Время остановилось. Тик…
***
– Я так и не понял, почему Соколов спрашивал про Верку? – Возмущенно пожал плечами папа. Пришел с работы и теперь выступает на кухне. – Он здоровается через раз, а тут зашел в кабинет и даже руку подал! Люба, представь!
– И чего? – равнодушно спросила мама.
– Как чего? Генеральный директор интересуется нашей дочерью? Тебе все равно?
– Это какой? Андрей, или самый старший?
– Я говорю про младшего, – раздраженно сказал папа. – При чем здесь Андрей? Он ее знает.
Я подошла ближе к двери. На плите жарятся котлеты, и плохо слышно, о чем они говорят. Иногда папа переходит на шепот.
После школы Аня ушла к подруге в гости, Карина включила в комнате свой любимый мультфильм про слоненка. Только Бади от скуки шарахается по углам и поднимает пыль огромным хвостом. Именно он выдал мое присутствие.
– Вера! – окликнула меня мама. – Иди-ка сюда!
Пришлось выйти из укрытия.
– Привет, – изобразила я улыбку. – Как дела? Вы уже кушаете?
– Ты слышала, что отец сказал?
– Нет. Я только зашла домой. Что-то случилось?
Можно обмануть папу, но мама видит меня насквозь.
– У тебя все в порядке на работе?
– Все хорошо.
– Ты подозрительно скалишься.
– Мам, – одернула я ее. – Мне даже улыбнуться нельзя?
– Можно, но не так. Обычно ты приходишь с работы хмурая, а тут улыбка до ушей. Признавайся, что натворила? Почему тобой интересуется начальство?
Бросив ложку в мойку, папа повернулся ко мне и с интересом взглянул.
– Сам Соколов, – подтвердил он. – Представляешь?
– Что он хотел? – сдержав эмоции, спросила я. Но руки дрожат.
– Спрашивал, в каком ты находишься кабинете.
– Зачем ему это?
– Вот и нам интересно, – проворчала мама.
– Ты с ним знакома?
На кухню зашла Карина с шоколадным печеньем в руке. Я тут же сменила тему, пока наш разговор не зашел слишком далеко.
– Кто дал ей сладости?
– Не я, – тут же отреагировал папа и снова вернулся к котлетам на плите.
– Милая, – наклонилась бабушка к Карине, – где ты взяла конфету?
Девочка взглянула на пустую вазочку на столе и кивнула головой.
Она до сих пор не разговаривает. Три года. Уже большая, а не произносит ни звука, даже не мычит. Врачи уверяют меня, что она не немая, голос есть, только она почему-то молчит. Неврологи проверяли, психологи работали – а результата нет.
Пока Карину умывали и переодевали в чистую одежду, я успела скрыться в своей комнате. А уже через час пришла Аня, и про меня забыли.
Поздно ночью я позвонила Лизе. Знаю, что она не спит в такое время.
– Да.
Как ни странно, но голос вялый. Все-таки разбудила.
– Лиз, прости…
– Вера, ты смотрела на часы?
– Смотрела.
В телефоне послышался недовольный голос Миши.
– Ночь на дворе. Девчонки, завтра поговорите. Мне рано вставать.
В ухо полетели частые гудки.
Я привыкла засыпать под утро. Последний год выдался особо тяжелым: новая работа, Аня пошла в художественную школу, Карину устраиваем в детский сад. Проблемы свалились одна за другой.
Свадьба Маши… Пару дней назад она уехала к родителям в Кельн, и мне стало немного легче. Пока она занимается делами брата, я уже найду новую работу. Когда Маша вернется в Россию, я уже сбегу из Сокола.
В компании мне не место. Вроде работа хорошая и коллектив дружный, но каждый раз я боюсь столкнуться с Аликом где-нибудь в коридоре или в лифте. Страшнее всего, если нас увидит Маша. В отличие от Антонины Павловной, она ни о чем не догадывается.
Алик. Когда я увидела его прошлой осенью в курилке, то сначала не узнала. В белой рубашке, волосы аккуратно уложены. Мне показалось – он повзрослел, но когда Маша принесла свадебные фотографии, я поняла – он остался прежним. Мальчик с синими глазами и веснушками над бровями. Даже рядом с красивой, молоденькой Машенькой он выглядит как школьник. Можно подумать, что она старше его на несколько лет.
Утром я пришла на работу раньше обычного. Ночью так и не уснула, поэтому решила не терять время впустую и отправилась в офис, чтобы доделать работу, которую должна была сдать еще на прошлой неделе.
При входе меня встретил охранник, махнул рукой в знак приветствия и выдал ключ. Я поднялась на восьмой этаж, прошла по пустому, длинному коридору. Вот парни удивятся, когда увидят меня за компьютером. Обычно они открывают кабинет, а я прихожу последняя.
Я вынула ключ из кармана и непроизвольно взглянула на подоконник. Полумрак, никого нет, даже лифты молчат. Под потолком одиноко блестит глаз камеры, ни на секунду не прекращая следить за порядком в здании.