Письма из Терра Вива. Часть 1

Мы еще немного поговорили об итогах этой странной «беседы», подбадривая друг друга, поддерживая Тадимара, смеясь над злостью его оппонента, пока мне не показался странным один момент.

Титория за все это время так ничего и не сказала. На ее лице застыло то самое безучастное выражение, что и несколько минут назад. Это было так на нее не похоже, что я спросила:

– Тори, ты в порядке?

Но красавица ничего не ответила. Стояла, не шевелясь, застыв, словно каменное изваяние. Испугавшись, легко коснулась руки Титории, но мои пальцы прошли сквозь нее. А сама девушка вдруг рассыпалась на миллионы мелких блестящих искорок. То же самое произошло и с ее лошадью.

Словно исчезла иллюзия.

Оставшись вчетвером, все еще окруженные колоннами кавалеристов, мы озадаченно переглянулись.

Ведь если эта Тори была иллюзорной, то куда делась настоящая?

Темнота вокруг и свет впереди

Эмирата Палантир Ласта Аваньярима

Терра Арссе. Неподалеку от Сарн-Атрада

? Love Hurts – Robert Pattinson

Пожалуй, стоило покинуть лесное убежище только ради того, чтобы побывать в этом месте, с первого взгляда показавшемся волшебным.

Сталактиты, нависающие сверху. Подземное озеро со светящимися голубыми кристаллами. Тепло и покой. А главным было то, что в сумрачном подземном гроте мы могли отдохнуть вместе. Не нужно было снова расходиться. А с тех пор, как мы покинули гхаровы Фаты, одна мысль о необходимости расстаться с Русом казалась кошмаром.

– Откуда ты узнал об этом месте? – Спросила я, с любопытством обходя небольшую пещеру.

Разглядывала сырые стены, покрытые мерцающим мхом, белый пар от бурлящей странно пахнущей воды, камни кострища в черной саже.

«Дэй рассказал, как его найти. Он и Тэт были здесь, но довольно давно».

Рус бродил рядом со мной и настороженно принюхивался. Я видела, что он сильно устал от долгого и тяжелого пути. Пока я отдыхала в таверне в Фатах, тигр вряд ли сумел поспать. Но не мог улечься, не удостоверившись в том, что мне ничего не угрожает.

«Здесь безопасно», – вынес он, наконец, свой вердикт и прилег на камни у давно остывшего кострища.

Магический резерв успел восстановиться. Сняв теплый плащ, сложила в центре каменного круга сухие ветки, обнаруженные неподалеку, и подожгла, заставив ярко запылать и весело затрещать, осветить все вокруг дрожащими красноватыми бликами.

– Далеко отсюда до Сарн-Атрада?

Присела на корточки рядом с Русом и коснулась мягкой шерсти на его шее. И вместо запаха дыма от костра легкие заполнил привычный свежий аромат ветивера и кедра.

«Несколько часов пути. Но я подумал, что не стоит тащить тебя во дворец на ночь глядя».

С усмешкой притворно возмутилась:

– Как всегда, решил все за меня, не советуясь?

Зверь на мгновение прикрыл глаза, словно предпочел притвориться спящим, но потом открыл их и, приподняв одну бровь, беззлобно произнес:

«Главное, я доволен результатом. И вообще, напомнить тебе, что обычно происходит, когда решаешь ты?»

Протянула руки к потрескивающему огню, ощутив, как его жар расходится от кончиков пальцев по всему телу. Согревшись, раскрыла холщовый мешок с продуктами, проверяя содержимое.

Бутылка с морсом, разумеется, разбилась еще в Фатах, поэтому и ткань мешка пропиталась им насквозь, липла к рукам и пахла брусникой. Хлеб по этой же причине намок и раскрошился, и я выбросила его на улицу, закатав рукав и осторожно просунув руку под ледяным водопадом.

– Иногда мои решения бывают вполне себе нормальными, – уверенно заявила я, вернувшись к огню, мешку и Русу.

«Когда ты решила срочно ехать в Сарн-Атрад и мы чуть не попали в ловушку на опушке Гваэлона?»

– Ну не попали же, – пожала плечами, выуживая из мешка сыр и вяленое мясо, завернутые в вощеную бумагу.

Повертела их перед собой, понюхала и, признав пригодными, аккуратно положила на салфетку, расстеленную на камнях.

«Тогда, может, когда решила вступить в схватку с тремя головорезами в Фатах и чуть не погибла?»

– Они первые начали.

Протерла краем плаща три яблока и тоже устроила их на салфетке.

«Когда ты решила, во что бы то ни стало, спасти упрямого мальчишку, а я потерял половину своей стаи?»

– А это как раз-таки был твой выбор, а не мой. Но, чтобы ты знал – я крайне признательна за помощь. И «мальчишка» – тоже.

Ножом, обнаруженным в недрах рюкзака, нарезала сыр и мясо, в который раз пожалев в намокшем хлебе.

«Значит, когда полвека назад магией выдернула меня из собственного тела, заставив принять звериный облик?»

Хмыкнула. Вот, оказывается, что его беспокоило.

– Ты предпочел бы эти полвека провести внутри огромной льдины, благодаря вашим гхаровым шаманам?

«Нет, но я тебя об этом не просил».

– Главное, я довольна результатом, – вернула Русу его же слова. – Хотя, пока и не полностью.

С удовольствием откусила кусочек от импровизированного бесхлебного бутерброда и добавила:

– Делая какой-нибудь выбор, я всегда стараюсь учитывать твои интересы. И знаю, что ты учитываешь мои.

Тигр так ничего и не ответил, возможно, даже уснул. Не стала его беспокоить. Молча доела ужин, думая о насыщенных событиями прошедших днях.

Атмосфера внутри грота из-за тепла и влажности напоминала баню. Подошла к небольшому подземному озеру и окунула руку в воду, оказавшуюся комфортной температуры. От нее шел сладковатый душок, но желание искупаться перевесило брезгливость.

Скинув одежду, с наслаждением погрузилась в озеро. Устроилась поудобнее на каменистом дне, постаравшись окунуться почти целиком. Теплая вода расслабила напряженные от долгого путешествия мышцы. Голова стала ясной и сонное состояние как рукой сняло.

– Рус, ты спишь? – Позвала негромко, на случай если тигр и правда успел уснуть.

«Ммм», – сонно отозвался он, не поднимая головы и не открывая глаз.