По спирали вечности. Книга 1. Великое переселение

– Мы прилетели с Фридена – планеты, которую на Земле называют Марсом, – сообщил через транслятор Андрэ. – Нам удалось обнаружить послание землян с просьбой о помощи, которое было написано около пятидесяти лет назад и отправлено к нам, на Фриден. В письме вместо подписи были указаны координаты этого самого места, где мы сейчас находимся. В процессе поиска людей мы разделились на группы и потеряли двух членов экспедиции, их зовут Кэт и Питер. Я знаю, что они здесь, и прошу проводить к нашим товарищам.

– Без проблем, пошли, я вас отведу к ним, – всё также безучастно произнёс бледнолицый землянин и после небольшой паузы добавил. – Да, только учтите, что мы вас сюда не звали и помощи ни от кого не ждали. Так что, не обессудьте.

Он пошёл вперёд по узкому тёмному коридору, за ним последовали встревоженные путники, а сзади их сопровождали охранники в выцветших, землистого цвета комбинезонах. Процессия преодолела ряд подземных туннелей с расширениями и несколькими ответвлениями, иногда они останавливались перед старинными массивными деревянными дверьми и ждали, пока охранник справится с замком.

Когда они подошли к очередной запертой двери, обитой железными обручами, один из охранников спросил у старшего:

– Запускаем, Сэм?

– Открывай, Дак.

Охранник не без усилий повернул ржавый ключ в древнем замке и со скрипом отворил дверь. Пришельцы оказались в небольшом полутемном помещении, порядка 20 кв. м.

– Андрэ! О, радость-то какая! – от противоположной стены отделилась странная тень, и не успел он осознать, что произошло, как Кэт, одновременно плача и смеясь, бросилась ему на шею.

– А мы уж не надеялись, что вы нас найдёте, – с трудом поднялся с соломенной подстилки Питер и, прихрамывая, подошёл к друзьям.

В этот момент входная дверь с громким скрипом захлопнулась и заскрежетал ключ в старом замке.

– Поздравляю вас! – горько усмехнулся Тим. – Теперь мы все оказались в ловушке.

– Выберемся, уверен. Главное – сохранить силы и здоровье, – твердо заявил Андрэ и посмотрел в глаза Питеру. – Что с твоей ногой?

– Да, ерунда. Гимнастикой перезанимался.

– Вот как?! – недоверчиво оглядел его Ян. – Принял участие в спортивных состязаниях с этими товарищами?

– Ну да, хотел выйти, пробежаться по пляжу, но, говорят, что не положено.

– Ну, понятно, – теперь мы все тут пленники, – обреченно проговорил Виктор.

– Как ты, Кэт? – поинтересовался Андрэ, сочувственно глядя на девушку и, вспоминая, как сильно сомневался в возможности ее участия в экспедиции.

– У меня все в порядке. Только…

– В чем дело?

– Как нам вырваться, наконец, из этого мрачного подземелья на свободу?

– Потерпи немного, будем думать.

Нужно признать, что ситуация для пришельцев складывалась далеко не лучшим образом. Андрэ посмотрел на часы и стал размышлять: «11 часов вечера. Завтра в 7 ч их будут ждать у входа в пещеру Ани, Люси, Серж и Ника. Предупредить их не представляется возможным. Как вырваться из этого неожиданного плена, тоже неясно. Хорошо, если оставшиеся на свободе товарищи учтут его просьбу, сообщат о проблеме на лайнер и не будут предпринимать никаких поисков до прилёта второго челнока. Иначе, они только пополнят число пленников и существенно уменьшат наши шансы вырваться отсюда».

– Давайте решать проблемы по мере их поступления, – предложил Андрэ. – Уже хорошо, что мы нашли наших друзей. Я, например, ужасно голоден. И думаю, что я не одинок в этом. Нам необходима в первую очередь вода. Какие есть идеи? Ждать от наших суровых стражей какого-либо снисхождения не приходится.

– Пару часов назад нам принесли две кружки с водой и несколько лепёшек из какой-то странной муки, но, в общем, съедобных, – возразила Кэт.

– Так что жить здесь пока можно, – с грустной ироничной улыбкой подытожил Питер.

– Что же им от нас надо? – недоумевал Ян. – Зачем держать нас всех в этой пещере?

– Какая наивность! – усмехнулся Тим. – По-моему, очевидно, мы стали заложниками. А вот какой они захотят получить за нас выкуп – это уже другой вопрос.

– Лишь бы они наших оставшихся фриденцев не смогли заманить в свои сети, – вздыхая, произнёс Ян.

– Кэт, Питер, а когда вам приносили еду, они открывали дверь. – С надеждой в голосе спросил Андрэ.

– Нет, – ответила Кэт. – Рядом с дверью есть маленькое окошко, оно сейчас закрыто и в полутьме почти незаметно. Приходила совсем молоденькая девушка, она его отворила, что-то сказала на своём языке и передала нам еду.

Тим и Виктор подбежали к двери, нашли окно и попытались его отворить, но оно тоже было заперто. Окно представляло собой прямоугольник со сторонами, приблизительно равными 20 и 25 см.

– А почему, Кэт, вы не использовали транслятор для перевода? – поинтересовался Андрэ.

– У нас его не оказалось. Мы оставили его в челноке.

– Как же так?

– Так получилось, Андрэ. А потом, никто всерьёз не верил, что мы встретим здесь землян, – попытался оправдать себя и спутницу Питер.

– Значит, они о вас вообще ничего не узнали? – удивился Ян.

– Не совсем так, – возразила Кэт. – Мы попытались изъясниться жестами, потом я знала несколько английских слов, которые их главарь тоже понял.

– Думаю, они знают, что мы прилетели с другой планеты. И про письмо тоже. Может, не точно, не полностью, но суть им известна, – добавил Питер.

– Вот как, – удивился Андрэ, – что же всё-таки они от нас хотят?

– Если эти люди не решили уморить нас голодом, то нужно будет попытаться поговорить с девушкой, приносящей пищу, – предложил Ян.

– Ну это самое простое, что мы можем сейчас сделать, – согласился Тим.

Минут через сорок за стеной послышался шорох, окошко распахнулось, и тонкая рука девушки протянула пленникам миску с бурыми лепёшками и небольшой глиняный кувшин с водой. Не мешкая, Ян взял угощение и быстро спросил на английском:

– Как тебя зовут?

– Инга, – ответила незнакомка.

– С тобой можно говорить на английском?

– Нет, – ответила она односложно и начала было закрывать окно, но потом, словно передумала и пояснила. – Я плохо говорю на английском, немного знаю русский. Но всё равно, мне запретили с вами общаться.

– Кто? – по-русски спросил Ян.

– Сэм.

– А он … кто здесь? – допытывался Ян.

– Всё, больше не могу, – отрицательно замотала головой Инга и с шумом захлопнула форточку.