Апостолы игры

Послание к римлянинам

– Чем больше я думаю, тем больше убеждаюсь: склад – не что иное, как желудок. Наш склад – один из множества желудков монструозного создания, зверя по имени Вильнюс. А, может, кто знает, и сам Вильнюс всего лишь один из желудков чудовища, известного миру, как Общество Потребления. Потреблять Недоевропейская, так можем назвать нашу зверушку…. – Роматис, дождавшись щелчка чайника, аккуратно залил кипяток в кружку. В отличие от заваленного коробками с сантехническими материалами участка офиса «Do-Vanduo», это был настоящий склад – ангар площадью в триста квадратных метров, неравномерно разделённый на три зоны. Маленькая комнатка с рабочим столом кладовщика, общим обеденным столом складского персонала – кладовщика и четырех грузчиков – терялась в глубине ангара. Четверть оставшейся территории приходилась на стеллажи и зону «штучных заказов», остальное пространство были постоянно заставлено бесконечными рядами фабричных китайских коробок, приезжающих в склад на одних фурах из далекой Азии и разъезжающихся по населенным пунктам «Недоевропы», по большей части так и не распакованными, с переклеенными информационными наклейкамиЭти слова прозвучали в совсем другом складе – уже настоящем, площадью в триста квадратных метров. Склад принадлежал небольшой торговой фирме «Minorita», занимающейся распространением итальянского женского трикотажа в Балтии.

– Артур, если тебе скучно, то сходи лучше для Укмяргес «Максимы»[29 - Имеется в виду магазин сети «Maxima», расположенный на улице Ukmerges] заказ собери, чем хуйню нести, – разговор происходил в каморке, где, в периоды между наплывами работы, коротали время «складские». Артур повернулся к кладовщику.

– Не, серьезно, Повилай. Смотри. Вот, подъезжает к складу фура – как ложка ко рту. Мы открываем пасть ворот и помогаем содержимому ложки попасть к нам, в желудок. Заглотили, закрываем пасть. Дальше начинается работа: рассортировать прибывшее, разделить товар на тот, что остается нам и тут расходится по магазинам и на транзит, который едет дальше. То есть, по сути мы расщепили заглоченный нами винегрет из трусов и колготок на полезные для нашей зверушки вещества и теперь начинаем распределять куда какое вещество выслать и в каких количествах. Распределили и послали через водителей кровеносных сосудов. Этому дала, этому дала, этому дала… А мусор, все говно, скопившееся в процессе – говно и есть. Его мы, чтобы не засирать склад, высираем в мусорные контейнеры.

– Вот, или мусор вынеси, – согласился с ним Повилас. – И вообще, хватит отдыхать, мужики. Сейчас фура приедет – три с половиной тысячи коробок.

Грузчики переглянулись. Старший – и по возрасту, и по опыту – работавший здесь с основания фирмы Нериюс покачал головой:

– Не впихнем. Прости, Повилас, но никак.

Саулюс и Йонас, соглашаясь с вердиктом товарища, кивнули. Артур, проработавший здесь всего несколько месяцев, молча допил чай и вышел в основное помещение. Через пару минут возвратился.

– Поместимся. Если то, что сейчас стоит по десять, перекидать по пятнадцать вверх – у нас как раз участок для нового товара освободится. Ну и его, соответственно, высоко поднимем.

– Бред! – Нериюс, недовольный тем, что с его мнением спорят, отошел от стола. – Это на весь день себе мартышкину работу придумать. И даже если так – кто их так высоко поднимет?

– Саулюс, – Артур показал на Саулюса, чей рост превышал два метра десять сантиметров. Именно Саулюс устроил Артура, с которым дружил еще со школьной скамьи, сюда, после того, как другая, далекая от проблем вместительности складов, жизнь Артураса Роматиса оборвалась как атака после перехваченной передачи. Сейчас здоровяк мягко возразил другу:

– Римлянин, я задолбаюсь это всё поднимать, ты что… А мне сегодня еще в клубе работать!

