Иванович. Как всегда чисто выбритый, в шикарном черном костюме и золотыми очками на носу. Алик привстал с кресла.
– Машенька! – обрадовался Соколов. – Вот так неожиданность. Рад тебя видеть.
Он кинулся ко мне с распростертыми объятьями, сказал какая я красавица, обнял, поцеловал в щеку, потом снова усадил на стул. Словно маленького ребенка погладил по голове.
Алик прислонился бедром к подоконнику.
– Я хотел к тебе зайти.
– Не беспокойся, – махнул рукой Соколов. – У тебя такая гостья. Потом поговорим. Лучше предложи девочке кофе.
– Хорошо, – сухо ответил Алик, но кофе не предложил.
– Машенька, – обернулся ко мне Александр Иванович, – ты должна приехать к нам в гости. Завтра у нас пикник, будут только близкие люди. Что ты делаешь в субботу?
– Ничего, – растерялась я. Потом набралась смелости и сказала: – Ваш внук обещал мне кое-что.
– Я? – удивился Алик.
– Раз обещал, значит, выполнит. – Соколов повернулся к внуку. – Обещал?
– Не помню. – Пожал он плечами. – Когда?
Пришлось выручать парня. А то поставила его в неловкое положение.
– Алик хотел свозить меня на стрельбы. Только не получилось из-за болезни.
– Ах, это…
– Бывает, – смягчился Александр Иванович. – Сейчас он немного встанет на ноги и свозит, куда ты захочешь. Дай ему время.
– Я могу завтра, – сразу же повеселел Алик. – Вы же отпустите меня с пикника?
Нахмурив брови, Соколов задумался. Видно, как ему не нравится предложение внука, но при мне он не стал выяснять отношения, а только спокойно сказал:
– У тебя постельный режим. Посмотри на себя. Бледный, худой. Послушай своего старого деда и не торопись с прогулками. Окрепни, наберись сил. Даже сегодня ты зря вышел на работу. Это не шутки, Алик. Здоровье надо беречь.
Не только я заметила капельки пота у него на лбу. Устал. Еле стоит на ногах.
– Тебе нужно отдохнуть, – поддержала я Александра Ивановича.
В благодарность Соколов улыбнулся.
Было бы наивно предполагать, что Алик рвется на свидание со мной. Нет. Ему не хочется присутствовать на семейном празднике, среди скучных родственников и престарелых дедушкиных друзей. Он готов убежать куда угодно, в любом состоянии, даже если ноги трясутся, и до сих пор болит живот.
В кабинет зашел мужчина.
– Пап, там Пригожин тебя ждет.
А вот и «новый» дядя Алика. Совсем молодой. Около сорока лет. Это точно не сын Виолетты Филипповной. Высокий, в отличие от Соколова-старшего и Андрея. Волосы светлые, крупного телосложения. Голос волевой, сильный.
– Уже иду, – сказал Александр Иванович, а потом обратился ко мне: – Я тебя жду, Машенька. Пусть не в эти выходные, но за лето ты должна выбраться к нам за город.
– Обязательно, – улыбнулась я. – Спасибо за приглашение.
Они ушли, а мы с Аликом остались.
Повисло напряжение. Всего десять минут назад мы спокойно общались, без стеснения, теперь оба замкнулись и не знаем, что делать дальше. Два совершенно незнакомых человека. Виделись пару раз, три раза разговаривали по телефону. Он понимает, что ему навязывают мою дружбу. А я отчетливо вижу, как ему неприятно мое общество.
– Пойду, – не выдержала я, и первая встала со стула.
– Хорошо, – пробурчал он себе под нос. – Пока.
Мальчишка! Невоспитанный хам! Сам позвал меня сюда, а теперь сидит в своем кресле и молчит. Трус!
Дойдя до двери, я обернулась, уже хотела выйти из кабинета, но не смогла. Как будто почувствовала что-то неладное. И не ошиблась.
По его щеке потекли капельки пота. Губы бледные, глаза неестественно блестят. Они и до этого казались мне странными, но сейчас я поняла – у него поднялась температура.
– Алик, – оторвавшись от дверной ручки, я подошла к столу, – что с тобой?