Венец безбрачия

На электричку она успела, по дороге даже удалось немного поспать, в метро вагоны были уже пустые, так что и здесь удалось посидеть – домой Катерина вошла в прекрасном настроении и даже, как будто, отдохнувшая.

– Ну и какого.... ты трубки тут кидаешь? – встретил ее Антон в коридоре, когда она еще не успела переобуться.

– Ты о чем, милый? – она потянулась, чтобы обнять его, но он отстранился, всем своим видом демонстрируя возмущение.

– Не надо притворяться, ладно? Я тебе три (ТРИ!!!) раза звонил – беспокоился, а ты? То не отвечаешь, то звонок сбрасываешь! Это как назвать можно? Что за неадекватное поведение? Я, вообще-то хотел сказать, чтобы ты такси вызвала, если на метро опоздаешь, а ты что творишь? – он говорил все громче, и Катерина даже испугалась, что он разбудит ребенка.

– Извини, пожалуйста, но я не слышала твоих звонков… Может, у меня звук был выключен?… Не кричи, Антоша…

– Не кричи??? А звонок мужа сбрасывать – это тоже "звук выключен"?

В полном недоумении Катерина достала телефон. Звук был включен, но никаких входящих звонков не было:

– Антош… Не было звонков… – она показала ему телефон.

– Да ты из меня идиота не делай! – окончательно взорвался он: – Я что, по-твоему, не помню, звонил я или нет? Я тебе даже сообщение двадцать минут назад отправил – ты его даже не прочитала!

– Так и сообщения не было – Катерина уже готова была расплакаться.

– Хватит врать! Удалила, небось, чтобы надо мной теперь издеваться!"– он выхватил из кармана свой телефон и ткнул ей в лицо: – Вот! Вот мои звонки, а вот сообщение, которое я тебе отправил!..

Катерина взяла телефон:

– А почему я у тебя никак в контактах не записана – только один номер? Стоп… – она присмотрелась. – Антош, а это вообще-то даже не мой номер… Ты кому сообщение писал?

Антон не сразу сообразил, о чем идет речь, так он был взбешен, поэтому не успел среагировать, когда его телефон тренькнул в руках Катерины, и под его сообщением "Не успеешь на метро, вызывай такси", появился ответ "Любимый, ты о чем? Я сегодня дома и уже сплю. Завтра днем увидимся."

– Развелась она со мной, – возмущался Антон. – А ведь я заботу проявлял! Правду говорят – "благими намерениями вымощена дорога в ад". Не беспокоился бы так о ней, все было бы нормально!

Некрасивая подружка не стала мстить

Аня и Лика познакомились еще на вступительных экзаменах (тогда их еще сдавали). Красотка-Лика чуть не плакала – у нее ничего не получалось, и это был явный провал. Аня свой билет уже решила, оставалось только все проверить и переписать на чистовик, а времени было еще много.

– Что у тебя там? – шепнула она расстроенной соседке. – Помочь?

С этого дня они стали подругами. Мало, кто понимал, что их держит вместе: веселую безбашенную красотку и серьезную очкастую крыску-заучку, но… Они действительно были подругами. Причем, их отношения не строились на торге "ты мне, я тебе", они просто делились тем, что имели. Аня изо всех сил тащила Лику в учебе, при этом восхищаясь ее вкусом, чувством стиля, умением общаться с парнями и коммуникабельности. А Лика учила Аню быть женственной, говорила, что важна не только внутренняя, но и внешняя красота, таскала с собой на все посиделки и во все компании, при этом постоянно восторгалась умом, начитанностью и эрудицией подруги.

Пожалуй, можно сказать, что они дополняли друг друга, и ни одна не чувствовала себя обиженной: Аня умела сделать так, что Лика казалась умнее, чем была, а Лика никогда не считала Аню "некрасивой подругой" – не подчеркивала своего внешнего превосходства.

Их дружба продолжалась до четвертого курса, вернее, до его середины. После зимних каникул в их группе появился новенький – вернувшийся после академа Алексей. Если и существует эталон мужской красоты, то новенький был к нему невероятно близок, поэтому не было ничего удивительного в том, что в него моментально влюбились все девчонки не то, что группы – курса.

Гораздо удивительнее было то, что он сам начал уделять внимание… серой мышке Ане. Она смущалась, краснела, бледнела и начинала заикаться – у нее совсем не было опыта общения с парнями. Тем более, с такими красавчиками.

– Лика, что мне делать? – наконец обратилась она за советом к подруге: – он мне так нравится, а я… Я веду себя как дурочка – что-то мямлю и теряюсь… Лика, он такой красивый…

– Так ты что, подруга, влюбилась? – обидно рассмеялась та. – Ты серьезно??? Ты думаешь, что ты ему интересна? Да он, небось, помощи от тебя ждет, все же знают, что ты отличница. А он в академе был – наверняка из-за неуспеваемости!

– То есть ты думаешь, что я не могу никому понравиться? – тихо спросила Аня.

– Прости. Только не обижайся. Но давай будем объективны. Конечно, можешь понравиться. Можешь. Но только не этому парню. Он не для тебя. Забудь. Это не твой уровень, – Лика попробовала обнять подругу, но та отстранилась и уткнулась взглядом в свою тетрадку.

