По ту сторону любви

Эльнарс

К вечеру Кемаль снова выехал за город.

Несколько часов в человеческом мире ушли на необходимые дела, но мысли упорно возвращались к утреннему разговору. К Ади на крыльце, к её просьбе объяснить всё. И к брату, который имел право сердиться.

Кемаль понимал это право слишком хорошо. Если бы с дороги исчез кто-нибудь из его близких, он не удовлетворился бы такими ответами.

На окраине он свернул на узкую лесную дорогу. Между деревьями почти не было видно просвета; фары выхватывали мокрые стволы и ветви, низко нависавшие над колеёй.

Впереди показался двухэтажный дом с серыми стенами и тёмной крышей. С улицы его легко было принять за давно пустующую дачу.

Кемаль въехал в нижнюю пристройку и заглушил двигатель. Под чехлами стояли другие машины. Здесь хранили всё, что требовалось Стражам по эту сторону: одежду, документы, деньги, телефоны, оружие. На полках лежали вещи на случай, если придётся задержаться дольше обычного.

Он переоделся, проверил оружие и вышел пешком.

Лесная дорога привела к старому каменному мосту. Под ним давно не было воды. В трещинах рос мох, парапет местами осыпался, и любой случайный путник увидел бы только ненужное сооружение среди деревьев.

Кемаль прислушался.

Лес был тих. Где-то с ветки упала вода.

Он положил ладонь на холодный камень.

Воздух перед ним уплотнился, очертания деревьев дрогнули. В пространстве проступили три переплетённые линии. На мгновение они стали отчётливыми, затем разошлись, открывая проход.

Кемаль шагнул вперёд.

По другую сторону было холоднее.

Каменная дорога уходила между холмами. Вдали горели редкие огни. Эльнарс встречал его так же, как всегда: влажным ветром, запахом дыма, тишиной, в которой хорошо различались шаги.

По пути он прошёл мимо обрушившейся башни. У её основания уже сложили новый камень, но работа стояла третий день. Не хватало людей, времени, сил — каждый раз чего-нибудь.

В жилой части чинили крышу. Из открытой мастерской доносился стук. Женщина несла воду от колодца, и Кемаль отступил, пропуская её на узкой дороге.

Мир продолжал жить. Просто многое здесь приходилось собирать заново.

Особняк из тёмного камня стоял чуть в стороне. Когда-то он принадлежал королевской усадьбе; теперь в нём собирались Стражи.

Кемаль толкнул тяжёлую дверь.

В комнате горел камин. У стола лежали карты, несколько листов были прижаты ножнами. Мансур стоял возле огня, заложив руки за спину.

— Вернулся.

Кемаль кивнул.

Остальные уже ждали. Аэль отошёл от окна. Скар и Дис стояли рядом с картой; Ан сидел у стола. Возле колонны устроился Рир, а Рауф, Рашид и Саид повернулись, услышав шаги.

Девять Стражей и король.

Кемаль занял свободное место, но садиться не стал.

— Девушка дома, — сказал он.

Аэль кивнул. Утром он видел, в каком состоянии Ади уехала, но всё равно хотел услышать это от Кемаля.

— Она помнит? — спросил Мансур.

— Дорогу. Существо. Выстрел.

Скар положил ладонь на край стола.

— Уверен, что она видела именно его?

— Да. Она описала то, что стояло перед машиной.

В комнате стало тише. Кемаль коротко рассказал о ночи: где заметил нарушение, как вышел к дороге, что увидел в свете фар. Не пропустил ни аварии, ни того, что существо осталось возле машины после удара.

— След перехода был свежим? — спросил Ан.

— Да.

— Ты нашёл место?

Кемаль показал его на карте.

Дис наклонился ближе. Рир перестал покачивать ногой.

— Он оказался слишком далеко от прохода, — сказал Саид.

— И не уходил, — добавил Кемаль. — Даже когда девушка потеряла сознание.

Рашид посмотрел на него.

— Думаешь, пришёл за ней?

— Думаю, это нужно проверить.

— Это не ответ.

Кемаль выдержал его взгляд.

— Мне кажется, да. Но я не знаю почему.

Рауф скрестил руки на груди.

— Он мог напасть на первую, кого встретил.

— Мог, — согласился Кемаль. — Я не исключаю.

Ему самому хотелось, чтобы всё свелось к случайности. Чужое существо пересекло Границу, Ади оказалась на дороге, он успел помочь. Но неподвижная фигура перед машиной не выходила из памяти.

Мансур подошёл к столу.

