По ту сторону любви

— Кто там? — спросила Бэлла.

Ответа не было.

Ади потянулась к выключателю, но Зак поднял руку.

Не надо.

Он подошёл к двери сбоку, не вставая перед ней. Приник к глазку.

Второй стук пришёлся ниже первого.

Дерево вздрогнуло.

Зак отшатнулся.

— На кухню. Быстро.

Ади схватила Амиру за локоть. Задняя дверь выходила во двор. Оттуда можно было пройти к соседям, потом на улицу. Она знала этот путь и думала только о нём, пока Бэлла пыталась повернуть кухонную ручку.

Стекло над мойкой треснуло.

Сначала Ади увидела тонкую полоску, потом она разошлась от края к краю. За стеклом двигалась тень.

Бэлла застыла с рукой на дверной ручке.

— Назад! — крикнул Зак.

Входная дверь ударилась о стену.

Звук был такой, словно дом разломили изнутри. Пол под ногами дрогнул. С верхней полки посыпались ключи, коробка с перчатками, маленькая деревянная фигурка, которую Амира подарила им несколько лет назад.

Ади увидела её на полу — и высокую фигуру в дверном проёме.

Не человека.

Она узнала это прежде, чем смогла рассмотреть лицо.

Длинные руки. Неправильный поворот головы. То, как существо стояло, немного согнувшись, хотя проём был достаточно высоким.

Такое же, как на дороге.

— Ади? — Бэлла обернулась к ней.

Она не ответила. Во рту пересохло. Всё, что несколько дней удавалось отодвигать делами и разговорами, теперь стояло в её прихожей.

Зак толкнул сестёр в гостиную и перевернул узкий столик поперёк прохода.

Существо наступило на него.

Дерево хрустнуло.

Ади отступила, прижав Амиру к себе, а Зак схватил тяжёлый стул и ударил нападавшего по ногам. Тот потерял равновесие, врезался плечом в косяк.

На секунду проход освободился.

— Во двор! — крикнул брат.

Бэлла первой повернулась к окну гостиной. Оно выходило на другую сторону, под ним был невысокий навес. Ади поняла её раньше, чем та произнесла хоть слово.

Не дверь. Через окно.

Но ручка только повернулась в пальцах Бэллы, когда по стеклу ударили снаружи.

Осколки бросило внутрь.

Ади успела закрыть Амиру собой. Что-то обожгло предплечье. Бэлла вскрикнула, отпрянув от рамы.

Второй нападавший перегнулся через подоконник.

Их ждали и здесь.

***

В участке Адам отодвинул папку и посмотрел на телефон.

«Будь осторожен».

От Алекс.

Он набрал её номер. Вызов пошёл, но никто не ответил.

Сослуживец напротив поднял глаза.

— Что-то дома?

Адам не успел ответить.

Лампы в коридоре погасли. Через секунду загорелись снова.

В открытой двери кабинета стоял кто-то высокий.

Первой мыслью было: посетитель. Второй — что дежурный не пропустил бы человека с таким предметом в руке.

Тёмное, узкое лезвие висело вдоль бедра. Нападавший повернул голову к Адаму.

Сослуживец встал.

— Положите оружие.

Фигура шагнула в кабинет.

Адам выхватил пистолет.

— Назад. Положи его.

Он видел кисть, слишком длинные пальцы, серую кожу. Не понимал, на что смотрит, но движение оружия понял сразу.

Выстрел оглушил в тесной комнате.

Нападавший даже не остановился.

Адам выстрелил снова. В стене за фигурой взлетела штукатурка.

Сослуживец потянулся за оружием. Адам толкнул его в сторону, и чёрное лезвие рассекло край стола, за которым тот стоял мгновение назад.

— Выходи! Через соседний кабинет!

Он отступил к двери, не переставая держать противника на прицеле.

Тот пошёл за ним.

В коридоре уже кричали. Кто-то включил тревогу. Из дальней двери выбежал молодой сотрудник и остановился, увидев Адама.

— Что это?

— Не подходи!

Ещё одна фигура появилась у лестницы.

Адам почувствовал, как холодеет спина.

Они были внутри.

***

В квартире над кафе Зейн проснулся от прикосновения к плечу.

Алекс стояла рядом. Палец у губ.

Он сел, пытаясь понять, что слышит. Внизу что-то скребло по полу. Медленно, с остановками.

— Входную дверь закрывала? — спросил он шёпотом.

Она кивнула.

Зейн натянул брюки, взял телефон и увидел пропущенный звонок от Адама на экране Алекс. Та уже убирала его в карман.

