Адэр наблюдал, как советники читают договор с Тезаром. Одобрительно покачивая головами, передают бумагу дальше. Заседание превзошло самые смелые ожидания. Разум выводил рулады, а внутренний голос наперекор ему скрипел. Единство и взаимопонимание людей – вещь хрупкая и недолговечная. Что запоют мужи в следующий раз?
– Предлагаю объявить о постоянном нейтралитете Порубежья во всех международных конфликтах, – сказал Орэс Лаел и получил поддержку советников.
– Мой правитель! – произнёс Юстин. – Я могу взять слово?
Адэр кивнул. Если разговор вновь пойдёт о продлении полномочий судей, с графом придётся распрощаться. На служителей правосудия было плевать, но решение в запале высказано, и чтобы быть цельной личностью хотя бы в чужих глазах, менять свою позицию нельзя.
– В Порубежье царит беззаконие, – начал Юстин. – Своих законов нет. Чужих законов столько, что я сам в них запутался. Притом некоторые Указы Великого противоречат друг другу.
Советники одобрительно зашумели.
Юстин поднял руку и продолжил в тишине:
– От деда мне достался Законник Зервана. Грасс-Дэмор процветал, его опыт перенимали другие государства. Зачем нам изобретать колесо, когда оно уже в наших руках? Те законы, которые безошибочно работали при Зерване, после некоторой доработки безошибочно будут работать и в наше время. Да, я замахнулся на большое и трудное дело и прошу поддержать меня: сейчас голосом, потом участием, советом или подсказкой.
– Поддерживаю, – вдруг сказала Малика.
– Конечно, поддерживаете, – проговорил Орэс с ехидцей, – ведь рукой Зервана водила моруна.
Адэр нахмурился:
– Разве Зерван был женат на моруне?
– Нет, мой правитель. На протяжении четырёх веков советчицами династии Грассов были моруны.
Адэр сжал вспотевшие ладони. История повторяется. Отец сказал бы – дурной знак. Так сказал бы тот, кто отправил единственного сына в эту глушь и даже не потрудился рассказать о том, что наворотил в стране.
– Поддерживаю, – произнёс Адэр, и плевать, что остальные советники молчат.
Юстин поклонился и сел.
– Наш народ малограмотный, – сказала Малика. – Он ещё не умеет размышлять, и то, о чём мы говорили сегодня, он вряд ли поймёт. Необходимо хоть одно решение, которое будут обсуждать не газетчики, а люди. Я предлагаю вернуть наших граждан, отправленных на искупительные работы в Тезар.
– Поддерживаю, – кивнул Исаноха. – Они провинились перед Порубежьем и должны искупать свою вину здесь, а не на чужбине.
– Я говорю об амнистии.
– Опомнитесь! – воскликнул советник с яйцеобразной головой. – Мало нам забот, так мы ещё наводним страну отребьем!
– Мы говорим о гражданах нашей страны! – подал голос Кладэзь. – Многие из них не преступники, они всего лишь оступились, а помощники наместника, выполняя заказ на поставку рабочей силы в Тезар, превысили свои полномочия.
– Откуда вам это известно? – хохотнул Орэс. – Советник по вопросам образования – раб глупых слухов?
– В таком случае я тоже раб, – тихо промолвил Исаноха.
– И я, – откликнулся Джиано.
Адэр растерялся:
– Совет не имеет права обсуждать слухи.
– Это не слухи, мой правитель, – произнёс Крикс. – В каждом селении есть доносчики, которые строчили наместникам о провинностях односельчан. Стражи жалели, а эти – нет. Раз в месяц приезжала искупилка, забирали всех скопом. Возвращались единицы. В Рисковый тоже приезжали, пока я не вычислил, кто пишет.
– Советник Ассиз! Это правда?
– Да, мой правитель.
Теперь стало понятно, почему Юстин Ассиз не хочет менять судей. Ошибки в вынесении приговоров, вероятнее всего, носили единичный характер. Вопиющее беззаконие совершалось по приказу Тезара. Его Тезара! Его великой державы! Верится с трудом.
Адэр повернулся к Малике:
– Чья подпись стояла на приказах?
– Я не видела. Наместники обсуждали их на собраниях, но запрещали что-либо записывать.
Советники переглянулись и уставились в блокноты.
– Советник Ассиз, – проговорил Адэр. – Мне нужны личные дела порубежцев, отправленных на искупительные работы в Тезар.
– Хорошо, мой правитель, – ответил Юстин с толикой сомнения в голосе.
– Я передумал. Мне нужны все судебные постановления.
– Все?
– Да.
– За какой период?
– За двадцать лет.
Юстин попытался улыбнуться – выпуклые губы вымученно растянулись.
– Мой правитель, их тысячи. Я бы сказал: десятки тысяч.
– А я сказал бы, миллионы. – Адэр раскрыл записную книжку. – По моим подсчётам за последние двадцать лет из Порубежья исчезли одиннадцать миллионов человек, советник Ассиз. Вы и советник Силар поможете мне их найти.
– Суды каждые три года сдают дела в архив, – проговорила Малика.
– В мой архив?
– Да, мой правитель.
Адэр всплеснул руками:
– Просто замечательно! Вам осталось привезти недостающие документы, советник Ассиз. Завтра с утра приступаем к их изучению.
– Одиннадцать миллионов – это не шутка. Это пятая часть страны! – подал голос советник по социальным вопросам, возмущённо тряхнув вторым подбородком. – Надо в срочном порядке провести перепись населения.