По спирали вечности. Книга 1. Великое переселение

– Устал? – сочувственно спросила Ани у товарища.

– Да, ты знаешь, за весь трёхнедельный путь от Фридена я так не утомился, как за несколько дней пребывания на орбите Земли.

– А с чем это связано, Андрэ?

– Понимаешь, Ян, эти постоянные разговоры, обсуждения, выяснения отношений… Я это не люблю, мне это тяжело. Ну, и потом тяготит неопределённость, ведь я это всё инициировал, а риски, естественно, есть, и далеко не все мы можем просчитать.

– Тим опять выступил с критикой? – догадалась Ани.

– Да не то, чтобы с критикой… Вы же знаете, как он всегда язвителен и безапелляционен. Но, может, он в чём-то и прав? Я же тоже порой задаю себе вопрос: А имею ли я право рисковать жизнями фриденцев ради спасения каких-то неизвестных нам, абстрактных землян? К тому же и само их существование под большим вопросом? Ведь никаких свидетельств об их жизни на Земле, на Алеутских островах нам получить не удалось. И, если быть совсем откровенным, я иногда вот, что думаю, Ани. Возможно, твой дедушка поступил значительно более мудро и ответственно, когда спрятал письмо и не дал ему хода?

Ани смотрела на Андрэ широко раскрытыми глазами и молчала, не зная, что ответить. Тогда решил высказаться Ян.

– Андрэ, ты, действительно, очень устал, тебе надо просто немного расслабиться и отвлечься от тревожных мыслей. Пойдём, поплаваем в бассейне, потом подремлешь минут сорок в каюте и к вечеру вновь будешь в адеквате.

– О, Ян, – грустно усмехнулся Андрэ, – ты считаешь, что я немного не в себе?

– Да, нет, конечно, но явно ты нуждаешься в отдыхе, и тогда к тебе снова вернётся твой привычный жизнеутверждающий дух.

– Мы изначально знали, на что шли, – Ани практически повторила слова самого Андрэ, обращённые им к Тиму. – Нам никто не обещал легкого пути, речь идёт о спасении людей, и мы обязаны выполнить свою миссию.

– Простите, друзья, я, реально, устал. Да, конечно, ты права, Ани. Всё в порядке, пойдёмте в бассейн, пока есть такая возможность. Ну, а потом начнём паковать чемоданы…

***

Космический челнок благополучно отстыковался от лайнера и взял курс на Землю. В качестве места приземления было выбрано большое поле на одном из Алеутских островов, находящееся примерно в трех километрах от указанной в послании землян точки.

Голубая планета стремительно приближалась. Техника работала безукоризненно, пилоты контролировали функционирование приборов, внимательно отслеживая комментарии на дисплее. Остальные члены экипажа, жестко пристегнутые ремнями безопасности в своих креслах, неотрывно смотрели в иллюминаторы. Все молчали, слышны были только работающие двигатели. Казалось, что люди глубоко погрузились во внутренние мысли и переживания. Каждый пребывал в своём мире идей, чувств и образов, но всех волновал один общий вопрос: «Что день грядущий нам готовит?».

Андрэ, как и все остальные, пристально вглядывался в открывающиеся виды земной поверхности, пытаясь рассмотреть очертания материков, горы, моря, зелёные островки лесов, красновато-желтые пятна пустынь и безупречно белые ледники.

«Как там мои? – тревожные мысли неожиданно начали одолевать Андрэ. – О чём думает сейчас Арина? Наверное, всерьёз переживает за меня. Как младший Джон? А Тони? Надеюсь, они не осуждают меня за то, что так надолго оставил их? Они же понимают, что это моя работа, мой долг, что я просто не мог поступить иначе… Да, звучит довольно банально, просто, как самооправдание какое-то. Чужая планета, чужие обитатели ее. Ведь совсем недавно, в историческом масштабе буквально вчера она вытолкнула, изгнала наших отчаявшихся предков со своей территории, вынудила их десятки лет находится в крайне стесненных условиях, приспосабливать для жизни каменную пустыню… О, о чем я только думаю?! Главное, чтобы у них там всё было хорошо. А мне нужно здесь решать насущные задачи. Через двадцать минут мы должны приземлиться, а там нужно будет принимать решения незамедлительно… . Все, что можно было заранее предусмотреть и подготовить, мы сделали. А теперь остаётся пожелать успеха всей нашей миссии и подбодрить команду».

– И как вам картинка за окном? – спросил он сидевших неподалёку товарищей.

– О-о! – Питер был сегодня предельно краток.