– И не надо поднимать, – Римлянин упрямо стоял на своем. – Станем цепочкой, я тебе аллей-упами[30 - Аллей-уп (англ. Alley-oop, по-русски – навес, парашют) – элемент атакующей игры в баскетболе, при котором один игрок нападения отдаёт навесную передачу в сторону кольца, а другой в одном прыжке ловит мяч и, не приземляясь, отправляет его в корзину, как правило, броском сверху.] накидаю. За час место освободим.

– Порешили, – поставил точку в обсуждении Повилас, сам недавно назначенный кладовщиком и ежедневно вынужденный отстаивать свой авторитет перед грузчиками, в первую очередь, перед Нериюсом, при каждом удобном случае повторяющем всем, кто соглашался его слушать, что сначала должность начальника склада предлагали ему и лишь только, когда он сам отказался… Сейчас Нериюс недовольно пожал плечами.

– Все равно мартышкина работа… Я первым встану.

Работали молча. Нериюс деловито подхватывал картонные коробки и с небрежностью опытного грузчика перебрасывал их в сторону Повиласа. Именно в сторону – Повиласу приходилось бегать на несколько шагов то в одну, то в другую сторону чтобы поймать коробки. И хотя недавно вышедшему из грузчиков кладовщику и хотелось прокомментировать нарочитую небрежность подчиненного, он молчал, перебрасывая в свою очередь коробки Йонасу – прямо в руки, удобной принимающему стороной. Йонас, с отсутствующим видом запряженного в плуг вола, не разгибая ног, проталкивал коробки Артуру. Римлянин практически каждый снаряд слету посылал давнему партнеру по парте и дворовой игре, лишь изредка задерживая движение на короткий миг, чтобы скорректировать траекторию. Через пятнадцать минут работы все лицо его покраснело, а вены на шее стали видны отчетливо, как путь крупных рек через равнинную местность на карте. Но с ритма он не сбивался – и лишь однажды, перехватив взгляд Йонаса, победно усмехнулся. Работа шла споро и выгаданного места действительно должно было хватить на прибывающий груз. А Римлянин любил оказываться правым.

Оставалось перекидать тридцать коробок, когда в плотную тишину мужского труда ворвалось радостное, музыкальное «Kas ne?okines, kas ne?okines, kas ne?okines»[31 - Cisko Kids – «Kas ne?okines»Перевод текста припева: «Кто не будет прыгать – тот пидарас»] … Саулюс отправил очередную коробку на вершину столбика и повернулся к коллегам:

– Извините, я сейчас…

После чего прошел в каморку, откуда и доносилась телефонная песенка, и поднял трубку. Римлянин повернулся к остальным:

– Интересно, он на второй работе – «рингтон» меняет?

Саулюс уже много лет работал охранником в гей-клубе «Жемчужина» и уже много лет это являлось неиссякаемой темой для шуток вокруг него.

– Наверное. А то бы им всем приходилось замирать и стоять, чтобы доказать свою принадлежность. А это вряд ли хорошо сказалось бы на вечере, – поддержал Артура Йонас, а Нериюс хмыкнул:

– Зато на каких-нибудь городских концертах эта публика, готов спорить, первая прыгать начнет и друг друга подбадривать…

– Притворство сплачивает воедино тех, кто связан круговой порукой лицемерия,[32 - Мольер Ж. Б. «Дон Жуан или Каменный гость»] – автоматически отозвался Римлянин и тут же пожалел об этом. Цитировать классическую французскую комедию в складских помещениях даже ему самому казалось ужасным дурновкусием. И неловкое молчание в данной ситуации – вполне ожидаемый результат его случайного выпендрежа.

