По спирали вечности. Книга 1. Великое переселение

– Наконец-то! – хором вскричали Андрэ и Ани.

– Мы осмотрели первый зал, – сразу сообщил Ян. – Дальше идёт узкий коридор вниз, в глубину.

– Это не одиночная пещера, там, похоже, разветвлённые подземные ходы, – добавил Тим. – В общем, долгая история – всё это надо исследовать.

– Что-нибудь необычное заметили? – поинтересовалась Люси.

– Да, пожалуй, нет, – не совсем уверено ответил Ян. – Если только …

– Что? – нетерпеливо спросил Виктор.

– Здесь снаружи вход прикрывали сухие ветки, а там внутри, недалеко от него я заметил два зелёных свежих прутика, длиной чуть более метра.

– Интересно, – задумчиво проговорил Андрэ, – значит, совсем недавно здесь кто-то был. Так, какие будут предложения?

– Я предлагаю передать Ани и Люси автокрылья и отправить их к челноку, а нам вчетвером спуститься в подземелье на поиски, – твёрдо заявил Тим.

– Нет-нет, – возразила Ани, – я останусь с вами. – Я медик! Я вам нужна.

– И я тоже никуда без вас не полечу, – поддержала подругу Люси. – К тому же, вас слишком мало для серьёзных поисков, мы должны держаться все вместе.

– Ани и Люси, не спешите отказываться, – возразил Андрэ. – Вам предстоит ответственная задача. Вы вместе с Сержем и Никой, соберёте для нас трёхдневный запас еды, возьмёте дополнительные аккумуляторы для поддержания связи и освещения, и все вместе прилетите сюда к семи утра. Кроме того, нужно будет сегодня вечером, сразу по прилёте к челноку соединиться с лайнером и сообщить о сложившейся ситуации. Вы должны попросить подготовить на экстренный случай второй челнок с экипажем из 10-11 астронавтов.

– Сообщения нашим пилотам можно передать и отсюда, – попыталась возразить Ани.

– Да, но продукты и аккумуляторы мы по видеосвязи не получим, – усмехнулся Андрэ. – Потом надо показать Нике и Сержу путь к пещере. Так что встречаемся завтра здесь в семь часов.

– Учтите, что в подземелье нет связи, – добавил Тим. – Общаться сможем только при личной встрече.

– О, нет! – ужаснулась Ани. – Я никуда не полечу отсюда.

– Ты бросишь одну Люси?! – изумился Ян. – Нам нужны еда и помощь, наши товарищи должны знать, где мы находимся. Вы просто обязаны полететь и сообщить им об этом.

– Это приказ! – жестко и безапелляционно, в несвойственной ему манере заявил Андрэ.

– Приказ?! – возмущённо вскричала Ани, не ожидавшая такого обращения от старого друга.

– Да, приказ. В кризисных ситуациях координатор берет на себя роль капитана команды.

– Ну, если вы все так спешите отправить нас отсюда, то мы немедленно вылетаем. Согласна, Люси?

– Что делать? Приходится подчиниться большинству. Летим вдоль оврага, затем направляемся к разрушенному зданию, а дальше… Я не помню…

– Не переживай, Люси, там недалеко, найдём дорогу. До встречи!

Мужчины помогли спутницам надеть автокрылья и пожелали удачи. «Один вопрос решить удалось, – подумал Андрэ. – Осталось ещё два основных: найти Кэт, Питера и при этом не потерять остальных. В общем, остаться в живых. О, где ж наш Фриден? Арина, ребята? И где мы? И зачем мы вернулись на эту Землю? Ну да, риторические вопросы… К чему я это? Всё будет хорошо, надо действовать. Я же сильный! У нас все получится! Мы сможем достичь наших целей».

– Ну что, готовы? В путь! – Андрэ обвёл взором свою немногочисленную команду и направился ко входу в пещеру.

– Подожди, – опередил его Тим. – Мне уже там спуск знаком, а потом у меня есть опыт спелеотуризма на Фридене. Идите за мной след в след, держите небольшую дистанцию, но не отставайте. Главное – быть в пределах слышимости, сообщайте о себе каждые пару минут.

