Письма из Терра Вива. Часть 1

– Скажи, а какова вероятность, что Дэймос добровольно отдал бы свой родовой артефакт кому бы то ни было?

– Примерно такая же, как если бы он добровольно отдал кому бы то ни было руку или ногу, – невольно скривилась я, пожав плечами. – Поэтому я и хотела узнать у Тэт, как и почему это произошло.

Титория склонила голову к плечу и ее пальцы снова коснулись клавиш, но тембр в этот раз был взят несколько ниже и напоминал уже шум оживленного рынка в погожий выходной день, когда жители собираются там не только для того, чтобы закупиться провизией и торговаться за более низкую цену, но и посудачить, погулять и насладиться ясной погодой.

– Вряд ли она расскажет правду. Ведь дело не в переданном вивианском артефакте. Вернее, не только в нем. Он – не причина, а следствие.

Теперь склонила к плечу голову я, повторив жест Тори, поскольку не совсем понимала, что она имеет в виду. Резкий порыв ветра, ворвавшийся в комнату сквозь отсутствующие части стекол, взметнул снег с пола, отчего снежинки закружились в медленном танце, а потом осели на предметах мебели, рояле и одежде, заставив поежиться от холода.

– А что же в таком случае – причина?

– Причина в еще одном артефакте, который висит на том же шнурке, – тон Титории был заговорщическим, а в глазах плясали веселые огоньки, словно она только и ждала возможности посплетничать о Тэт.

В тот день, когда все мы рука об руку помогали восстанавливать разрушенные драконом жилища Сарн-Атрада, мне показалось, что отношения между Следующими были дружескими и доверительными, но, оказалось, что показалось.

– Не заметила на ней другого артефакта, – призналась я. – Видимо, была слишком поражена наличием у нее кулона Дэя.

– А ты посмотри в следующий раз.

– Может, ты мне расскажешь?

Она картинно вздохнула, словно согласие стоило ей длительных моральных терзаний.

– Помимо вашего семейного артефакта на ней Кольцо огня, которым она и привязала твоего брата к себе.

Пока осмысливала услышанное, пальцы Тори снова коснулись клавиш рояля, отчего помещение наполнили низкие вибрирующие звуки, напомнившие звучание грома, когда его раскаты доносятся издалека.

Вспомнила, как информация о Кольце огня попадалась мне в одной из книг. Это был тот самый артефакт, от которого пострадал Елеазар Вива. И если Тайра Арссе, привязавшая к себе отца, всегда представлялась мне хитрой и коварной, то Тэт не производила подобного впечатления. У меня почти не было возможности пообщаться с ней, чтобы судить о том, могла ли она воспользоваться кольцом в корыстных целях. Но почему-то верилось в это с трудом.

И я предположила:

– Может это какое-то другое кольцо? То ведь было на Тайре, когда она погибла, и затерялось где-то…

– Исчезло без следа, – кивнула Тори. – Пока Тэт каким-то образом его не раздобыла. Ты не смотри, что она кажется серой мышью. На самом деле ей не чужды лицемерие, двуличие и обман.

И все равно, не верилось, что эта «серая мышь» приворожила независимого и амбициозного Блэйда. Он не был дураком и про умения кольца знал не понаслышке. И его наличие у кого-либо скорее вызвало бы его негодование и враждебность, нежели желание отдать родовой артефакт.

– Не веришь? – хмыкнула Тори, от которой не укрылись мои сомнения. – А зря. Я лично видела, как Тэт могла себе позволить дать твоему брату пощечину на балу в Галатилионе или как заставила его вытащить себя из дворцовой темницы. Да чего уж там, он даже этот ваш драконий меч упустил по ее вине, так что отдать родовой артефакт – это уже мелочи.

Драконий меч? Это он ради нее еще и от Кристального гладиуса отказался? Да еще и терпел от Следующей пощечины? Да уж, в здравом уме Дэй вел себя кардинально противоположным образом.

– Но раз она, по твоим словам, привязала Дэя к себе, то почему он сейчас не здесь?

И ответ Тори прозвучал зловеще, заставив мурашки пробежать по моей шее.

– Потому что пока он далеко, притяжение ослабло, но он понимает, что, если вернется – снова будет подчиняться Пятой Следующей и, чего доброго, с радостью отдаст ей и дракона и все Терра Вива в придачу.

Сказанное настолько не вязалось с Дэем, которого я знала, что я опешила. Но при этом выглядело логичным и объясняло причины, по которым он не вернулся в Терра Арссе. Даже за мной.

Поэтому решила повременить с поисками Тэтрилин и для начала понаблюдать за ней издалека.

Неотправленные письма и невидящий видящий

Тэтрилин Тэле Фэанааро Арссе

Терра Арссе. Королевский дворец Сарн-Атрада

? Dirk Maasseen – Two Skies

В рыцарских романах, которыми я, вопреки запретам Учителя, зачитывалась с детства, все было просто и понятно.

Принцесса обязательно должна была быть прекрасной как солнце, или, на худой конец, луна и томилась в башне. Принц преодолевал все возможные и невозможные испытания, побеждал ужасных монстров и саму смерть и, движимый беззаветной любовью прибывал к принцессе строго в условленное время на белом коне. Далее следовали поцелуи, объятия, заверения в вечной любви и пышная свадьба, после которой героев обязательно ожидала долгая и счастливая жизнь. Каждый роман строился по такому плану: принцесса, любовь, долго и счастливо.