В гостиной было холодно.

Зейн посмотрел на окно. По стеклу снаружи скользили длинные пальцы.

Он шагнул к Алекс.

— Отойди.

Окно лопнуло прежде, чем она успела ответить.

Он схватил сестру за рукав и потянул вниз. Стекло осыпалось на стол, кресло, пол. Занавеска взметнулась внутрь.

В проёме было что-то, чему не полагалось находиться на втором этаже.

Зейн поднялся, подхватил опрокинувшееся кресло и толкнул его к окну. Нападавший вцепился в спинку.

С лестницы донёсся удар.

Алекс повернулась к двери.

Зейн понял: вниз тоже нельзя.

***

Зак лежал возле шкафа.

Ади не видела, как он туда попал. Только услышала удар и обернулась на его голос, но вместо слов брат сумел выдохнуть лишь хрип.

Существо перешагнуло через сломанный стул.

Ади схватила подсвечник. Он был тяжёлым, металлическим; ещё днём Бэлла говорила, что нужно убрать его подальше от края.

Она ударила обеими руками.

Вибрация прошла до локтей. Нападавший качнулся, поворачиваясь к ней, и Ади поняла, что не причинила ему боли.

Зато отвлекла.

— Бэлла, к Заку!

Сестра опустилась возле брата. Амира не ушла с ней — вцепилась в рукав Ади и потянула назад.

Удар прошёл возле лица.

На стене, там, где мгновение назад была её голова, осталось углубление. Сыпалась штукатурка.

Ади потянула Амиру за собой за диван.

Существо повернулось следом.

— Сюда! — крикнул Зак.

Он поднялся на одно колено и бросил в нападавшего обломок стула. Тот ударился о плечо, отскочил.

Ади услышала собственное дыхание. Частое, слишком громкое. Нужно придумать выход. Нужно увидеть хоть что-нибудь, чем можно остановить их надолго.

Она знала гостиную до последнего предмета.

Теперь не могла понять, что где лежит.

Стол перевёрнут. Торшер на полу. Окно разбито. Бэлла придерживает Зака, а он не смотрит на неё — смотрит на дверь.

Первый нападавший уже обходил перевёрнутый стол.

Ади шагнула назад и задела край дивана. Амира упёрлась ей в спину.

— Что делать? — спросила младшая.

Ади развернулась, чтобы закрыть её, и увидела кровь на рукаве.

— Ты ранена?

— Стекло. Не смотри сейчас.

Она сказала это так, словно была старше. Ади захотела обнять её, спрятать лицо в волосах, вернуть хотя бы несколько минут до пробуждения.

Вместо этого потянула к себе стул.

Бэлла успела поднять Зака. Они отступали в сторону кухни. Теперь всё, что требовалось, — удержать нападавших в гостиной, пройти туда, закрыть дверь.

Десять шагов.

Ади заставила себя смотреть только на них.

Первый шаг. Второй.

Зак схватил край тяжёлого стола и толкнул поперёк комнаты. Нападавший упёрся в него, замедлился. Бэлла отступала, не поворачиваясь спиной.

У кухни Зак качнулся. Правая рука висела неловко, он больше не мог ею помогать.

Ади подставила плечо с другой стороны.

— Держись за меня.

— Идите.

— Держись, Зак.

Он послушался. На долю секунды её охватило облегчение: он ещё слышит, ещё может идти.

Амира первой вошла на кухню. Бэлла двинулась следом.

В оконном проёме над мойкой появилась рука.

Ади остановилась так резко, что Зак едва не упал.

Там тоже были они.

***

В участке сработавшая тревога заглушала голоса.

Адам помогал оттащить раненого к кабинету. Двое сотрудников держали дверь, третий связывался с подкреплением. Никто уже не спрашивал, что происходит. Все видели, что выстрелы не останавливают нападавших.

Один из полицейских пытался прикрыться щитом. Существо ударило, и человека отбросило к стене. Щит отлетел отдельно.

Адам поднял огнетушитель, сорвал чеку и направил струю в лицо нападавшему.

Белое облако заполнило коридор.

— За мной! — крикнул он молодому сотруднику.

Тот кашлял, закрывая рот рукавом. Адам толкнул его к двери, но парень поскользнулся на осколках.

В облаке показалось чёрное лезвие.

Адам ударил огнетушителем по руке, оттеснил противника, подхватил сослуживца за ворот.

— Вставай!

Парень поднялся. С другой стороны двери его схватили и потянули внутрь.

Адам повернулся за ним.

Слишком поздно.

Удар пришёл сбоку, ниже рёбер.

