На углу Пскопской и Йеллопуху

– Если вы хотите, чтобы я встал на пути волков, то тут лучше к Бугеру обратиться, – Макар вытащил зубную щетку изо рта и сплюнул. – Я видел этих парней и кубики на их животах. Легко снесут. И даже если я остановлю время, это мало поможет. Замрут все, в том числе и вы, а как отомрут, погоня продолжится.

Кот, чтобы не перекрикивать шум воды, дождался, когда Макар выйдет. Отметив причесанные на косой пробор волосы, тщательно выбритое лицо, хорошо подобранную одежду, Бай–юрн задумчиво почесал когтем переносицу.

– Куда это ты вырядился? Тебя же никто не увидит.

Макар молча сунул шапку–невидимку в карман. Подойдя к шкафу, порылся в обувных коробках, которые заметил еще утром. Выбрав полукеды, сел на кровать и принялся натягивать носки.

– Макар, я хочу, чтобы ты меня выслушал. То, что я скажу, очень важно. Это поможет сберечь не только мою шкуру, но и чью–то жизнь.

– Я слушаю, – студент прервал свое занятия, оставаясь в одном носке.

– Если вдруг за мной погонятся волки, ты должен повернуть время вспять. До того самого момента, когда им еще в голову не взбрело поохотиться за мной. Как только дойдешь до безопасной точки, пнешь меня под зад, чтобы я спрятался. Нет кота, нет погони, нет испорченной репутации.

– А память останется?

– А кто из нас помнит будущее? Разве что ты, да и то, пока время отматываешь. Но как только события двинутся по новому пути, ты тоже не будешь знать, что ждет впереди. Ну что? Все понял?

– Как не понять? – Макар театрально развел руками. – Схема простая: увидел, что гонятся – повернул время вспять. Но одно мне неясно: как я это сделаю? Я его едва останавливаю…

– Ты у нас кто? – кот задрал коготь и потряс им, придавая вес словам. – Ловец времени. А значит, эта эфемерная субстанция в твоих руках. Хочешь – остановишь, хочешь – назад повернешь. Главное, захотеть. На всплеске адреналина ты все что угодно со временем сделать можешь.

– И в будущее заглянуть?

– Нет, это опасно. Будущее покрыто туманом, не то, что прошлое, где все известно и понятно. А ну как этот туман ядовитый?

– Что–то я сомневаюсь, что смогу время вспять повернуть, – Макар вновь занялся носками. Натянул второй и, наклонившись, расшнуровал полукеды.

– Потренироваться бы тебе надо, и все получится. Помнишь, как ты в первый раз время остановил? Всего–то на несколько секунд. А во второй, когда гоблины Окси тащили, уже на полминуты. А когда перед злющим Хочь–Убеем в позу встал, точно гораздо больше минуты прошло. Он сам поразился, как быстро ты учишься. Так и с откатами назад. Во всем нужна сноровка, закалка, тренировка.

– А вдруг не получится?

Макар представил, как стая волков бежит за котом, а тот оглядывается и орет: «Лове–е–ец, помоги!», а у него ни одной мысли в голове.

– Как психолог советую научиться вызывать правильный настрой. Вот в какие моменты в тебе просыпается ловец?

– Когда я понимаю, что кто–то в опасности.

– Представь эту ситуацию, вспомни, кого ты хотел защитить и что при этом испытывал.

Макару не захотелось вспоминать Окси. Гораздо приятнее думать о Надежде. И чувства в этот момент были острее. И трава зеленее. И солнце ярче. И Надя в своей радости такая красивая. А Хочь–Убей несется на нее как бык на тореадора.

– Вот–вот–вот! Вижу, ты поймал! Закрепи в себе всплеск эмоций. А теперь представь часы. Стрелка замирает, дергается, и начинает двигаться назад.

Но Макар представил песочные часы, которые так поразили его в кафе. Вдруг песчинки в них застыли, и, не долетев вниз, противоестественно заструились вверх.

– Ты у нас кто? – кот задрал коготь и потряс им, придавая вес словам. – Ловец времени. А значит, эта эфемерная субстанция в твоих руках. Хочешь – остановишь, хочешь – назад повернешь. Главное, захотеть. На всплеске адреналина ты все что угодно со временем сделать можешь.

Макар сглотнул. Кот повторял слово в слово то, что он произносил совсем недавно. Посмотрев на свои ноги, студент не поверил своим глазам – на нем опять был лишь один носок.

– В туманное будущее я, значит, заглянуть не могу? – решил уточнить студент. – И во всем нужна сноровка, закалка, тренировка?

– Д–д–а… – растерянно произнес кот.

Макар опять представил песочные часы со струящимся вверх потоком. Он даже расслышал шелест песка.

– Ты у нас кто? – кот задрал коготь и потряс им, придавая вес словам. – Ловец времени. А значит, эта эфемерная субстанция в твоих руках. Хочешь – остановишь, хочешь – назад повернешь. Главное, захотеть. На всплеске адреналина ты все что угодно со временем сделать можешь.

Макар надел второй носок, сунул ноги в полукеды, завязал шнурки и встал с кровати.

