Вкус Жизни

– Сейчас уже лучше, – успокоила она его, – сейчас она спит. А тебе нужно переодеться прямо сейчас, если ты планируешь ждать под дверью.

Она указала в сторону свободной палаты и быстрым шагом удалилась.

*** *** ***

«И кто придумал такое дурацкое название для книги?» – удивилась про себя Лиза, держа в руках большую черную книгу с золотыми буквами. Да, она всё-таки решила почитать, как её прошлую жизнь описали в книге. Понятное дело, что некоторые вещи далеки от действительности. В конце концов каждый видел своё и рассказывал именно то, что видит сам.

Солнце ярко светило в окно. Лиза удобно устроилась на подоконнике с книгой. И хоть после того сотрясения она ещё не восстановилась полностью и миссис Лаир с директором Арвеном запретили ей много читать, она читала с самого утра. И спустя пару часов чтения голова уже болела так, словно внутри был огромный колокол, в который кто-то настойчиво колотил камнем. Глаза налились кровью, и ощущение было, что в каждый из них по горсти песка насыпали. Но книгу она отложить не могла. Кто бы мог подумать, что увидеть свою жизнь глазами множества других людей будет так интересно и захватывающе!

В дверь неожиданно постучали.

– Войдите, – громко ответила Лиза, не отрываясь от книги.

– Ты совсем ненормальная! – услышала она с порога ругань директора. – Себя не жалеешь, пожалей тех, кто о тебе заботится.

Его громкие возмущения таки заставили девушку оторваться от книги.

– Твою ж берёзу! – сплюнул он и стремительно направился к ней. – А ну, дай сюда эту книгу! Бегом в постель! И только пикни мне здесь хоть слово возмущения!

Девушка, возмущённая отбиранием у неё из рук книги, медленно сползла с подоконника, делая при этом очень обиженное лицо.

– Ну, кованый фонарь! Ну, что ты за человек такой? – ругался и возмущался профессор Арвен.

– Джонни… – умоляюще протянула она, – хватит ругаться. Ты же знаешь, как я реагирую на ругань.

– Конечно знаю. Никак! – уже спокойнее отозвался Джонатан, – Тебе, по-моему, вообще без толку что-то говорить. Всё равно плюёшь на всё и делаешь по-своему. Надо было тебя в палате к кровати привязать и не отпускать оттуда до полного выздоровления.

Лиза устало улыбнулась и опустила глаза, директор переключил своё в внимание на приготовлении примочек для воспаленных глаз.

– Этот бешеный не заходил к тебе? – спросил Арвен не оборачиваясь в её сторону.

Лиза задумчиво молчала, глядя на него.

– И почему я до сих пор удивляюсь тому, что ты вдруг в курсе всех дел? – всё-таки спросила она его в ответ. – Не заходил. А если бы пришёл, его бы не пустили. Еще и навешали бы ему наверняка.

Он едва заметно улыбнулся.

– Слухи быстро очень разошлись, – обернулся он к ней, – Его теперь все по большой дуге обходят. Если есть такая возможность.

– Это не я! – испуганно выставила она ладони вперёд.

– Знаю, что не ты, – он закончил приготовление и направился к её кровати, – из тебя слова лишнего клещами не вытащишь. Наверное, даже под пытками молчать будешь.

Её передернуло от воспоминаний пережитого в прошлом. Он нахмурился, увидев мелькнувшую гримасу боли на её лице.

– Ладно, – примиряющий сказал он, – ложись поудобнее. Поговорим о другом.

Лиза нехотя сползла на подушку и завернулась в одеяло как в кокон. Профессор сел на постель и положил ей на глаза два теплых кружочка из ваты, пропитанных травяным отваром.

– А я давно здесь не был, – заговорил он, – тут что-то изменилось. В основном всё так же, но какие-то мелочи другие. И атмосфера теперь совсем другая. Какая-то более светлая, легкая…

– Ну да, – согласилась она, – атмосфера другая. Ведь и я тоже уже совсем другая.

– Да, ты действительно сильно изменилась, – согласился директор, – так что произошло между вами?

– Пускай эта истеричка сама тебе все расскажет, – возмущенно фыркнула девушка из своего кокона.

– В общем-то, другого ответа я от тебя и не ожидал, – вздохнул он.

– Ну а что ты хочешь? – чуть повысила она голос. – Он на ногах еле держался, в очередной раз психанул, а я не успела увернуться. Я вообще не ожидала на него наткнуться там. Включал бы он мозги свои почаще, проблем было бы у него меньше.

Арвен усмехнулся и кивнул.

– Ты только сильно не нервничай, – сказал он, положив поверх одеяла свою руку, – тебе этого тоже нельзя.

– Да? Правда? А слабо нервничать можно? – сильное возмущение приподняло её в постели. – А зачем ты тогда этот разговор завел, если и так знаешь, что я буду нервничать и переживать?

– Всё, всё, больше не буду, – примеряющий похлопал он её кокону и уложил обратно, – поговорим о хорошем. О цветочках, листочках, букашечках, таракашечках. Солнышко сегодня ярко светит, тепло.

