По спирали вечности. Книга 1. Великое переселение

– У них всё спокойно. Очень рвались сюда, помочь искать наших. Я отговорил.

– Да, правильно, они нам там нужнее, согласился координатор.

– Спускаемся в овраг? Через пару часов уже темнеть начнет, – решил поторопить товарищей Виктор.

– Да, ты прав, надо спешить, – согласился Андрэ. – Как договаривались, мы с Тимом попытаемся подняться повыше и пролететь вдоль оврага. Если что-то интересное заметим, тут же сообщим. Вы спускайтесь осторожно вниз, по цепочке друг за другом, не отставайте от группы, следите за каждым членом команды, будем постоянно на связи.

– Не волнуйся, – попытался успокоить друга Ян. – У нас всё будет в порядке.

Андрэ и Тим помахали на прощание рукой, прикрепили автокрылья и взмыли в небо, распугивая стаи местных птиц, не ожидавших прибытия столь необычных гостей-конкурентов. На высоте около двухсот метров они некоторое время парили, внимательно изучая рельеф местности, пытаясь увидеть для себя что-либо значимое, рассмотреть возможности движения по ходу оврага. Однако ничего необычного, привлекающего внимание им обнаружить не удалось. Единственное, что заметили, – это ветвистую структуру оврага и, соответственно, возможные развилки на пути странников.

– Давай полетим за нашими, – предложил Тим.

– Да, все понятно, вперёд, – согласился Андрэ. – Будем страховать.

За это время наземная команда уже спустилась вниз и взяла путь по направлению к морю. По дну оврага протекал ручей, фриденцы старались идти вдоль него по камням и песку, иногда приходилось перепрыгивать на противоположный берег или идти по воде, благо он был довольно мелкий. Группа продвигалась достаточно быстро, не встретив на пути каких-либо значительных препятствий, пока не достигла развилки. До моря оставалось не более 300 м, когда основной овраг разделился на две ветви. Левая ветвь казалась уже, более заросшей ивняком и труднопроходимой, правая была менее извилистой, чуть шире, и ручей продолжал по ней свой путь к морю.

Андрэ и Тим, заметив заминку у товарищей, передали им сигнал с просьбой подождать их и через несколько минут приземлились у развилки.

– Не понятно, куда двигаться дальше, – обозначил проблему Ян. – Может быть, вам там сверху было виднее, какое направление перспективнее?

– Нужно идти вдоль русла ручья, – как всегда уверенным голосом заявил Тим.

– Обоснуй! – предложил Андрэ.

– Это явно основное русло оврага. Если предположить, что Кэт и Питер здесь шли, то они, вероятнее всего, выбрали этот маршрут как более проходимый. Кроме того, мы видели, что ручей течёт в сторону моря, а второе русло оврага петляет и уходит в сторону.

– Согласен, Тим. Я ещё заметил, что в районе устья ручья широкий песчаный пляж, возможно, мы там сможем обнаружить что-нибудь для нас интересное. Так что продвигайтесь дальше вдоль ручья, мы будем вас страховать сверху и встретимся на берегу.

– Только вы ещё слетайте, на всякий случай, вдоль второго русла, – предложил Виктор. – Вдруг удастся заметить что-то необычное.

– Договорились, друзья, до встречи!

– Удачи!

Тим и Андрэ обследовали сверху район разветвления оврага, продвинулись вдоль альтернативного маршрута на пару километров, но ничего сколько-нибудь значимого не обнаружили, только лишь убедились в малой вероятности его выбора пропавшими товарищами. «Конечно, не факт, что они вообще полезли в этот овраг, – размышлял Андрэ. – Но где же их тогда вообще искать? Верующим жить проще, обратились бы сейчас к Всевышнему, было бы на кого надеяться… А мне от кого ждать помощи? От Сержа и Ники в челноке? Команды на орбите? Или Совета старейшин с Фридена? Но чем же они мне могут здесь помочь? Надо рассчитывать только на … ». Невесёлые раздумья координатора экспедиции прервали крики снизу.

– Андрэ, ты что, уснул? – не выдержал Тим, подлетая к нему на расстояние крыла. – Нас уже несколько минут зовут снизу, вон, смотри, отчаянно руками машут.

– Прости, задумался, летим к ним.

