По спирали вечности. Книга 1. Великое переселение

– Нет, не думаю, – возразила Ани, – Андрэ и Ян прекрасно ориентируются, Тим был спелеологом, к тому же у них есть приборы для навигации.

– Давайте подождём полчаса, возможно, они подойдут, а мы пока обсудим варианты действий, – предложила Ника.

– Да тут особо нечего обсуждать, – заметил Серж, – у нас остаётся два пути: либо сообщить о ситуации на лайнер и ждать подкрепления, либо отправиться на поиски наших товарищей самостоятельно.

– Можно совместить эти варианты, – предложила Ани.

– Андрэ просил передать, что в случае, если мы не встретимся с ними утром, нужно сообщить в координационный центр на лайнер и ждать второго челнока, – напомнила Люси. – После прибытия подкрепления мы должны показать вход в пещеру и предпринять поиски со всеми мерами предосторожности.

– Послушайте, даже, если мы укажем координаты этого места, они могут не найти пещеру. Здесь всё неочевидно, – оглядываясь по сторонам, заметила Ника.

– А когда может прибыть второй челнок? – поинтересовалась Ани.

– Не раньше, чем послезавтра, – кратко сообщил Серж.

– О-о-о! Я не могу столько ждать. Мы все-таки совместим эти два варианта. Вы передаете на корабль информацию и ждёте второго челнока, а я за это время попытаюсь найти наших друзей.

– Ты, что с ума сошла?! Одна? В пещеру! Там сотни ходов! Ты просто заблудишься, ребята вернутся, а тебя нет! – вскричала Люси.

– Даже не думай, – поддержал ее пилот. – Я не пущу тебя, это безрассудно и бессмысленно. Ты и наших не найдёшь, и сама пропадёшь!

– Да и разделяться нам точно не стоит, – добавила Ника. – Здесь в пещере мы сможем укрыться от дождя и ветра и провести пару дней. Дождёмся второго челнока, а, может быть, и потерявшиеся члены команды за это время смогут выбраться наружу.

Единодушные возражения товарищей и здравый смысл возобладали, и Ани с тревогой на душе согласилась. Серж связался с координационным центром, обсудил сложившуюся ситуацию с Эммой, она сообщила об уже ведущейся подготовке нового челнока. Договорились, что второй челнок прибудет к 12 часам и приземлится на том же поле, рядом с первым. Там астронавтов встретят Ника и Люси, а затем проводят к пещере, где их будут ждать Серж и Ани.

Путники набрали веток, сухой травы и устроили себе места для отдыха внутри пещеры, рядом со входом. Условия здесь оказались вполне приемлемыми. Воду можно было набрать неподалёку в ручье, запас еды был вполне достаточным на несколько дней, а от холода их спасали термозащитные костюмы. Время от времени они выходили на пляж, прогуливаясь вдоль берега моря. В целом, жить можно, если бы не постоянно гнетущее чувство тревоги и неопределённости.

***

В 8.30 утра послышался металлический скрежет щеколды, окно отворилось, и в проёме показалась рука девушки, протягивающая кувшин с водой и миску с лепёшками. Ян поспешил забрать у неё еду:

– Спасибо, Инга. Ты единственная здесь заботишься о нас.

– Меня попросил кормить вас Сэм.

– Подожди, не беги ты так отсюда. Мы не страшные, не причиним тебе вреда, да и, вообще, прилетели сюда, потому что получили письмо с просьбой о помощи.

– Вы прилетели с Марса? – неожиданно догадалась Инга.

– Да, верно. Только мы называем нашу планету Фриден, потому что Марс ассоциируется с войной, а мы, фриденцы, не приемлем войны, наши предки достаточно настрадались от неё здесь, на Земле. Для нас мир между людьми – это главный принцип жизни и основное условие прогресса!

– Инга, а почему ты решила, что мы прилетели с Марса? – Андрэ, воспользовавшись транслятором, подключился к беседе.

– Потому что это мой дедушка сделал.

– Что сделал дедушка? – всё ещё недоумевал Ян.

– Дедушка Нил когда-то давно, в молодости занимался астрофизикой. Он мне рассказывал, что много лет назад с женой, детьми и несколькими друзьями-коллегами с семьями бежал от преследования и обосновался здесь, на пустынном острове. Потом к ним присоединилось ещё несколько десятков человек. Вначале было очень трудно, приходилось просто выживать, они боялись, что в любую минуту их обнаружат. На старом военном складе Нил с друзьями нашли детали ракет, компоненты для сбора пусковой установки и всё необходимое для запуска спутника на Марс. Ну, а дальше вы все лучше меня знаете.

