Кружево из облаков и морской пены

– Время сейчас, конечно, неподходящее для разговора с народом. После обеда все или спят или на пляже, – посетовала журналистка, – хотя нет, – она хитро подмигнула «землячке», – смотри, вон бабульки сидят под пальмой в тени. Пойдем, пообщаемся!

Молодые женщины скромно сели на лавочку рядом с пожилыми дамами в старомодных шляпах, и Юля, будто продолжая беседу, проговорила, обращаясь к подруге:

– Говорят, мужчина, которого убили, был молодой и красивый! – и театрально вздохнула.

Петрова округлила глаза, прижала ладони к щекам и покачала головой, стараясь показать сочувствие. Юля вдруг подумала, что Полина сейчас похожа на героиню Светланы Светличной в фильме «Бриллиантовая рука» в тот момент, когда она застукала своего гостя, в исполнении Юрия Никулина, у себя в гостиничном номере, заглядывающего под диван.

– Что с вами? – проговорила она, изобразив наигранный испуг.

Так и Полинка сейчас старается.

«Актриса из погорелого театра», – усмехнулась про себя журналистка.

Зато старушки с интересом повернулись к ним, и одна возмущенно спросила у незнакомок:

– Кто это молодой и красивый? Доценко, что ли?

Две другие согласно закивали.

– Да ему под шестьдесят было-то!

– Да и красавцем его никто не считал!

– Ой, – Юля с уважением посмотрела на бабулек, – а вы его знали, да? Просто я из другого санатория, а у нас рассказывают такие фантастические истории про убийство, – она закатила глаза.

– Ты, дочка, никого не слушай, – уверенно произнесла первая, – я Анатолия Федоровича знаю не первый год! Езжу сюда уж лет двадцать и стараюсь путевочку брать на сентябрь. И он частенько здесь бывал и тоже в бархатный сезон. Раз пять уж точно я с ним пересекалась. Жалко его, конечно, но … – она интригующе замолчала.

– Что «но»? – не выдержала паузы Полина.

– Да, мужик он был вредный и высокомерный, – она перевела взгляд на своих «подружек», – никогда место не уступит, не поговорит со знакомыми… Ой, да что там поговорит, здоровался через раз!

Бабки опять согласно закивали.

– А он что же, без жены сюда приезжал? – удивленно пожала плечами журналистка. – Или он был холостой?

– Женатый он, – ответила первая бабка, – а приезжал сюда постоянно один, без супруги и детей.

– Я слышала, – развела руками пенсионерка в очках с толстыми линзами, – он говорил, что имеет право хоть раз в год отдыхать от семьи!

– Ну надо же! – возмутилась другая старушка.

– Не каждая женщина согласится отпускать своего мужа одного по санаториям, – назидательно высказалась Петрова, «подливая масла в огонь», – на море всякое бывает!

– Точно! – подняла указательный палец одна из пожилых собеседниц. – Он со своими дружками каждый день в ресторан ходил.

Та, которая давно его знала, покачала головой:

– Да может, жена от него отдыхала, пока он на море загорал! Говорю же, мужик был вредный!

– А любовные романы он здесь заводил? – вкрадчиво спросила Юля у «старожил» санатория.

– С дамочками заигрывал, но вот было ли что, я не знаю, – в раздумье произнесла бабулька.

– Таисия Ивановна, ты про медсестру расскажи, – заговорщицки проговорила одна из пенсионерок.

– Какую медсестру? – оживилась Юля.

– Да есть тут одна массажистка Валентина Борисовна, – усмехнулась Таисья, – такая хитрая!

– Почему же она хитрая? – наивно спросила Полина.

– Врач припишет лечебный массаж, а она первый сеанс сделает хорошо, а потом только поглаживает, да намекает, что зарплата – маленькая, клиентов – полно, а руки у нее – неказенные. Вот и несешь ей денежку каждый раз в кулачке, чтоб постаралась, паршивка, – опять за всех ответила разговорчивая Таисия Ивановна.

– А причем здесь убитый? – журналистка посмотрела на пожилых собеседниц и пожала плечами.

– Так она «кадрила» Анатолия Федоровича, – на этот раз ответила все время молчавшая старушка.

– Можно сказать, проходу ему не давала, – подтвердила бабушка в очках с большими диоптриями.

– А он? – задала резонный вопрос Юля.

– А он ничего, – опять перехватила инициативу разговора словоохотливая Таисия Ивановна, – он ее избегал.

– Я однажды слышала, как покойный сказал своим дружкам: «Эта толстуха не в моем вкусе!» – сообщила другая бабулька.

– А она, действительно, толстая? – поинтересовалась Петрова, мельком глянув на подругу.

– Она – крупная, – деликатно ответила «молчаливая».

– И грудастая, – усмехнулась Таисия.

Трава за лечебным корпусом в том месте, где был обнаружен труп Доценко, была основательно вытоптана не одним десятком любопытных отдыхающих. Ленточное ограждение, оставленное местными оперативниками, уже порвали. Юля присела на корточки и стала пристально вглядываться в траву, исследуя каждый квадратный сантиметр территории. Полина тоже старалась быть полезной и шарила по кустам вокруг. Потом она обошла участок по траектории ограждения и радостно вскрикнула, издалека показав коллеге обыкновенную таблетку белого цвета, похожую на обычный аспирин.

– Где нашла? – спокойно спросила Юля, не разделяя радости подруги. – Покажи мне это место.

Петрова ткнула пальцем на примятую траву в метре от ленты оцепления места преступления.

– Здесь! Я зелень руками приподняла и увидела на земле эту таблетку. Сначала подумала, что пуговица, – Полина выглядела виноватой и спросила, – это не улика, да?

– Найти таблетку на территории санатория – это, конечно, не удивительно, – журналистка поджала подбородок и задумалась, – а с другой стороны, она вполне может иметь отношение к убийству. Надо выяснить, что это за препарат и от каких болезней!

– А как мы это установим? – заинтересованно спросила подруга, разглядывая свою находку.

– Вот тебе, мой милый Ватсон, и первое задание – узнай! – улыбнулась «сыщица» и разжала свой кулачок. – Я тоже кое-что нашла!

Петрова, глядя на открытую ладонь журналистки, разочарованно произнесла:

– Милая моя, ну это же мусор какой то!