Отель «Нега»

Моя голова просто раскалывалась, и я находилась отнюдь не на пляже, а в небольшом прохладном помещении с достаточно комфортной кушеткой и уютной обстановкой вокруг, которая никак не прибавляла мне ни бодрости, ни настроения.

«Боже мой, повышение?! Я рухнула у всех на глазах…»

– Долго я здесь? – стараясь сохранить самообладание, я свесила ноги к полу.

– Минут тридцать. Собрание только кончилось, и я прибежал сюда. Как ты? – Роджер выглядел обеспокоено и тараторил съедая некоторые гласные звуки.

«Ужасно… раздавлено… униженно… они все всё знали… и они все посмеялись надо мной…»

– Со мной все хорошо. – я выдавила из себя улыбку, а на душе скребли кошки, закапывая свои испражнения в меня словно в лоток.

«Ну нет, я это так не оставлю.»

– Мили, ты куда? – услышала я вслед своему внезапному порыву.

Через пару минут я уже бежала по коридору в кабинет к самому Дьяволу. Я ворвалась внутрь, не постучав, минуя секретаря и правила приличия.

– Послушайте, вы! – громко выпалила я в блондинистую спину, которая изумленно воскликнула:

– Мелиса?!

«О, Господи!» – оказавшись лицом к лицу к уже ненавистному мне избалованному кобелю, я чуть снова не ухнула в обморок. Шторы были опущены, как и его штаны, а Вэнди стояла перед ним на коленях и закрывала своей головой его достоинство.

Босс же ни капли не смутился, а надавил на голову своей протеже, которая продолжила делать… это…

– А ты так можешь? – он криво усмехнулся в блаженной улыбке, а я стояла словно парализованная. Волна непреодолимой ярости и жуткого стыда захлестнула меня:

– Вы! Нет, ты! На вы обращаются лишь к тем, кого уважают. Ты – козел!

Запрокинувший от удовольствия до этого голову назад мистер, посмотрел на меня с лютой ненавистью и под чмокающее чавканье блондинки грубо выплюнул мне в пылающее позорным пожаром лицо:

– Слушай ты! Прыщ на заднице! Нет, бородавка ты! Ты мне обломала весь кайф.

Вытащив свой аггрегат из головы моей коллеги, он отшвырнул ее коленом.

– Вэнди, оставь нас! Зайдешь после работы!

– Да, сэр.

Барби вышла, а босс пошел в наступление:

– Это ты мне будешь говорить, что я – козел?

Сердце билось в моем горле, задевая язычок так, что меня затошнило. Но я не собиралась сдаваться и бесстрашно парировала:

– Да! Ты – инфантил!

– Истеричка!

– Казанова!

– Уродина!

Я замерла, никто никогда меня так не оскорблял, а он… он стоял и победоносно скалился, уничтожая меня надменным взглядом.

– Что? Зацепил тебя, да? Так вот, клерк, ты получишь повышение только тогда, когда у меня на тебя встанет!

Я едва сдерживала слезы, которые душили меня, сильнее чем самая жадная жаба. Стиснув зубы, я процедила:

– Знаешь что? Иди к черту! Я увольняюсь.

– О, нееет, я тебе устрою такую славу за твое оскорбление, что ты никогда не найдешь себе работу в этом городе и даже штате. Ты будешь вечно забирать мои трусы из химчистки и разбирать мои счета, потому что ты всего лишь мышь. Хотя нет. Ты – мышиные какашки.

Я влепила ему пощечину… мысленно, конечно, и вылетела за дверь, заливаясь слезами. В коридоре я наткнулась на Мари.

– Мелиса, постой…

Но я пробежала мимо, едва не сбивая ее с ног.

Через двадцать минут я ехала в вагоне метро, погруженная в наблюдения за прохожими. Напротив меня сидела пожилая женщина в пальто, изъеденном молью. Чуть дальше мать поучала за что-то ребенка, который едва ли не плакал и тер глаза снежными варежками. Справа стояла парочка, счастливые молодые парень и девушка. Они так влюбленно смотрели друг на друга. Парень нежно гладил ее по пшеничного цвета волосам и целовал в закрытую улыбку.

«Красивые… вот бы на меня смотрели так…» – от этих мыслей я лишь загрустила еще больше. Я вышла на две остановки раньше, чтобы прогуляться. Чересчур заснеженные для Нью-Йорка улицы были переполнены снующими туда-сюда людьми, бегущими с работы домой, суетными и озабоченными скорее всего тем, что будут готовить на ужин.

«Зима – это вечная темнота… и все же… за что он меня так ненавидит?» – я невольно снова вернулась к мыслям об Эрике. Мне сегодня было больно, как никогда. Возможно, я даже не хотела жить. Он будто наступил в коровью мину и пытался оттереть меня от ботинка.

«Но почему тогда не уволить меня? Не думаю, что это из-за Мари. Но вот бы он смотрел на меня, как тот влюбленный парень…» – не смотря на все зло, которое он сделал мне, и страдания, которые он причинил, я таяла от мысли о его поцелуе… Погрузившись вновь в свои фантазии, я не заметила замерзшую блестящую лужу и, с визгом проехавшись, растянулась на асфальте.

«Боже мой, сколько звезд…» – я лежала и смотрела в черные небеса, усыпанные яркими светилами, словно мириадами светлячков, – «Ой, звезда падает.»

У меня было одно желание, которое я, не задумываясь произнесла одними губами:

– Я хочу стать желанной…

Глава 3. Приглашение

И снова звенит будильник, и снова пора вставать. Я еле разлепила пылающие веки, пытаясь сфокусироваться на расплывчатом изображении моего скромного интерьера съемного жилья.

«День сурка.» – мысли, как и голова были тяжелей наковальни, звон которой раздавался в пульсирующей венке виска, и я почувствовала боль в горле:

«Ауч…»

Я встала с кровати, и комната закружилась, как моя люстра-вертолет на немного пошарпанном потолке.

«Воу…» – легла обратно. С трудом дотянувшись до тумбочки, достала градусник и вставила в подмышку, который уже через три минуты показал красный столбик на отметке 38.8!

Трясущимися пальцами я набрала Мари, и такими же хилыми связками просипела на ее «Алло»:

– Мари… это Мелиса. У меня жар и болит горло. Можно мне денек отлежаться?