Группа двинулась за Тимом, освещая себе путь наручными фонарями. Они прошли, не задерживаясь, по каменистому дну верхней пещеры с темно-серыми базальтовыми стенами и остановились у двери из почерневшего от времени и сырости дерева. Тим с заметным усилием ее отворил, и перед путниками открылся проход в глубокий туннель, который был явно делом рук человеческих.

– Ого! – воскликнул Андрэ, – так тут могут быть многокилометровые катакомбы. Интересно было бы знать, куда они ведут и как нам ориентироваться в случае развилок?

– И ещё бы неплохо запомнить наш путь, чтобы иметь возможность вернуться обратно, – добавил Ян.

– Не волнуйтесь, ребята! – успокоил Тим. – У меня для этого случая всё предусмотрено. Вот, видите, небольшой карандаш, он оставляет на поверхности стен чувствительные метки, которые можно легко обнаружить с помощью детектора, расположенного на другой его стороне.

– Значит, не заблудимся, – подтвердил замыкающий цепочку следопытов Виктор.

– Чтобы мы без тебя делали?! – улыбнулся Андрэ, взглянув на своего бывшего оппонента.

– Да я и не сомневался, что пригожусь, – в свойственном ему духе ответил Тим.

– Друзья, меня осенило! – неожиданно воскликнул Ян.

– Какая идея пришла в твою гениальную голову? – пошутил Виктор.

– Я знаю направление, в котором нам имеет смысл двигаться! Вернее, конечную точку маршрута.

– Кажется, я начинаю догадываться, что ты имеешь в виду, – одобрительно кивнул Андрэ. – Координаты точки из письма. Те самые координаты, которые указывали на место в полукилометре от берега, в море.

– А что, похоже на правду, – согласился Виктор.

– Ну я, вообще, не думал, что туннель идёт под воду, – с сомнением покачал головой Тим.

– Это объясняет, почему обозначенные в послании координаты оказались точкой в пятистах метрах от берега, – возразил Андрэ. – Предлагаю выбрать ее в качестве ориентира.

– Ну, что ж, попробуем, – не стал спорить Тим и начал осторожно спускаться вниз по слегка заметным, выдолбленным в каменистой породе ступеням.

Вскоре искатели оказались в нижней пещере, от которой в сторону моря шёл длинный узкий туннель. По пути следования фриденцев периодически встречались развилки, но шедший впереди Тим всегда выбирал направление, в большей мере отвечающее намеченному ориентиру.

Когда до цели оставалось не более ста метров, стены туннеля неожиданно расступились, и лица путников внезапно озарил яркий луч света. Фриденцы оказались в окружении дюжины незнакомцев. Тим и Андрэ одновременно схватились за СВИЗ (средство волновой индивидуальной защиты), но, вспомнив о пропавших товарищах, решили повременить.

– Попробуй, Ян, установить с ними контакт, – предложил Андрэ.

Ян на английском, русском и немецком языках проговорил выученную заранее фразу:

– Здравствуйте! Мы пришли к вам с миром. Мы прилетели с планеты Фриден, которую здесь называют Марсом. Нами получено письмо от землян с мольбой о помощи. В послании указаны координаты этого места.

Лица незнакомцев оставались сумрачными и безучастными, будто они не понимали слов, и только теснее окружали пришельцев. Андрэ включил многофункциональный транслятор и передал сообщение:

– Прошу отойти от нас на расстояние от трех метров. Мы пришли с миром, готовы оказать вам помощь, но у нас есть оружие защиты. Не хотелось бы его здесь задействовать и причинять вам всем неприятности. Итак?

Транслятор прекрасно выполнил свою функцию, и жители подземелья отреагировали на требование координатора, отступив от путников на несколько шагов. Видимо, уверенность, спокойствие и металлические нотки в голосе Андрэ оказали должное воздействие на землян, отнюдь не проявляющих признаки гостеприимства. Один из них, бледный, худощавый, в защитного цвета брюках и куртке, на вид, лет пятидесяти и, вероятно, старший выдвинулся чуть вперёд и обратился к Андрэ.

– Я вижу, ты тут главный. Кто вы, откуда и что вам здесь надо?