*** *** ***

Лето выдалось необычайно богатым на урожай всяких лесных ягод. Лиза иногда помогала Шаману по мелочам. Вот и в этот раз снабдил он девочку простенькой плетёной корзиной да отправил за ягодами разными. Вьётся тропинка под ногами девочки ужом вертлявым. Солнце, пробиваясь сквозь густую крону деревьев, ласкает её белую кожу своими тонкими лучами, ветерок игриво треплет светлые волосы девочки.

В полянку за полянкой обходила Лиза, постепенно заполняя свою корзину ягодами. И вот она уже заполнена, язык приятно пощипывает от кисло-сладких ягод, но невозможно взять и перестать их есть.

По дороге её сумка также заполнялась всякими интересными, на её взгляд, находками. Жёлуди, шишки, камушки, корешки, веточки, какие-то высохшие гнёзда мелких птичек, ракушки.

Тут её внимание привлекла маленькая бутылочка. Стекло у неё было мутное, заляпанное грязью так, что непонятно, какого она цвета. Совершенно неожиданно она оказалась под ногами девочки, словно её специально кто-то подбросил. Но вокруг никого нет, кто мог бы это сделать. И либо этот кто-то успел спрятаться, либо бутылочка живая и сама под ноги бросилась. Более близкое изучение предмета на месте не дало конкретных результатов, лишь усилило интерес. Самая обычная бутылочка. В аптеках в такие микстуры разливают. Горлышко запечатано воском. Внутри что-то то ли булькает, то ли постукивает при тряске, не разобрать. Просто куском ткани грязь со стекла оттирается с большим трудом, да и само стекло непрозрачное. На солнце, кстати, тоже не просвечивает. В целом, неожиданная находка не вызвала у нее какой-то неприязни или опасений, и бутылка была отправлена в сумку к стальным находкам с безмятежным спокойствием.

Из домика Шамана уже курился лёгкий дымок. Благодарный за помощь, он угостил её чаем с пирогами. Удивительно, как у него в лесу получались такие вкусные пироги. Но больше двух кусков желудок девочки в себя просто не вмещал. Немного поговорив с Шаманом, Лиза пошла к себе, ведь летнюю практику в школе никто не отменял, и все задания должны быть сданы вовремя. И в этом ей должны были помочь разные находки, что попадались в лесу и были бережно сложены в сумку.

Уже в своей комнате вечером состоялось подробное знакомство Лизы со всем тем природным мусором, что был бережно доставлен из леса. И всё-таки странная своей обыкновенностью бутылка привлекала её взгляд сильнее всего. В закромах сундука быстро нашлась подходящая тряпка, наколдована горячая вода в ведёрке и мыло с полотенцем. Это было гораздо проще и удобнее, чем выйти из комнаты, куда-то там идти и отмывать это всё в другом месте. Тем более, что любопытство свербило с такой силой, что хотелось всё сделать прямо здесь и побыстрее. Девочка с интересом взялась за дело. Оказалось, что вся эта грязь не что иное, как высохшая жирная глина, которая теперь очень липкая и вязкая. Она упорно не хотела отлипать от стекла. Но вода, тряпка и Лизино упорство общими усилиями победили грязь.

Тёмно-коричневое стекло давало мутные блики при комнатном освещении. Содержимое едва просматривалось на свет – то ли клубы дыма, то ли в жидкости что-то плавало и чуть скребло стекло. На пробке по воску был отпечатан какой-то неразборчивый рисунок, что-то похожее на цветы или животное. Или даже на танцующего человека, если бы у него было больше конечностей, чем обычно бывает у людей. На всякий случай Лиза перенесла рисунок на бумагу, стараясь скопировать его максимально точно. Теперь можно и открывать. Или может лучше не открывать? Мало ли что там может быть внутри…

Всё-таки любопытство переселило. Пробка выдернута, из бутылки повалили клубы сизого дыма. Лиза с лёгким волнением и вниманием наблюдала за происходящим. В её мыслях промелькнуло опасение и бесследно улетучилось. Высвободившийся дым, тем временем, уплотнялся и приобрёл форму человека, накрытого простыней с вырезанными глазами. Полупрозрачное тёмное существо не имело ног или чего-то похожего на них. Оно кружило по комнате, то взлетая под самый потолок, то ныряя под мебель.

– У-у-у-у! – издавало существо заунывные звуки. – У-у-у-у!

– Кто ты? – крикнула ему девочка. Внезапно охвативший её страх не позволял говорить спокойно.

– У-у-у-у! – протянула летающее нечто.

Лиза несколько раз повторила свой вопрос. Последний раз она смогла произнести его спокойно, несмотря на то, что от волнения сердце билось быстрее. Но ничего нового от этого непонятного летающего бесформенного существа она добиться не смогла.

Первые яркие эмоции схлынули и уступили место холодному рассудку. Никакой опасности её ощущения не предвещали. Для успокоения совести и всё ещё вертящихся в голове сомнений были выбраны две маленькие подушки, три клубка ниток и чей-то закрученный в дугу спиральный рог. Пролетевшие сквозь тень кинутые предметы убедили её в безобидности этой новой сущности. Было решено звать тень из бутылки просто Тень. Да и в бутылку её загонять только на ночь, чтобы спать не мешала. Тень, тем временем освоилась в пространстве. Движения её из быстрых и хаотичных стали медленнее, спокойнее и плавнее. Заунывный вопль стал тише и теперь похож на причитание какой-нибудь старухи себе под нос.

В глубокой задумчивости Лиза надкусила яблоко.