А Алексей продолжал общаться с Аней. И, как ни странно, пока что ни разу не попросил помочь с учебой. И она начала задумываться – а вдруг подруга все-таки ошибается?.. Но наверняка это выяснить Ане так и не удалось.

…Через несколько дней Алексей вдруг не просто прекратил общение с Аней, он вообще стал от нее шарахаться и смотреть на нее с презрением, как на таракана.

– Он меня не стал слушать, – отозвала ее в сторонку однокурсница, – поэтому расскажу тебе. Не мое дело, но не выношу подлости. Вчера у меня голова разболелась, я в перерыве прилегла на скамейку за партой, меня не было видно. А твоя подружка дорогая, – да-да, Лика! – затащила Леху в аудиторию и сказала, что ты спишь с деканом ради отличных оценок… Думаю, скоро они будут вместе…

Так и получилось. Аня очень сильно переживала предательство и мечтала только об одном – отомстить. Она знала, что проиграла Лике на ее поле, но на своей территории может сделать все, что угодно. Сказать преподам, что Лика купила курсовую. Сказать, что ее реферат – слово в слово плагиат с работы позапрошлого года. Сказать, что на экзаменах она пользуется шпаргалками… Но не смогла. "Чем я тогда буду лучше?" – думала Аня и ревела в подушку.

А через полгода она познакомилась с молодым аспирантом, и все прошлые беды отошли на второй план. Ваня говорил ей такие слова, которых не говорил никто – что она ПРЕКРАСНА. Аня сначала думала, что он шутит, издевается, но потом поняла, что он говорит это искренне. Аня действительно была для него красавицей. И она поверила ему.

…Прошло несколько лет и теперь мало, кто из прежних друзей и знакомых мог узнать в этой красивой, стильной, ухоженной молодой женщине прежнюю мышку-Аню. Любовь мужа очень сильно изменила ее, добавила уверенности в себе, и она, как говорится "расцвела" – и дело было не только в модных нарядах, дорогой стрижке и хорошей косметике. Она похорошела от счастья.

– Ваня, я не пойду на эту встречу выпускников! – проинформировала она мужа, получив приглашение.

– Сходи. Ты единственная из группы закончила институт с красным дипломом. У тебя все хорошо, выглядишь великолепно – сходи. Отдохнешь, пообщаешься…

– Но Лика…

– Да ее, скорее всего, там не будет – ты же говорила, что ее исключили за неуспеваемость, она даже четвертый курс не закончила. Да даже если и будет – тебя же никто не заставляет с ней общаться…

…И все-таки Лика пришла. Правда, и ее было не узнать – потускнела, подурнела, как-то исхудала и выглядела чуть ли не больной. Она сидела в сторонке и зорко следила за… а вот Алексей не изменился вовсе – был так же хорош, как и прежде.

– Потанцуем? – пригласил он Аню.

– Непременно.

– Ты прости меня, на меня тогда как затмение какое-то нашло… Я поверил Лике, хотя мог бы понять, что она нагло врет. А я… Мы ведь поженились – ты знала? Я теперь так об этом жалею… Но у нас мальчишки-двойняшки, куда денешься?… Живем… Я так… Ищу себе отдушину на стороне – бывает… Частенько… С ней тяжело, устал… Кстати, ты как? Вечером занята?

– Я занята, Леша. И не только вечером – на всю жизнь. Я замужем. Спасибо за танец – и Аня пошла за столик к однокурсницам, радуясь, что не стала тогда мстить бывшей подруге: Судьба все сделала сама.

Косорукая

– Вот косорукая! Дай сюда! – мать выхватила лоскуток ткани из рук четырехлетней Маши, не обращая внимания на ее слезы – иголка никак не желала слушаться, шов выходил кривой, стежки разной длины, и теперь – пожалуйста – еще и укололась до крови!

– Неумеха, ничего сделать нормально не можешь! – спицы полетели в одну сторону, запутавшаяся пряжа – в другую: – Шесть лет, а руки не из того места растут!

– Это вот ЭТО ты шила на уроке труда? Горе ты мое, давай сама все сделаю, чтоб не позорила меня в школе! – Маша покорно отдала недошитый передник.

– Готовить? А ты умеешь? Уйди, только продукты испортишь. Научишься, тогда и готовь! – двенадцатилетняя Маша, опустив голову, побрела в свою комнату.

…Ленька вообще отказывался что-то понимать. С Машей они познакомились несколько месяцев назад и почти сразу поняли, что любят друг друга. Кроме того, они словно дополняли один другого: резкий, вспыльчивый, но сильный и решительный Ленька, и тихая, скромная, абсолютно бесконфликтная Маша.

Они даже ругаться не умели толком. Взовьется, бывало, Ленька, из-за какой-нибудь ерунды, глазами сверкает, злится, а Маша посмотрит на него ласково, подойдет, обнимет, погладит по плечу и шепнет:

– Не сердись, любимый, все ведь хорошо, – и злость сама собой куда-то уходит.

Словом, все было просто замечательно, развитие отношений в виде регистрации брака или хотя бы совместного проживания казалось вполне логичным, но Маша внезапно на оба предложения Леньки ответила решительным отказом.