Кто тише пла-ачет, тот сильне-ей.
И никогда они-и горячих слё-о-оз не утира-ают… – самозабвенно тянула Алла. Вдруг она застыла с открытым ртом.
С противоположной стороны костра возник Командор. Расцвеченный багряными отблесками пламени, он будто материализовался из огня. Ворвался, как всегда, неожиданно, взрывая всё на своём пути безудержной энергией, и тут же заглушил радостные возгласы приветствий громогласным:
– Гип-гип!
– Ура-а-а-а! – громом прокатилось в ответ.
Алла не могла пошевелиться. Командор виделся ей сейчас сущим дьяволом: мечущие искры глаза, саркастическая улыбка, пляшущие красно-жёлтые пятна на лице. Казалось, вот-вот через взъерошенную шевелюру на макушке пробьются рожки.
В полном смятении она наблюдала за происходящим: девчонки с визгом и писком набрасываются на нежданного гостя, вешаясь на шею; парни, довольно улыбаясь, пожимают ему руку; все наперебой интересуются – что да как? Лола зачерпывает из котелка, протягивает кружку Командору, влечёт того на бревно, где до этого сидела рядом с Аллой. Он присаживается и задорно восклицает:
– О! И недотрога здесь! Почему не здороваемся?!
– Здравствуйте, Андрей Владимирович.
Аллу прошибла противная дрожь. «Вдруг кто-нибудь уже в курсе того злополучного тренировочного похода. А вдруг Командору вздумается сейчас делиться прошлым приключением, да ещё прилюдно», – парализующие мысли удерживали Аллу, не позволяя покинуть неприятное общество.
– С чевой-то она недотрога? – шутливо поинтересовался Борис.
– А ты матроса Покровскую за четыре года хоть раз с кем-нибудь видел? – лукаво осведомился Командор.
– Есть у неё парень. Просто в другом городе учится, – выдала Лола.
– Да что вы к ней прицепились? – вступилась Фая. – Рассказывайте лучше, Андрей Владимирович, как вам новым коллективом командуется. Завтра с химтехом выступать будете, не стрёмно против своих бывших идти?
– Ничего не поделаешь, ребятки! Где работаю, там и туристов собираю. Что ж, побегу к своим новым – не могут без меня долго. Рад был всех увидеть! За чай спасибо, научил заваривать. Завтра посмотрим, научил ли крепкие узлы вязать.
– Ал, поиграй пока с Файкой, я Командора провожу, – попросил Стас и протянул гитару.
Алла автоматически приняла инструмент, зная, что ослабевшие пальцы не смогут извлечь ни единого звука.
Фая заиграла, ребята запели. Никто и не заметил, как вторая гитаристка, прислонив инструмент к брёвнышку, упорхнула в палатку.
Забившись в угол двухместного спальника, Алла силилась уснуть, но не могла, как ни старалась. Мысли накатывали, перехлёстывая друг друга: стычка с Юрой, Наташа, развешивающая купальник возле палатки Стаса с Борисом, а главное, встреча с Командором спустя три года, и завтра он снова будет поблизости.
Алла пыталась отгонять навязчивые мысли, но они тучей роились, как неистребимая чёрная, жалящая мошкара. Тем спасительнее оказалось появление в палатке головы Лолы.
– Ал, куда пропала? Спишь, что ли?
– Нет, тебя жду. Давай уже, залезай.
Лола замерла на мгновение и занырнула внутрь.
– Что-то больше не поют, – промямлила Алла, пока подруга затискивалась в спальник.
– Ты сбежала, Файка устала, а без музыки петь как-то не очень, сама понимаешь.
– А Стас?
– Хм… Он так и не вернулся… Странно. Я его толком не поблагодарила за сегодняшнее спасение от безумного Юрика. Да и, вообще-то, хотелось с ним многое обсудить. Мы же не виделись с конца прошлого учебного года. А-а, говорила уже.
Алла молчала в нерешительности.
– Уснула, что ли? – прошептала Лола, слегка тронув её локтем.
– Нет, – тихо отозвалась Алла. – Думала, надо ли рассказывать. И всё же решила, что скажу.
– Только не пугай. Я сегодня так натерпелась, еле-еле отпустило.
– Лол, я серьёзно. Мне показалось, что видела здесь Ворону. Она купальник и полотенца у Стасовой палатки развешивала.
– Да не может быть! Почему же её у костра не было? И вообще, я её нигде не встречала.
– Не знаю. Говорю же, возможно, я ошиблась…
Лола стала выкарабкиваться из спальника.
– Ты куда?
– Надо проверить. С таким доносом не уснуть.
– Подожди. Я с тобой.
У костра мирно болтали.
– Стаса там нет, – присмотревшись прошептала Лола. – Вороны тоже.
Еле касаясь травы мягкими резиновыми подошвами кедов, подруги прокрались к нужной палатке. Бельё всё ещё болталось на верёвке.
– Точно, Алк, плавки Стаса. Помню их с прошлого лета. А рядом девчоночий купальник.
Алла поднесла палец к губам.
– Тс-с-с.
Прислушалась к возне в палатке. Вскоре стал явно различим женский щебет.
– Разве Стас не с Борисом заселился? – прошептала Лола на ухо.
– Должны были. Но, кажется, поменялись.
Лола рванула обратно. Алла – за ней. Они больше не остерегались – неслись, пиная шишки, хрустя сухими ветками.
– Кто здесь?! – донёсся голос Стаса, выбравшегося из палатки.
Но подруги уже заныривали в своё вре?менное жилище.