– Впечатляет! – поддержал Ян.

– Облачность мешает, – заметил Тим.

– Немного подташнивает, голова кружится, в кресло втягивает, – пожаловалась Люси.

– Потерпи немного, – попыталась ее успокоить Ани, – минут через десять мы уже будем на твёрдой поверхности.

– Направь кондиционер на лицо, тебе будет легче, – посоветовал Виктор.

– Друзья, приготовьтесь, сейчас будем садиться. Внимание на дисплей, там вся нужная информация. – Андрэ неспешно обвёл взором всех членов команды и добавил. – В добрый час! Удачи всем нам!

Посадка прошла штатно, народ вздохнул с облегчением и выразил благодарность пилотам аплодисментами. Релаксация и романтика путешествия остались в прошлом. Пришло время трудовых будней.

Первым из челнока выбрался Тим, огляделся по сторонам, посмотрел на показания газоанализатора и снял защитный шлем.

– Не поспешил ли с раздеванием? – поинтересовался вышедший за ним Виктор.

– Предлагаю всем воспользоваться моим примером. Я проверил – чистейший воздух, дышите полной грудью!

– Почему-то мне очень тяжело передвигаться, ноги, словно приросли к земле.

– Не переживай, Люси, это нормально, – успокоила Кэт, – здесь более мощное притяжение, привыкнешь.

– А ведь нам говорили, что на Фридене было искусственно усилено магнитное поле и условия приближены к земным, – удивилась Ани.

– Всё это так, – подтвердил Андрэ, – однако, не забывайте, что мы около месяца провели в космосе и, несмотря на систему искусственной гравитации, создать на лайнере аналогичные земным условия просто нереально.

– Как же здесь легко дышится! – восхитился Питер.

– А у меня жутко в носу щекочется, – пожаловалась Ника.

– Может быть, аллергия на какое-нибудь растение? – предположила Ани.

– Здесь очень много разных видов трав, – отметил Ян и оглядел окрестности. – Какие краски! А небо?!

Ян поднял голову и застыл, как зачарованный. То самое бесконечное небо, о котором он совсем недавно грезил на Фридене, распростерлось над ним во всём своём первозданном величии. Наконец, он здесь, на Земле и, кажется, уже совсем в другой жизни.

– Ян, с тобой все в порядке? – Ани легонько дотронулась до руки мужа.

– Да, Ани не волнуйся, я же впервые увидел настоящее небо!

Все невольно посмотрели вверх и выразили восхищение сообразно своей индивидуальности.

– Вау, – Тим ограничился междометием.

– Друзья, оно же живое! – эмоционально отреагировал Питер.

– Я ждала этого момента всю жизнь! – воскликнула Кэт. – Из-за злодеев, которые изгнали наших земных предков, мы были лишены его целую вечность.

Андрэ молча вглядывался в небесную синеву, а Ани следила за движением редких облаков. Тим вернул пришельцев к реальности:

– Мне, конечно, жаль прерывать ваши романтические фантазии и переживания. Но разрешите, как говорили наши доисторические предки, вернуть вас с небес на землю. Не для того ж мы проделали весь этот долгий путь, чтобы любоваться облаками и цветочками?

– Тим прав, – поддержал Андрэ, – нужно решать, с чего начнём наши поиски.

– Я думаю, что нужно направиться к месту, указанному в послании землян, – предложил Ян. – По крайней мере, максимально приблизиться к этой точке и обследовать все внимательно в радиусе одного – двух километров.

Астронавты согласились с мнением коллеги и в составе восьми человек отправились на поиски землян. Из соображений безопасности по общему решению в челноке остались пилоты Серж и Ника.

Вначале путешественникам было довольно трудно идти через поле – и мышцы, несмотря на постоянные тренировки, ослабли за время полёта, да и двигаться через густую высокую траву тоже оказалось не просто. Андрэ даже предложил вернуться к челноку и взять для уставших членов команды автокрылья. Однако желающих летать не нашлось, и фриденцы продолжили путь. Эту часть острова занимали в основном луга, изредка встречались заросли ивняка. Вдали уже виднелось море, мощный ветер, будто выставляя невидимый заслон перед путешественниками, серьезно затруднял движение, однако никаких следов человеческой цивилизации обнаружить не удавалось. Птицы, издавая громкие трели, порхали прямо над головами первопроходцев, словно пытаясь перекричать шум морского прибоя. Однажды, буквально из-под ног шедшего впереди Андрэ, выскочила молодая лисица и опрометью бросилась прочь, скрывшись в зарослях вереска.