— Проверим место перехода ещё раз. И все следы вокруг него. Не только то, что выглядит связанным с девушкой.

Ан кивнул. Скар придвинул карту к себе.

— А Ади? — спросил Кемаль.

Король посмотрел на него.

— Пока наблюдай. Если появится новая опасность, будем действовать.

— Ей нужно знать хотя бы, чего остерегаться.

Мансур помедлил.

— Ты уже рассказал ей что-нибудь?

— Подтвердил, что ей не показалось.

— Тогда она будет спрашивать дальше.

— Уже спрашивает.

Король опустил глаза к карте.

— Не обещай ей безопасности, которой не можешь обеспечить.

Кемаль ничего не ответил. Вспомнил, как сказал утром, что отвезёт её домой. Это обещание он выполнил. Дальше всё было сложнее.

Обсуждение продолжалось ещё некоторое время. Перебирали следы последних нарушений, сравнивали места, уточняли, кто и когда сможет проверить лесную дорогу. Готового объяснения не было.

Кемаль слушал, заставляя себя не возвращаться к одному предположению. Если заранее решить, что целью была Ади, можно пропустить то, что не укладывается в эту версию.

Когда остальные начали расходиться, Аэль задержался возле него.

— Пусть отдыхает. Она будет пытаться вернуться к делам раньше, чем нужно.

Кемаль посмотрел на него.

— Уже пыталась.

Аэль коротко улыбнулся и вышел.

Мансур остался у стола.

— Кто ждёт её дома?

— Братья и сёстры. Семеро вместе с ней.

— Они видели что-нибудь?

— Нет. Она не рассказала о существе.

— А о тебе?

Кемаль усмехнулся без радости.

— Брат задал всё, что должен был задать. Я не ответил на половину вопросов.

Мансур посмотрел на него внимательно.

— Значит, теперь тебе придётся считаться и с ним.

Кемаль кивнул.

За окнами шумел ветер. В человеческом доме, наверное, уже зажгли свет в гостиной. Ади могла лежать на диване, слушать родных, пытаться поверить, что всё осталось прежним.

Он поймал себя на желании узнать, стало ли ей лучше.

— Если нападение было направлено на неё, семья тоже может оказаться под угрозой, — сказал Мансур. — Нам нужно понимать, кто рядом и куда они ходят. Без поспешных выводов.

— Понимаю.

Кемаль убрал руку с края стола. Дел было достаточно, чтобы не думать о чужой гостиной. Нужно проверить дорогу, восстановить ночь по минутам, выяснить, откуда пришло существо.

И всё же, выходя, он вспомнил не свет фар.

Вспомнил, как Ади стояла на крыльце и ждала его ответа.

Просто захотелось

Через несколько дней Ади вернулась в кафе.

Дома её отпускали неохотно. Бэлла напомнила, что можно обойтись без неё, Адам потребовал пообещать, что она не будет носить тяжёлое. Зак предложил вообще запереть её комнату, пока она не научится отдыхать.

Ади пообещала прийти ненадолго.

В середине утра она уже сидела над накладными.

Плечо ещё тянуло при резких движениях, но голова больше не кружилась. Нормальная работа помогала лучше, чем бесконечные попытки понять случившееся. В счёте могла быть ошибка, в поставке — недостача. Здесь хотя бы было ясно, что делать.

Бэлла протирала стойку. Зак и Зейн принесли последние коробки, поспорили, куда поставить одну из них, и ушли на кухню.

В воздухе смешивались запахи кофе, выпечки и старого дерева.

Ади посмотрела на книжную полку. Некоторые книги стояли здесь с открытия, обложки выгорели со стороны окна. Она давно собиралась переставить их, но теперь решила оставить до завтра.

Прежде такое решение далось бы ей труднее.

Колокольчик над дверью звякнул, и Ади машинально подняла голову.

На пороге стоял Кемаль.

Он снял куртку, стряхнул с рукава несколько капель и оглядел зал. Ади почему-то выпрямилась. Только потом поняла, что держит ручку над одной и той же строчкой.

— Добрый день, — сказал он.

— Добрый.

— Здесь всегда так тихо?

— Ты просто рано пришёл.

— Значит, удачно.

— Смотря зачем.

Он посмотрел на неё, и в глазах появилась улыбка.

— Для начала — выпить кофе.

Ади указала на стойку.

— Тогда тебе к Бэлле.

Кемаль заказал чёрный без сахара. Она услышала это, хотя уже снова смотрела в бумаги, и незаметно для себя запомнила.