– Артурчик, ещё раз – как ты здесь вообще очутился? – язвительность кладовщика была в данном случае спасительной и Римлянин незамедлительно ухватился за возможность сгладить ситуацию. Он прочистил горло и хорошо поставленным голосом профессионального оратора воспроизвёл ставшее уже легендарным в Литве:

– Итак, мяч у нас и можем… Дарюс, хуй собачий, ёбанный конь, что ты творишь!? – характерно, что даже сейчас, восемь месяцев спустя в его голосе звучала неприкрытая боль человека на чьих глазах одновременно разрушили и его жизнь, и его картину мира. Человека, потерявшего веру и всё остальное в придачу. Он перевел дыхание. – Ладно, Саулюс возвращается. Давайте работать.

* * *

Римлянин любил жизнь. С подросткового возраста он распробовал разные проявления ее – и любил их. Изначально он любил друзей, баскетбол и литературу. Потом к этому добавились девушки и секс, пиво и сигареты, игровые автоматы и полушутливые пари на деньги и на желания. Любовь к баскетболу переросла в любовь к спорту, любовь к сексу и женщинам дошла до пика своей эволюции в момент, когда он осознал, что влюбился и до конца своих дней будет любить Юргу, любовь к пиву стала более выборочной, а к хорошему алкоголю – более крепкой. Он любил травку и иногда – сильные наркотики. Он любил музыку, кино, видео-игры и карточные фокусы. Карточные игры он тоже любил. А также рулетку, ставки на спортивные состязания и все остальное, попадающее в разряд «азартные игры». Впрочем, сам Артур вряд ли стал бы составлять перечни своих увлечений и любовей. Все эти мелкие любови сливались для него в одну, самую главную, самую страстную любовь – любовь к жизни. И, как всегда бывает при любви такой силы, объект ее отвечал Артуру взаимностью.

Его школьного аттестата и результатов экзаменов с лихвой хватило для поступления на бесплатное место факультета журналистики Вильнюсского Университета, пусть и слетел Римлянин с него уже ко второму курсу, отвлекаясь на всё, что включала в себя любовь к жизни. Тогда, впрочем, он к зависти всех своих однокурсников делал успешные первые шаги в профессии и их результатов вполне хватало для того, чтобы обезопасить свою любовь от вмешательства родителей. Родители хотели чтобы их сын получил Высшее Образование – сын получал его. Родители гордились тем, что их отпрыск учиться на бюджетном месте на факультете с одним из самых больших конкурсов – и так и не узнали, что уже начиная с третьего семестра Артур платил за учёбу. Родителей он тоже любил.

Начиная как спортивный обозреватель нескольких литовских интернет-порталов на заре становления интернет-журналистики в Литве, через должность спортивного комментатора на областном канале, к двадцати восьми годам Артур Роматис стал одной из самых успешных и самых известных фигур в литовской спортивной журналистике. Он много работал, но не замечал этого, искренне получая удовольствие от того, что он делает. В двадцать четыре переехал от родителей, взяв ипотеку – и в двадцать семь неожиданно для самого себя расплатился с банком. Правда, в этом ему немало помогли и выигрыши на тотализаторе – но и эта сторона его деятельности была крайне успешной. Всегда будучи в курсе спортивных событий, Артурчик умудрялся сочетать азарт с аналитическим мышлением и в большинстве ставок – выигрывал. Во всяком случае – в большинстве крупных ставок. Кроме легальных букмекерских салонов и казино он был вхож в пару подпольных клубов, являясь там чем-то вроде приглашенной знаменитости, но в этих местах он держался крайне – во всяком случае, по его меркам – скромно и играл исключительно «по маленькой».

К две тысячи одиннадцатому году ближайшей и, практически единственной, крупной целью в жизни Артура была свадьба. То есть «Свадьба» – такая, какую показывают в фильмах и описывают в журналах, посвященных западному высшему обществу. Не просто большая красивая и дорогая, а восхитительно продуманная, ослепительно роскошная. В основном это объяснялось желанием воплотить и превзойти Юргитино видение идеальной свадьбы, но немалую роль тут играло и его собственное желание жить по высшему разряду. Почему бы нет?

