Кружево из облаков и морской пены

– Ну кто же назначает в таком месте свидание? – задала риторический вопрос её помощница.

– Согласна, – грустно проговорила Юля.

– Девушки, хотите мороженое? – вдруг предложил Максим.

– Да, хотим! – за всех задорно ответила Полина и подмигнула подруге. – Все, расслабься!

Вечером позвонил Андрей, и Юля, не в силах сдерживать свои накопившиеся эмоции, рассказала ему о погибшем при странных обстоятельствах отставном офицере, о том, что задерживали знакомых ребят, и что она начала расследование по просьбе приятельницы из Советска. Но теперь, когда всех отпустили, ее помощь в этом деле не нужна. Выложив все это на одном дыхании, журналистка вздохнула и замолчала.

– Я так понимаю, моя милая, что ты страшно разочарована тем обстоятельством, что твое расследование закончилось, даже не успев начаться, – по-доброму усмехнулся мужчина.

– В том-то и дело, что оно успело начаться, – возразила Юлия, – мы же тщательно осмотрели место происшествия и нашли несколько возможных улик!

– Какие именно? – тут же проявил профессиональный интерес майор Осипов.

– Использованную жвачку, окурок сигареты с белым фильтром и стеклянный камешек от недорогого украшения, думаю из клипс или брошки, – перечислила Юля свои находки.

– Надо же, – отозвался мужчина.

– Да, а Полина нашла таблетку.

– Странно, – медленно проговорил Андрей, – что мои сочинские коллеги просмотрели такие возможные вещественные доказательства.

– Так мы траву поднимали и на коленках лазали. А еще искали в нескольких метрах от места убийства, – убежденно ответила журналистка.

– Вы – молодцы, – без иронии проговорил майор Осипов, – но я думаю, что ты должна использовать пребывание в санатории для лечения и отдыха. Поэтому, успокойся и получай удовольствие!

– Андрюш, а как же убийство? – попыталась возразить Юля, но ответ любимого мужчины был категоричен:

– Отдыхай!

1.3. Капля вдохновения

На следующее утро Юля сразу после лечебной гимнастики отправилась на грязевые обертывания и, усевшись в коридоре на лавочку, ожидая свое время, увидела выходящего из соседнего кабинета попутчика с поезда.

«Кажется он – Вадим Крыжнёв», – вспомнила журналистка и отвернулась, делая вид, что не заметила знакомого, но он радостно окликнул ее:

– Юлия, добрый день! Как ваше ничего?

– А, Вадим, здравствуйте, – она попыталась показаться удивленной и поймала себя на мысли, что большая часть людей «играет» в жизни какую-то понравившуюся роль, «надевая» на себя разные маски к месту и не к месту. А этот обычный мужик-трудяга был искренним до невозможности. А искренность Юля в людях ценила.

– А мы вас потеряли из виду, – он улыбнулся, – пойдемте с нами сегодня вечером в ресторан, – он кивнул, по-видимому, показывая в какую сторону идти, – там такие шашлыки готовят, закачаешься!

– Нет, спасибо за приглашение, но я же вам еще в прошлый раз отказала, – она пожала плечами.

– Ну понятно, – Крыжнёв уныло махнул рукой, – вам с нами отдыхать не интересно, с простыми работягами, – он обиженно отвернулся и собрался уходить, но Юля остановила его.

– А там готовят шашлык из баранины?

В одно мгновенье у мужчины поменялось настроение. Он радостно посмотрел на собеседницу.

– А то! – и суетливо добавил. – Такой вкусный: с кинзой и базиликом. Пальчики оближешь!

– Хорошо, – журналистка улыбнулась, – тогда я на ужине в столовой наедаться не буду, оставлю место для шашлыков.

– А в столовую сегодня вообще ходить не надо! – посоветовал Вадим и, попрощавшись с Юлей до семи вечера, размашистой походкой пошел на следующую процедуру.

После того, как энергичная медицинская сестра ловко намазала журналистку лечебной грязью от пяток до шеи, потом обернула в пленку и сверху накрыла шерстяным одеялом, пациентка ее поблагодарила и повела носом. Запах изнутри шел отвратительный. Сотрудница санатория, увидев эту гримасу, улыбнулась.

– Это так пахнет сероводород. Сначала противно, но потом привыкните, – она заботливо поправила краешек одеяла у Юлиного подбородка и продолжила, – грязь в нашем санатории уникальна по своим лечебным свойствам! Она способствует усилению кровообращения в организме, активному рассасыванию очагов воспаления, улучшает обмен веществ. Да и кожа потом будет нежная и гладенькая, как у ребенка.