Через несколько минут он подошёл к её столу.

— Можно?

Ади убрала стопку накладных с соседнего места.

— Теперь спрашиваешь разрешения?

— Теперь ты можешь отказать.

Она посмотрела на него. Шутка получилась слишком близкой к их первому разговору, и он, кажется, тоже это понял.

— Могу, — ответила Ади. — Но садись.

Кемаль поставил чашку и устроился напротив.

Увидеть его здесь было странно. Кругом звучали знакомые голоса, посетительница у окна разворачивала салфетку, Бэлла принимала заказ. Кемаль принадлежал воспоминанию о ночи, а теперь сидел в самом обычном утре и держал чашку, которую Ади сама выбирала для кафе.

— Как плечо?

— Лучше.

— А голова?

— Тоже. Адам следит, чтобы я об этом не забывала.

— Он прав.

— Только не говори ему. Он и так уверен.

Кемаль улыбнулся. Ади впервые могла рассмотреть эту улыбку без страха и усталости. Лицо сразу менялось, становилось менее строгим.

Она опустила глаза к документам.

— Ты пришёл проверить, всё ли со мной хорошо?

— И это тоже.

— А ещё?

Он помедлил.

— Хотел тебя увидеть.

Ади провела большим пальцем по краю листа. Прямой ответ смутил сильнее, чем очередная недоговорённость.

— Зачем?

Кемаль посмотрел на чашку, потом снова на неё.

— Просто захотелось.

Она не нашлась с ответом. Несколько секунд слышала только, как Бэлла ставит посуду на стойку.

— Мне вообще-то работать нужно, — сказала наконец.

— Я мешаю?

— Немного.

Он отодвинул стул.

Ади подняла голову.

— Я не говорила, что нужно уходить.

Кемаль остановился и сел обратно. Улыбка теперь была заметнее.

Ади взялась за ручку, хотя цифры перед глазами перестали складываться в понятный счёт.

***

Он спросил, давно ли они открыли кафе.

Ади рассказала про ремонт, про полку, которую Зак и Зейн собирали полдня, хотя оба утверждали, что там работы на час. Про первые заказы и Бэллу, которая помнила постоянных посетителей лучше любого блокнота.

Кемаль слушал, не торопя её.

Потом она спросила о его работе.

— Охрана. И много поездок.

— Поэтому ты не всё рассказываешь?

Он поставил чашку.

— Иногда.

Ади посмотрела на него внимательнее.

— Это удобное слово.

— Знаю.

Ей хотелось вернуться к дороге. Узнать, что за существо стояло перед машиной и почему он был вооружён луком. Но здесь, среди посетителей, этот разговор всё равно не состоится.

— Я не забыла, — сказала она.

Кемаль кивнул.

— Я тоже.

Ади не стала добиваться обещания. Пока.

Вместо этого они заговорили о книгах. Кемаль спросил, почему на полке есть несколько одинаковых, и она объяснила: одну оставили гости, другую принесла сама, а расставаться с хорошей книгой трудно, даже если уже есть второй экземпляр.

— Значит, здесь можно читать?

— Для этого они и стоят.

— А если не успеть закончить?

— Придёшь ещё раз.

Он взглянул на неё.

— Удобно.

Теперь она улыбнулась первой.

За окном дождь стихал. В зале становилось больше людей, и Ади пришлось несколько раз прервать разговор. Возвращаясь, она находила Кемаля на том же месте. Он не требовал внимания, не смотрел на часы с таким видом, будто его забыли.

Когда всё-таки поднялся, прошло почти целое утро.

— Мне пора.

Ади кивнула, стараясь не выдать неожиданное сожаление.

— Увидимся?

— Если захочешь ещё кофе.

— Думаю, захочу.

Кемаль забрал куртку и направился к двери. Ади проводила его взглядом, потом снова склонилась над накладными.

Бэлла подошла поставить на стол пустую чашку.

— Ты эту страницу уже проверяла.

Ади посмотрела на пометки.

Действительно.

— Решила ещё раз.

— Конечно.

Бэлла ушла, а Ади перевернула лист слишком быстро.

***

Вечером она вернулась домой вместе с остальными.

Амира рассказывала об университете. Зак спорил с Зейном уже по дороге и продолжил в прихожей. Адам ещё был на работе.

Ади переоделась и села на кровать. Телефон лежал рядом. Она проверила сообщения, ответила Бэлле, которая забыла спросить что-то в машине, и отложила его.

Через несколько минут взяла снова.

Новых сообщений не было.