– Я понял. Я – Ловец времени. Что захочу, то с ним и сделаю. Ну, я пошел? – студент уяснил, что, отматывая короткие отрезки времени, он хорошо помнит, ушедшие события.

«Интересно, а если придется убрать целый пласт, сохранится о нем память или нет?»

Решив подумать об этой проблеме позже, когда научится смелее обращаться с «эфемерной субстанцией», Капец переступил порог своей комнаты.

– Давай, Макарка. Не подведи, – напутствовал его громким шепотом Бай–юрн, собираясь вновь втиснуться под кровать. – А я пока в твоей комнате посижу. Чтобы перед верами хвостом не крутить.

В кафе оказалось многолюдно. Или лучше сказать много–видно и много–расно. Скалой над всеми возвышался Бугер. Макар до сих пор не понимал к какому виду живых существ относится этот валун. Чуть ниже по росту были лишь вервульфы. Но они тоже выглядели каменными глыбами: черная кожаная одежда не скрывала накачанных бицепсов, трицепсов и прочих «псов». Мощные шеи украшали цепи с палец толщиной и скорее напоминали ошейники, чем мужские украшения. Из–под распахнутых воротов косух, надетых на голое тело, виднелись сложные многоцветные татуировки.

Вервульфы держались особняком. Сдвинув столы в сторону, они нечеткими рядами встали вдоль стены. В центре рокерской композиции находился самый рослый вер. Его золотая цепь весила, наверное, не меньше пяти килограммов и венчалась пятиконечной звездой. Волчий шериф скорее всего и был новым альфой стаи. Захар держался расслабленно, его загорелое лицо не выражало никаких эмоций.

На противоположной стороне – у барной стойки, где в поте лица трудился Сапфир, разливая коктейли и напитки, скопились жители Заставы. Слышался игривый женский смех, глазки так и стреляли в сторону веров, которые встречали обстрел обнаженной грудью – молнии на косухах разъезжались все шире и уже не скрывали кубики подтянутых животов, отчего смех у женской половины Заставы становился все более игривым, а обстрел набирал силу.

В центре разношерстной композиции пограничников стояла победно улыбающаяся Ганна. Как же! Ведь ее веры пришли сватать. Ради нее Захар альфой стал, значит, любит и никуда не денется, можно и покапризничать. Нарядное платье, броский макияж, венок из роз на голове, делали Ганну яркой и выделяющейся. Вокруг нее хороводились подруги в венках небольшого размера и с менее широкими улыбками. Кое–кто даже закусывал от зависти губу. Когда девица сдула упавшую на лицо прядь, Макар узнал Окси. Тонны косметики сделали блондинку почти неузнаваемой. Даже боязнь мести вервульфов не смогла оставить Окси в стороне от праздника жизни.

«Кто же знал, что рядовой пес станет альфой стаи? По сути, Захар сейчас равен даже не принцу – королю. Да, Окси. Прогадала», – Макар наблюдал за ней со стороны и видел, как она злилась. Если бы взглядом можно было сжечь, Ганна полыхала бы как средневековая ведьма на костре.

Кто–то из веров кашлянул, и гомонящая толпа заставских стихла. Ганна только двинула плечом, и подруги перед ней расступились. Сделав пару шагов вперед, девушка гордо задрала подбородок и уставила руки в бока. Ее бровь взметнулась вверх, говоря о том, что хозяйка ждет выступления жениха.

Жених остался на месте и, вопреки чаяниям строптивой девушки, не припал к ее ногам. Бровь Ганны медленно заняла привычную позицию, но подбородок задрался еще на пару сантиметров выше.

– Я, Захар, из рода Снежных волков, – рокочущий голос жениха окончательно утихомирил пограничников, – хочу взять в свою стаю одну из вас.

Ресницы Ганны дрогнули.

– Как в стаю? Не замуж, а в стаю? – зашептались подруги за ее спиной, но Ганна повела плечом и шепот прекратился.

– Я готов позвать за собой Ганну и стану ей верным мужем, если она немедленно и без выпендрежа ответит «да». Если она продолжит ломаться, то моей волчицей станет первая попавшаяся среди вас. Я сказал.

Да, шанс стать царицей волков Окси упустить не могла. Словно ледокол, ломающий вечные льды Арктики, пробивала она локтями путь в первые ряды – до того сильно было ее желание сделаться той самой первой попавшейся.

Подруги Ганны, растерявшиеся поначалу, крепче сомкнули свой строй, и не дали пробиться Окси вперед. Та же, в стремлении получить желаемое, пошла тараном. Ведь не простой волчара готов замуж взять, а самый настоящий волчий король!

Ничто не устоит под натиском блондинки. В итоге, невеста была похоронена под телами попадавших, как костяшки домино, подруг, а сверху, словно царь горы, стояла Окси, не хуже Ганны упирая руки в крутые бока.

– Время вышло! – возвестила она. – Ганна не сказала своего «да». Давай лапу, альфа! Я – твоя избранница!

На кухне Гугл трижды нажал на звонок. Сапфир побросал бутылки и достал из–за барной стойки цепь. Жители Заставы начали отступать, стараясь сделаться незаметными. Бугер резко стал популярен, и за его спиной скопилась уйма народа. Все это происходило в тишине, нарушаемой лишь стонами подмятых под пятой блондинки подруг.