– Спасибо за консультацию, – журналистка кивнула, – столько полезных свойств!

– Вы после этой процедуры обязательно зайдите в фито-бар и выпейте настойку из отвара трав, – она полистала Юлину санаторную книжку, – которую вам доктор назначил. Будете себя чувствовать прекрасно!

– Да здесь достаточно полюбоваться морским прибоем и цветами, и уже настроение поднимается, – поддержала разговор Юля.

– Это правда! – сотрудница здравницы отметила что-то в журнале и с улыбкой посмотрела на пациентку. – Здесь много лет работала садоводом моя подруга. Это ее стараниями у нас стала такая ухоженная территория. Сколько она усилий приложила, чтобы разрослись и цветы, и кустарники! А сколько здесь видов роз, вы видели?

– Растительность тут чудесная, глаз радуется, – согласилась Юля и добавила, – я тоже пыталась розы разводить на даче у родителей. Не получилось, они очень капризные.

– Вот любуйтесь и дышите, пока отдыхаете в нашем санатории. Это тоже терапия! А Нину (так зовут мою подругу) я попрошу проконсультировать вас по выращиванию роз, – сказала медсестра, собираясь уходить.

– Спасибо! Простите, а как вас зовут? – поинтересовалась молодая женщина, тронутая вниманием сотрудницы санатория.

– Ангелина, – ответила та и, сообщив, сколько времени еще осталось лежать пациентке в утепленном «коконе», отправилась за ширму.

Глядя в потолок, Юля мысленно вернулась к убийству незнакомого ей человека. Именно убийству, потому что интуиция и трезвый разум подсказывали ей, что не мог пожилой человек, вернувшись поздно вечером на территорию здравницы, ни с того ни с сего пойти в тупик за лечебный корпус, оступиться, упасть и умереть. Она чувствовала, что мужчина оказался там не случайно. Скорее всего, у него была назначена встреча. Но с кем? Если с женщиной, то почему в таком неприглядном месте? Там нет даже скамейки. Хотя, найденный стеклянный камешек, возможно, и принадлежал неизвестной даме. А может быть, он утерян кем-то давным-давно и не имеет никакого отношения к преступлению. А если погибший офицер встретился там с мужчиной, то явно не для приятной беседы. Значит, они что-то выясняли… Жаль, что Полина потеряла интерес к этому загадочному происшествию, а вдвоем было бы, конечно, проще. Хотя бы обмениваться предположениями и наблюдениями. А то теперь лежишь без движения одна, как гусеница в коконе, с надеждой превратиться в прекрасную бабочку! И сыщица отогнала прочь мысли о расследовании, посетовав, что это никому не нужно.

В половине седьмого Юля посмотрела на себя в зеркало и подняла большой палец вверх. Выглядела она на «пять» баллов. Легкий загар уже тронул ее лицо и плечи, а дневной сон и лечебные процедуры сделали свое дело. Она с удовольствием заметила, что выглядит задорной двадцатипятилетней девушкой, а не на свой «возраст Христа». Достав с нижней полки шкафа красные лодочки на шпильке, она надела их и стала выше еще на десять сантиметров.

У главного корпуса ее уже ждали два кавалера.

– Юленька, вы такая сногсшибательная! – улыбнулся Дамир. – Сегодня нам будет завидовать весь мужской контингент ресторана!

И, действительно, усевшись за столик на открытой террасе, Юля ловила взгляды многих представителей сильной половины человечества. Бывшие попутчики вели себя весьма деликатно, разговор за столиком шел неспешный, пока все трое поглощали шашлык. Мясо было сочным и вкусным. Спустя некоторое время Юля положила руку на живот и томно сказала:

– Все, кажется, я переела!

– Лучше переесть, чем недоспать, – банально пошутил Вадим.

– Надо потанцевать! – предложил Дамир. – Чтоб утряслось мясо, и потом можно заказывать десерт!

– Никаких десертов, – замахала головой молодая женщина, – а то я не влезу ни в одно платье!

– Я вас успокою, если скажу, что лишние килограммы вы вряд ли здесь наберете? – произнес Шахиев.

– Вы меня заинтриговали, Дамир! – Юля приподняла правую бровь. – Это почему же? Разве в санатории плохо кормят?