Оказалось, что по сравнению с Настоящей С Большой Буквы Свадьбой меркнет даже выплаченная в рекордные сроки ипотека. Легко смирившись с этим открытием, Артур уже собрался брать кредит под залог свежевыплаченной квартиры, но вдруг оказалось, что Юргита против кредитов. «А, так ты из этих», – улыбаясь, согласился Артур с правом возлюбленной на экономическую рассудительность и от идеи отказался. Вместо этого, здраво оценив шансы, поставил все свои сбережения, включая квартиру, на то, что на домашнем чемпионате Литва попадет в медалисты. Поскольку в легальных заведениях ограничивают размер и содержимое ставки, предпочитая движимому, всего два года пробега, и недвижимому имуществу государственную валюту, он обратился в одно из менее связанных законом и этикой заведений. К тому же, там давали лучшее соотношение. Конечно, это всё равно было меньшие, чем если бы Артур ставил на победу в чемпионате или, хотя бы, на игру в большом финале – но зато это были верные деньги. Даже сейчас, вспоминая, Римлянин не соглашался на другую формулировку. Не «должны были быть», не «казались» – это действительно были верные деньги. А то, что не стали, и что стало с ним после этого…

К обеду разобрались с новым грузом – выгрузили, рассортировали, приняли. Всё поместилось, хотя башни чуть ли не по два с половиной метра в высоту и выглядели достаточно угрожающе.

– Техники безопасности на вас нет, – проворчал Нериюс, заливая кипяток в послеобеденную чашку кофе. – Нельзя так делать.

– Завтра большая часть уедет, – Отмахнулся Повилас. – Так что ты, Саулюс, сильно не переутруждайся сегодня ночью – завтра тебе еще все это снимать.

Саулюс улыбнулся.

– Заметано. Кстати, Артурчик, ты не хочешь сегодня в клуб заглянуть?

– С чего бы вдруг? – искренне удивился Артур. – Что вы там состязания по греко-римской борьбе проводите и вам комментатор нужен?

– Уж звонил. Говорит, есть дело. И тебя тоже касается.

– Ну… – Римлянин задумчиво пожал плечами. – Нельзя сказать, что я прям-таки занят.

То, что последовало после событий четырнадцатого сентября, стало для Артура настоящей экзистенциальной драмой. И дело даже не в том, что он потерял работу и попал в «черный лист» медиа-сетей, остался без квартиры и денег – всё это было вторичными проявлениями основной проблемы. То, с чем столкнулся Артур просто не вписывалось в его концепцию жизни. Это не была та жизнь, которую он любил и которая отвечала ему взаимностью. Эта жизнь отвергала его, да и сам он не слишком стремился за ней ухаживать. Жизнь, в которой случаются предательства в таких масштабах –а этот проигрыш, по его мнению, был предательством – и где общество лицемерно смиряется с ними и ополчается против тех, кто не скрывает свои эмоции – эта жизнь не заслуживала его любви. Хотя, конечно, он принёс публичные извинения.

И, конечно, Юргита. Признаваясь ей, Артур ждал, что она отзовёт помолвку. Это было бы логично, это вписывалось в логику этой несимпатичной жизни. Она не отозвала. Конечно, она закатила скандал. Конечно, Артур услышал много неприятного. Конечно, вся ситуация повлияла на них. Но она не отозвала помолвку. Она дала Римлянину месяц на отчаяние – состояние, в которое он окунулся со всей той несдержанностью, с которой ранее предавался наслаждению жизнью; впрочем, внешние проявления двух этих состояний в его случае отличались очень мало. Переждала и по прошествии этого времени поставила Римлянина перед фактом. Факт – она публичная персона, успешная модель. Следствие первое – она не может быть в отношениях с опустившимся неудачником, алкоголиком, наркоманом и кем ещё погрязший в саможалости Артур хочет быть. Следствие второе – она ведёт и должна продолжать поддерживать определенный образ жизни, который требует определенных денежных вложений. Вывод – Римлянин должен прекратить истерику и начать зарабатывать. В идеале – возвращая себе жизнь. Ту, которую он может и хочет любить. Кроме того, двадцатичетырехлетняя Юргита отметила, что хотя ей не обязательно выходить замуж в двадцать пять, но она определенно не собирается оставаться старой девой в двадцать восемь.