– А сам Нил? – осторожно поинтересовался Андрэ. – Он где?

– Как где? – в свою очередь удивилась Инга. – У себя, дома.

– В подземелье?

– Нет, почему, он живет на пристани, там, недалеко, – Инга махнула рукой в сторону моря.

– В море? – в свою очередь удивился Андрэ.

– Да, там небольшой искусственный остров. Мы с дедушкой живем вместе в доме при старой военной пристани.

– А Сэм и эти люди?

– Они живут здесь, в дальней пещере, иногда выходят из пещеры к морю, но с другой стороны, у оврага. Дедушка их называет «кротами». У нас бывают очень редко, в каких-то чрезвычайных обстоятельствах. Вот вчера пришёл посланник от Сэма и попросил покормить вас… Но мне пора… Дедушка будет волноваться. Я приду вечером.

Андрэ и Ян не смели более задерживать девушку расспросами, поблагодарили за заботу и остались наедине со своими мыслями.

День у пленников прошёл в томительном ожидании и вынужденном безделье. Хоровод бесконечных вопросов кружился у Андрэ в голове: «Кто такие эти «кроты»? Какое отношение к ним имеют Инга и ее дедушка? Почему Нил просил о помощи, а теперь при его поддержке, явной или скрытой, их держат в темнице? Каким образом можно установить с ним контакт? Насколько это реально?».

У Яна перед глазами постоянно мелькал образ растерянной и испуганной Ани. Он многократно проделывал вместе с ней один и тот же путь от челнока к пещере и представлял испытанные ею страх и отчаяние в намеченное время встречи. Питер растирал затекшие ноги и мечтал размяться в бассейне, а затем в тепле и комфорте насладиться горячим кофе с пирожными. Кэт представляла себя свободно бегущей по морским волнам с развевающимися от свежего бриза волосами в бесконечную даль – туда, где смыкаются небесная синева и водная гладь. Виктора настойчиво преследовал образ миловидной Инги, молчаливой загадочной жительницы Земли с выразительными миндалевидными карими глазами. Прагматик Тим перебирал в голове химические элементы, их свойства, представлял разные формулы, мучительно пытаясь изобрести спасительную смесь, которая позволила бы им выбраться из плена.

Все с нетерпением ждали вечернего визита Инги. Наконец, заскрежетала щеколда, и окно в подземный мир отворилось. Девушка протянула руку с миской, наполненной доверху печённым картофелем, а вместо воды в кувшине оказался ароматный цветочный чай.

– Спасибо, Инга, – Ян благодарно улыбнулся и взял угощение. – Ты сохранила нам жизнь.

– Ну, что ты! Я только выполняю просьбу Сэма.

– А кем он тебе приходится? – вступил в беседу Виктор, подойдя к окошку с включенным транслятором.

– Это мой дядя.

– Дядя? – удивлённо воскликнула Кэт. – А твои родители…

– Их нет… Они погибли, когда нас здесь случайно обнаружили лунисты.

– Прости, – смущённо произнесла Кэт. – Мои тоже погибли, в космической катастрофе… Они очень хотели побывать на Земле. Я так стремилась воплотить в жизнь их мечты, оказаться на нашей прародине! Была счастлива, когда Андрэ согласился меня взять в спасательную экспедицию на Землю. И вот… Теперь я здесь… Под Землей… Понимаешь, это не совсем то, что мы все хотели.

Инга молчала, но на сей раз не спешила уйти, как раньше.

– Лунисты – это такой народ? – поинтересовался Андрэ.

– Их предводителя звали Луни, племя пиратов. Это было около десяти лет назад. Все тогда жили в землянках. Часть людей они сразу истребили, не щадили ни стариков, ни детей, а остальных угнали в плен. Только дедушке удалось сбежать со мной по оврагу и спрятаться в пещере. Выжили ещё работники фабрики, их начальник – дядя Сэм. После этого они переселились в пещеру, а мы с дедушкой стали жить в доме у пристани.

– Зачем Сэм запер нас здесь? – недоумевал Ян.

– После той трагедии, а ведь он тогда потерял семью, Сэм перестал практически разговаривать, загнал себя под землю, бывших работников превратил в какую-то полувоенную дружину и объявил им, что любой чужой, кто проникнет в пещеру, должен остаться в ней навсегда. Иначе, если его отпустить, то он приведёт сюда пиратов, и тогда мы все погибнем.

– Предлагать выкуп ему – бессмысленно? – то ли себя, то ли девушку спросил Тим.