На миг показалось, что в тело вдавили раскалённый прут. Потом боль исчезла, оставив страшную пустоту.

Адам опустил глаза.

Тёмное острие вышло спереди, через ткань рубашки.

Он попробовал вдохнуть. Воздуха оказалось мало.

Противник выдернул оружие.

Теперь боль вернулась.

Адам упал на колени. Огнетушитель покатился по полу, ударился о плинтус. В этом звуке было что-то нелепо обычное.

Из кабинета тянулись руки. Кто-то кричал его имя.

Адам попытался добраться до двери. Ладонь скользнула, и он увидел под ней кровь.

Телефон завибрировал в кармане.

Он не смог достать его.

***

Зейн упирался спиной в дверь.

Запор держался, но дерево вокруг него уже раскололось. Алекс толкала к проёму тяжёлый шкаф. Одной рукой; другая была прижата к боку.

Зейн заметил кровь на её рукаве.

— Покажи.

— Сначала это.

Он навалился плечом на шкаф. Тот сдвинулся на несколько сантиметров, потом ещё. Дверь снова ударили снаружи.

Сзади заскрипело кресло.

Нападавший у окна выбирался из-под него.

Зейн отпустил шкаф, схватил лежавшую на столе металлическую лампу. Размахнуться не успел: существо бросилось первым.

Он ударился спиной о край стола. В боку вспыхнула боль.

Алекс толкнула нападавшего сбоку, вынуждая перенести вес. Этого хватило, чтобы Зейн вывернулся, но на рубашке расползалось тёмное пятно.

Они отступили к углу.

Под ногами хрустело стекло. Зейн хотел поставить ногу устойчивее, но ступня соскользнула на мелких осколках. Алекс подхватила его за локоть.

Она не посмотрела на рану. Он тоже не стал смотреть на её руку.

— На ногах? — спросила она.

— Да.

В дверь снова ударили.

Шкаф подвинулся.

Они оба повернули головы, и нападавший у окна сделал шаг к ним.

***

Ади захлопнула кухонную дверь перед собой.

Она всегда открывалась легко. Сейчас ручка почему-то показалась слишком маленькой, неудобной. Ади прижала дверь плечом, а Бэлла подтащила стул и упёрла его спинкой под ручку.

Они остались в гостиной.

Зак стоял перед ними. Не ровно — держался здоровой рукой за диван. При каждом вдохе его лицо менялось, и Ади понимала, что он скрывает боль уже без всякой надежды скрыть.

Нападавший, влезший через окно, двигался вдоль стены. Отрезал путь к лестнице.

Амира подняла с пола обломок ножки стула. Прижала к груди, потом свободной рукой схватила вазу с полки.

Швырнула её в нападавшего.

Она разбилась о край его головы. Существо повернулось, и Зак, собравшись, толкнул в него стол. На этот раз нападавший упал.

— Наверх, — выдохнул брат.

Ади посмотрела на лестницу.

Из верхнего окна можно выбраться на крышу веранды. Она однажды вылезала туда, когда нужно было поправить гирлянду.

Сможет ли Зак?

Не думать сейчас. Дойти.

Бэлла первой поднялась на ступень. Ади пропустила Амиру, помогла брату повернуться.

Существо возле входа ударило его в спину.

Зак вырвался из её рук.

Он упал на нижние ступени. Ади услышала, как его голова ударилась о дерево, и закричала так громко, что сама не узнала голос.

Бэлла обернулась и бросилась вниз.

— Не подходи! — крикнула Ади.

Нападавший поймал Бэллу за плечо. Амира ударила его обломком ножки стула, который всё ещё держала. Тот повернулся на неё; хватка ослабла, и Бэлла вырвалась.

Ади толкнула обеих к стене под лестницей.

Зак пытался подняться.

Она вцепилась в его кофту и потянула. Не хватало сил. Ноги брата скользили по полу, рука, которой он опирался, дрожала.

— Помогай мне, — говорила Ади. — Зак, помогай. Ещё немного.

Он посмотрел на неё.

Лицо было в крови. Один глаз уже начинал заплывать.

— Уводи их.

— Вставай.

— Ади.

— Вставай!

Она сказала это с такой злостью, будто он мог выбрать, остаться на полу или подняться. В следующую секунду поняла и почти задохнулась.

За его спиной поднялось чёрное оружие.

Ади отпустила кофту и шагнула между ними.

Не успела подумать, чем остановит удар. Только подняла руки, всё ещё сжимая погнутый подсвечник.

Бэлла крикнула её имя.

И лезвие пошло вниз.