Ади положила телефон экраном вниз. Открыла книгу, но скоро услышала вибрацию.

Кемаль.

«Надеюсь, ты не слишком устала сегодня».

Она улыбнулась прежде, чем придумала ответ.

«Немного. Но день был хороший».

«Потому что я пришёл?»

Ади посмотрела на закрытую дверь и тихо рассмеялась.

«Не льсти себе».

Ответ появился быстро:

«Поздно».

Она ещё немного подержала телефон в руках. Потом написала «Спокойной ночи» и дождалась ответа.

Книгу так и не открыла снова.

Перед сном положила телефон возле подушки. На тумбочке было достаточно места, но сейчас ей почему-то хотелось оставить его ближе.

Между вчера и сегодня

Утром Ади проснулась раньше будильника.

За окном было пасмурно. На кухне звякнула посуда, потом послышался голос Зака. Судя по интонации, он уже что-то доказывал брату.

Ади потянулась за телефоном.

«Доброе утро. Надеюсь, сегодня ты выспалась лучше».

Она перечитала сообщение и ответила:

«Доброе. Обычно я в это время ещё сплю».

«Значит, я поторопился».

«Ты всегда так рано встаёшь?»

«Когда нужно».

Ади улыбнулась. Хотела спросить, нужно ли было сегодня, но положила телефон. Не каждый разговор стоило продолжать до тех пор, пока нечего будет сказать.

На кухне Зак стоял возле плиты, а Зейн следил за ним с видом человека, который уже знает результат.

— Ты опять делаешь слишком крепкий.

— Крепкий — значит хороший.

— Нет.

— Ты сначала попробуй.

— Я вчера пробовал.

Ади села за стол.

— Доброе утро.

Ей ответили почти одновременно. Бэлла подвинула тарелку, Адам отложил телефон, Амира сонно потянулась за хлебом.

Ади посмотрела на своих и почувствовала, как легко теперь это утро помещается в жизнь. Раньше на его месте долго оставалось ожидание, что что-нибудь случится. Теперь можно было просто сидеть и слушать спор о кофе.

Когда они приехали в кафе, первые посетители уже занимали места. Мужчина у окна раскрыл ноутбук. Две девушки выбирали книгу с полки. Бэлла приняла заказ, а Ади ушла проверить поставку.

Кемаль появился, когда она вернулась в зал.

— Надеюсь, сегодня кофе можно заказать без риска.

Ади посмотрела в сторону кухни.

— Зависит от того, кто приготовит.

— Мне стоит волноваться?

— Если Зак предложит свой — да.

Кемаль оглянулся, и она рассмеялась.

На этот раз он выбрал столик у окна. Пока ждал заказ, взял книгу с соседнего стола. Ади заметила обложку и подошла.

— Хорошая.

Он поднял голову.

— Ты читала?

— Несколько раз.

— Почему возвращаешься?

Вопрос заставил её задуматься. Обычно спрашивали, о чём книга и понравилась ли, а здесь нужно было объяснить то, что она никогда не формулировала.

— В первый раз я хотела узнать, чем закончится. Потом стала замечать другое.

— Например?

— Как герои ошибаются. Иногда злятся совсем не на того, кто виноват. Иногда поздно понимают, что могли сказать иначе.

Кемаль провёл пальцем по краю страницы.

— В жизни тоже бывает.

— Поэтому и нравится. Но иногда хочется читать о том, чего в жизни не может быть.

Она осеклась.

После дороги говорить так стало странно.

Кемаль заметил паузу, но не воспользовался ею. Закрыл книгу, оставив палец между страницами.

— Значит, эту мне стоит дочитать.

Ади кивнула.

Она села напротив. Сегодня работы было меньше, и всё равно первые несколько минут хотелось встать: проверить стойку, заглянуть на кухню, убедиться, что никто не нуждается в помощи.

Бэлла поймала её взгляд и показала, что всё в порядке.

Ади осталась.

Рассказывала о кафе, о братьях, которые способны спорить даже тогда, когда согласны. Кемаль иногда задавал вопросы, но не расспрашивал о том, что она обходила молчанием.

Потом Ади заметила, что снова говорит больше него.

— Теперь твоя очередь.

— Это допрос?

— Пока разговор.

— А когда станет допросом?

— Ты поймёшь.

Он улыбнулся, но ответ нашёл не сразу.

— Я часто езжу. Иногда подолгу не остаюсь в одном месте.

— Тебе нравится?

Кемаль посмотрел за окно.

— Бывает. А бывает, хочется проснуться и знать, что сегодня никуда не нужно.