В этом месте каменистые берега оврага расступались, и открывался величественно-суровый вид на штормящее море. Ревущее, бесконечное, темно-серое со стальным отливом, бьющееся пенящимися волнами о песчаный берег в нескольких метрах от путешественников.

– О-о-о, – не выдержала Люси. – Оно, как огромный необъятный живой монстр, кажется, сейчас приблизится и унесёт с собой в пучину!

– Не волнуйся, сюда не достанет, – успокоил Виктор, а ближе не подходи.

– Так вы нас звали полюбоваться морским пейзажем? – с усмешкой поинтересовался Тим.

– Вовсе нет, несколько обиделся Ян. – Вот, посмотрите, что нашла Ани.

– Ну, подумаешь, это просто упаковка от фруктового желе с корабля, – невозмутимо парировал Тим.

– Подожди, подожди, – вмешался Андрэ, – а где, Ани, ты это нашла?

– Вон там, около валуна, в сухой траве. Я шла впереди, это могли оставить только Кэт с Питером.

– Значит, мы на верном пути, – сделал вывод Андрэ. – Молодец, Ани! Это даёт нам надежду на скорую встречу с нашими потерявшимися друзьями.

– Андрэ, ты, как обычно, слишком оптимистичен! – недоверчиво покачал головой Тим.

– Я верю, что всё будет хорошо! Давайте тщательнее осмотрим местность.

Команда фриденцев около часа обследовала каждый пятачок земли в районе устья ручья, но больше никаких следов пребывания товарищей обнаружить не удавалось. Начинало темнеть, и участники экспедиции стали задумываться о прекращении на сегодняшний день поисков и возвращении к челноку. Но тут неожиданно всех позвал Виктор:

– Эй, идите сюда, я кое-что нашёл!

– Что ещё там у тебя? – ворчливо поинтересовался Тим.

– Лодки! Две абсолютно целые деревянные лодки, с вёслами и ещё какими-то странными приспособлениями.

– О, да это удочки! Так в древности ловили рыбу, – пояснил Андрэ.

– Но поглядите, как они здесь спрятаны в кустах ивняка, за грядой камней.

– Похоже, здесь где-то рядом люди, – предположил Тим. – И в данный момент меня это не слишком радует.

– Ребята, идите быстрее сюда, – испуганно-дрожащим голосом позвала Люси, – кажется, мы у цели.

– Что?! – вскричал Андрэ и бегом бросился к девушке.

Все остальные поспешили за ним. Люси протиснулась между двумя огромными валунами, поросшими вокруг ивняком. Они располагались в нескольких метрах от каменистого склона оврага, недалеко от песчаного пляжа. За валунами виднелся заросший травой и прикрытый, видимо, для маскировки сухими ветками вход в пещеру.

– Что будем делать? – спросил Андрэ у подоспевших спутников. – Через полчаса совсем стемнеет. Думаю, здесь придётся задержаться надолго. Идти сразу туда рискованно, нужно обсудить план действий. Имеет ли смысл вернуться всем к челноку и отложить поиски до завтрашнего утра?

– Можно осмотреть пещеру внутри, рядом со входом, предложил Ян. – Нам важно понять, какова у неё протяженность, может она неглубокая. Будет понятно, на что рассчитывать.

– Подождите пару минут, я быстро решу этот вопрос, – попросил Тим, и, включив фонарь, стал разбирать завал у входа.

– Ну нет, – возразил Андрэ. – Я не могу тебя одного туда пустить. Пойдём вместе.

– Андрэ, – Ян подошёл вплотную к другу и положил ему руку на плечо. – Ты должен остаться здесь, с основной командой. Мы с Тимом вдвоём прекрасно справимся с этой задачей. Ждите нас здесь, мы будем предельно внимательны, далеко не пойдём.

– Хорошо, давайте осторожнее. Ждём вас. Удачи!

Глава 10 В недрах Земли

Стемнело. Ветер немного стих, но явно похолодало. Небо прояснилось, появились звезды, полная луна подсвечивала темные склоны оврага. Тени валунов, кустарников, коряг зловеще нависали над пришельцами. Четверо странников стояли у входа в пещеру, тесно прижавшись друг к другу. Прошло почти пятнадцать минут, и Андрэ уже начал думать, что следующим на поиски пойдёт он один, а остальным прикажет возвращаться к челноку. Но через пару минут, к счастью, послышались голоса товарищей.