А у меня все изначально пошло наперекосяк. Как минимум, я не была принцессой, а из многолетнего заточения меня спас тот, кто рассчитывал отобрать мою силу и убить. Долгожданный принц, совершенно некстати, и правда, оказался принцем вражеского королевства, а белый конь – черным къярдом. И не смотря на все эти несоответствия, я ожидала, что «долго и счастливо» все же наступит.

Хотя, первые пару дней после того, как Дэй покинул Терра Арссе, все же было не до того.

Как только выдалась возможность, наконец, выспаться, поспешила ею воспользоваться. В опустевшем королевском дворце я знала только месторасположение темницы и покоев в северной башне, из окон которых не так давно вынуждена была падать в озеро.

Из двух имеющихся вариантов выбрала наиболее привлекательный и, когда все Следующие и вивианская гостья разбрелись по заснеженным коридорам, отправилась в знакомую башню. К счастью, дракон не разнес ее, как южную, обрушив в тот роковой день крышу и часть каменной кладки. Покои, которые много лет назад занимала Тайра Арссе, оставались нетронутыми. Лишь пыль и запустение. И осколки оконных стекол так и лежали у разбитого окна.

Но я настолько обессилела, что была не слишком привередливой гостьей. Забралась в постель, не раздеваясь, накрылась с головой выцветшим покрывалом и проспала целый день, пока на следующий меня не обнаружила там Хильда.

Раньше я относилась к ней с равнодушием, считая, что горничная лишь выполняет свои прямые обязанности, причем без большого энтузиазма. Но, когда проснулась и чихнула от пыли, покрывавшей все вокруг, присутствие рядом знакомого веснушчатого лица порадовало. Она была со мной в Авенире, где мне было запрещено знать чужие имена, потом сопровождала в путешествии по королевству, а теперь, когда в моей жизни все кардинально переменилось, все-еще была рядом как оплот стабильности и баланса.

– Ваше Высочество, вы проспать почти два дня изволили, вам бы поесть, вымыться и перебраться куда-нибудь, где потеплее.

Выбравшись из-под одеяла, обнаружила, что в покоях, действительно, зябко. Сквозь щели в разбитых стеклах проникал ветер и снег. Первый хозяйничал на столе, заставляя бумаги порхать с места на место, листая раскрытые книги, перевернув чернильницу, чернила в которой успели засохнуть много лет назад. Второй намел у камина небольшой сугроб, застыл ледяной коркой на подоконнике, засыпал мягкий ковер, отчего тот сменил винный оттенок на белый.

– Здра… – начала, но была вынуждена остановиться и откашляться, потому что голос охрип от холода и долгого сна. – Здравствуй, Хильда, рада тебя видеть. Что сейчас творится во дворце? Что-то изменилось за то время, пока я спала?

Почему-то в свете последних событий, когда королевство меняло правителей, как излишне привередливая дама – перчатки, я бы не удивилась, если бы за время моего сна успела случиться еще пара-тройка государственных переворотов. Хотя, опасалась я не переворотов, а того, что Дэй вернулся в Терра Арссе, а я все пропустила.

– Тихо во дворце, – покачала головой Хильда и добавила: – И холодно. Большинство прислуги разбежалось по домам, да пока еще не возвратился никто. А мне бежать некуда, схоронилась, пока дракон рушил город, а после, как узнала, что вы здесь, хозяйка моя, отправилась к вам.

– А Следующие где?

– Во дворце тоже, вот только они там, где потеплее, да почище. И вам бы туда, Ваше Высочество, неча здесь на морозе чахнуть.

Она была права, но уходить почему-то не хотелось. Пыль и холод были делом поправимым и не пугали. Но с портрета на противоположной стене на меня гордо и слегка высокомерно взирала прежняя хозяйка покоев. Так, словно королева Тайра тоже намекала, что мне здесь делать нечего и подгоняла на выход. Но я не торопилась покидать место, в котором чувствовала себя спокойно и безмятежно. Еще одним существенным преимуществом этих покоев для меня, как и для нее когда-то, был вид из окон на вивианский дворец.

В прошлый свой визит сюда я слишком спешила, слишком боялась погони, но, когда вернулась и получила возможность остановиться, отдышаться, прочувствовать атмосферу этого места, поняла, что здесь мне будет хорошо. И заявила с уверенностью:

– Я останусь. Если есть еще свободные горничные, возьми их себе в помощь и займитесь уборкой. Постарайся поискать мастерового, который сможет застеклить разбитые части окон. К вечеру покои должны принять жилой вид.

Глянула на портрет, словно изображенная на нем девушка могла возразить, но та ожидаемо молчала. Хильда тоже не стала спорить.

А я первым делом развела в большом камине яркое магическое пламя, отчего вокруг сразу же сделалось теплее. Устроившись там же, у огня, позавтракала принесенными прислугой лепешками и яичницей, с наслаждением выпила горячий сладкий чай, и жизнь сразу показалась прекрасной.