Нельзя сказать, что ультиматум Юргиты вывел Римлянина из отчаяния. Скорее, наоборот. Ультиматум стал основной причиной почему отчаяние и озлобленность стали отличительными чертами Римлянина в конце одиннадцатого – начале двенадцатого годов. Но теперь это были активное отчаяние и деятельная озлобленность, а не сковывающая жалость к себе. Это были отчаяние и озлобленность человека, хорошо поработавшего над тем, чтобы свести на нет весь результат прожитых годов, а потом, когда ему это удалось, выяснившего, что жизнь не торопится раздавать направо и налево вторые шансы. Это была озлобленность человека, чья невеста в неделю тратит больше чем он зарабатывает в месяц и отчаянное стремление соответствовать. Он отчаянно не принимал помощи от Юргиты и озлобленно пихал ей деньги, когда она собиралась на длительные иногородние сессии. Юргита, если не была счастлива, то была удовлетворена результатом. Артур не был.

Очень скоро выяснилось, что работа на телевидении для него заказана. Во всяком случае – в ближайшие несколько лет. То же касалось и крупных печатных изданий – как бумажных, так и электронных. Он мог готовить материал анонимно, но в качестве основного заработка позиция «литературного негра» не годилась. В сочетании с работой на складе, куда он позволил привести себя Коксу, и кучей одноразовых приработок – получалось терпимее, пусть и все равно паршиво. Статьи в интернете помогали не больше, тем более, что и там крупные игроки не хотели видеть его имени среди авторов. Тогда Артур стал отказывать себе во всех привычных развлечениях и вообще, если рядом не было Юргиты, позволял себе лишь минимальные траты. Финансово – лучше, но на душе ещё паршивее. Зато времени действительно стало больше.

* * *

Клуб «Жемчужина» не был высококлассным заведением. Элитных, респектабельных, престижных клубов в Вильнюсе хватало и без него. Как для гетеросексуальной публики, так и для ЛГБТ-сообщества. В такие клубы ходили, когда нужно было поддержать или создать репутацию, встретиться с определенными людьми или произвести впечатление на определенных людей, подтвердить статус. «Жемчужина» не была статусным местом.

Не был этот клуб и притоном, клубом, рассчитанным на иногороднее студенчество и бюджетных секс-туристов. Таких клубов в столице тоже хватало. «Жемчужина» была стильным ровно настолько, чтобы это не казалось претенциозным, местом для своих, но при этом открытым для всех, кто готов с уважением относиться к атмосфере клуба. В общем, с учетом специфики, это было удивительно уютное место.

– Здесь уютно, – с некоторым удивлением сказал К-1, когда Саулюс проводил их за столик и отошел за напитками и подмениться. Уж согласно кивнул. Римлянин усмехнулся:

– Еще бы… – но, посчитав шутку про гомосексуальность и чувство стиля, слишком банальной для данной ситуации, оставил фразу незаконченной. – Как живёшь, Гнездо? Ужа-то я часто вижу, а тебя…

Уж согласно кивнул, оставив Каролису вести светскую беседу, хотя, по мнению К-1, логичнее было бы поступить наоборот, учитывая, что встречаются они с одноклассниками Жильвинаса. Но священник был крайне молчалив весь вечер – то есть весь тот час, что прошел с момента, когда Каролис и Жильвинас встретились в кафе рядом с «Жемчужиной», – и ничто не намекало на то, что его настроение изменится. Лиздейка пожал плечами.