Отель «Нега»

– Спасибо, миссис Мур. Я ценю это. Все с чего-то начинали.

***********************************

Наши дни…

И вот сегодня я в этом же коридоре иду на ежегодное собрание, где объявляют работников на повышение.

«Я дождалась. Я пережила этот ужасный год!» – мое сердце пело. Я быстрым шагом пролетела поворот и врезалась в кого-то.

– Простите!

– Все в порядке Мили. Бежишь на собрание? Идем вместе! – это был Роджер, мы с ним дружили на работе. Одного поля ягоды. Он – почтальон, я – клерк. Две очкастые заучки. Только я кудрявая, а он зализанный, худющий с узким лицом и глубоко посажанными тонкими глазками.

«Может от полнейшего отчаяния я выйду за него замуж когда-нибудь… кто еще такую полюбит?» – но мой внутренний голос придал мне освежающий пинок на оптимизм: – «Так, ну ка быстро соберись, сегодня большой день.»

Мы вошли зал совещаний с гигантским столом, забитым всеми нашими коллегами, всеми, кого я знала. Помещения офисного пространства Эрика были абсолютно все оборудованы окнами от потолка до пола. Он говорил, что этот город наш, и мы должны лицезреть свои владения.

– Мелиса!!! – искрящаяся Мари подбежала и приобняла меня: – Большой день, а?

Я смущалась и ликовала, и все вокруг радовались, улыбались мне, но я могла лишь лепетать что-то наподобие:

– Ммм… да… я…

– Не бойся. Пойдем, сядешь со мной. – добрая женщина потянула меня к своему месту.

Уже прошло двадцать минут с начала собрания, а второго Мура еще не было. На Мари не было лица. И вот дверь распахнулась, и вошел он. Как всегда одет с иголочки, он сиял и источал уверенность и всеобъемлющую власть…

«Такой красивый… Он, что мне улыбнулся?!» – я чуть не потеряла сознание, когда мистер Мур взглянул на меня и одарил легкой улыбкой. «Я сейчас задохнусь… воздуха мне… я теряю сознание…»

– Коллеги! В первую очередь разрешите от лица нашей компании поздравить вас всех с Новым годом! – начал босс, а зал наполнился поздравлениями, шутками, смехом.

– Сегодня наше первое собрание в году и по традиции мы назовем лучших. Тех, кто получит повышение… – продолжила Мари, взглянула на меня и подмигнула. – И тех, кто получит премию. Да, Эрик?

Босс окинул всех хозяйским взглядом. У него было слишком веселое настроение, и он то и дело стрелял в мою сторону зазывающим взглядом.

«Неужели он признал меня и мои заслуги…»

– Итак, премию получает… Вэнди! – мои мысли рухнули прямо с этажа нашего офиса и расплющились об обледенелый асфальт Мегаполиса.

Девочки, сидящие рядом поздравляли недалекую вызывающе одетую коллегу и взвизгивали вместе с ней, а я почувствовала, как Мари напряглась рядом со мной.

– О, Боже. О, Господи. Сто тысяч долларов! Спасибо! – визжала грудастая чересчур ярко накрашенная блондинка с вырезом буквально до пупка и оглушала всех своим писклявым голосом.

Мой взгляд упал на Роджера. Он был достоин, как никто другой. Он чуть ли не плакал… Мое сердце замерло, а Мари монотонно подхватила процесс награждения, приободряясь к концу.

– Что ж… мы поздравляем Вэнди. А теперь самое главное. Место помощника адвоката, нового стажера у нашего великого Фишера Перри достается…

«Как же мне жарко…» – я подготовилась встать, нет, взлететь со стула.

Босс передал конверт Мари, не сводя с меня игривых глаз.

«Зачем он так смотрит. Все же видят…» – по спине под темно-синем шерстяным платьем побежали капельки пота.

Мари открывает конверт и смотрит на написанное там имя, а потом на меня. На имя… на меня…

– Ну что же ты, Мари? – ехидничает Эрик… Женщина буравит его злобным взглядом… никто ничего не понимает. Точнее Я совершенно ничего не понимаю. Гендиректор выпрямляется и выдает…

– Ладно, я сам. Стажером становится Вэнди. Поздравляю.

И в тот момент все поплыло вокруг. Визги глупых блондинок… доступных расфуфыренных секретарш:

– Уииииии!!! Я не вееерююю!!!

Изумленный взгляд Роджера… и Мари… последнее, что я увидела, это ее взгляд, полный сожаления и отчаяния… и ее грустное:

– Мелиса…

Глава 2. Падающая звезда

– Мелиса… – раздается чудесный ласковый тембр, ласкающий мой слух вместе с прибрежным шепотом невысоких кудрявых волн.

– Да, Мистер Мур. – негромко щебечу, с трудом вспоминая, как надо разговаривать.

Мы на песчаном пляже на берегу лазурного моря. Нежный бриз колышет кружевные бантики на моем лучшем персиковом платье-шторе.

– Зови меня Эрик. Иди ко мне, крошка. – он притянул меня к себе и опустил на свою руку, как в страстном танго.

– О, Эрик. – выдыхаю я в его стремительно приближающиеся губы, и легкие брызги от волн падают мне на лицо.

– Мелиса…

Предчувствуя момент райского наслаждения, я закрыла глаза и приоткрыла створки, слушая льющуюся томную мелодию его сладких речей.

– Мили…

– Эрик…

Но вместо сладкого поцелуя, сквозь тьму я услышала громкий призыв.

– МЕЛИСА! МИЛИ!

Брызги превратились в почти в дождь, и я распахнула глаза. Надо мной нависал Роджер с выпученными полными ужаса глазами.

– Слава Богу, ты очнулась!

– Где я? – я попыталась встать, держась за холодный влажный лоб.

– Ты в медицинском пункте. Ты потеряла сознание прямо на собрании.