Она ждала продолжения. Он не добавил ничего, но впервые его ответ не показался попыткой закрыть тему. Скорее признанием, которого он сам не ожидал.

— И что бы ты делал?

— Не знаю.

— Даже планов нет?

Кемаль задумался.

— Наверное, пришлось бы научиться.

Ади посмотрела на раскрытую книгу.

— Можно начать с этого.

Он опустил глаза, затем снова встретился с ней взглядом.

— Здесь у меня получается.

Она не ответила. Услышала, как на кухне позвали Бэллу, и на секунду обрадовалась возможности отвернуться.

Когда Кемаль поднялся, кофе в чашке ещё оставалось.

— Не допил, — заметила Ади.

— Значит, придётся вернуться.

— Мы не сохраняем недопитый кофе до завтра.

— Жаль. Тогда закажу новый.

Он ушёл, оставив книгу на столе. Ади открыла её на заложенной странице и нашла взглядом первую строчку. Потом закрыла и поставила ближе к его месту.

***

К вечеру начался дождь.

Ади вышла на порог на несколько минут. Хотела вдохнуть свежего воздуха, но запах мокрого асфальта сразу вернул её к дороге.

Она прислонилась плечом к дверному косяку, выбирая здоровую сторону.

После аварии тело почти восстановилось. А страх возвращался без предупреждения: от резкого торможения машины на улице, от света фар, скользнувшего по стене.

Дождь напоминал и о другом вечере. О карандашах на столе, телефоне, который никто не поднял, чужой женщине в прихожей.

Ади смотрела на воду у бордюра. Знала, что стоит уйти внутрь и заняться делами, как станет легче. Но не двигалась.

— Ты в порядке?

Кемаль остановился возле ступеней. Она не услышала, как он подошёл.

— Ты вернулся?

— Был неподалёку.

Ади кивнула. Он поднялся под козырёк и встал рядом, не закрывая ей дорогу.

— Не любишь дождь?

— Не особенно.

— Замёрзла?

Она покачала головой.

Кемаль больше не спрашивал. Ади была благодарна за это: сейчас она не смогла бы рассказать ни про родителей, ни про то, как каждая мокрая дорога кажется ей опасной.

Некоторое время они смотрели на улицу. Машина медленно проехала мимо, колёса прошуршали по воде. Ади заметила, что уже не задерживает дыхание.

— Здесь можно переждать, — сказал Кемаль.

— Кафе для этого тоже подходит.

— Там ты сразу найдёшь себе работу.

Она взглянула на него.

Он не улыбался, но в голосе было тепло.

— Уже заметил?

— Это нетрудно.

Ади посмотрела на дождь и чуть удобнее прислонилась к косяку. Впервые за вечер не стала искать, чем занять руки.

***

Дома Амира рассказывала об университете, пока Адам отдыхал в кресле с закрытыми глазами. Он отвечал редко, но всякий раз к месту, и она не позволяла ему окончательно уснуть.

Зак играл в телефоне. Зейн ушёл к себе. Бэлла доказывала, что кафе нужны новые чашки.

Ади слушала, изредка соглашаясь. Потом поднялась в комнату.

На телефоне было сообщение:

«Надеюсь, ты всё-таки не промокла».

«Нет. Переждала».

«Хорошо».

Она положила телефон и выключила свет.

Сегодня Кемаль узнал о ней немного больше. Она о нём — тоже, хотя рассказов всё ещё было мало. Но Ади помнила его взгляд над раскрытой книгой и голос под козырьком.

Этого оказалось достаточно, чтобы перед сном захотеть следующего утра.

Два разных мира

За несколько дней короткие сообщения Кемаля успели стать привычными.

Он не писал постоянно. Иногда желал доброго утра, иногда спрашивал, как прошёл день. Ади отвечала между делами и ловила себя на том, что не убирает телефон сразу: ждёт, появится ли ещё что-нибудь.

В кафе он тоже приходил не каждый день. Но теперь она замечала отсутствие.

Однажды, принимая заказ, Ади подняла голову к двери раньше, чем посетитель успел войти. Незнакомый мужчина попросил чай навынос. Она записала, передала заказ Бэлле и вернулась к накладным.

Через минуту снова посмотрела на вход.

Работы было достаточно. Поставщик перенёс доставку, Зак обнаружил неисправность на кухне, Амира прислала сообщение с просьбой проверить документ для университета. Ади занялась всем по очереди и только к обеду поняла, что сегодня от Кемаля ничего не было.