Неожиданная встреча на острове Норин

Неожиданная встреча на острове Норин
Татьяна Эдельвейс

Незадачливый анималин Эйверидж остался без гроша в кармане, но вместо того, чтобы искать себе работу, едет на остров Норин, где, как он считает, есть много возможностей быстро раздобыть деньги: исследовать таинственный туннель под морским дном, соседние острова, приручить быстроногого дикого коня и принять участие в конных состязаниях. Однако, всё это оказывается куда сложнее работы в городе, и Эйверидж попадает в череду неприятностей, попутно втягивая в них окружающих.

Татьяна Эдельвейс

Неожиданная встреча на острове Норин

Глава 1 – Начало путешествия

Город Лиор – столица Ронолии. Он очень похож на другие города анималинов: двух-трёхэтажные деревянные или каменные дома, грунтовые дороги, много зелёных насаждений. Горожане ездят на лошадях, у некоторых есть парусники, у других моторные суда, что встречается гораздо реже. В районе дальних от центра причалов, в нешумном месте, стоит парусник, с пробоиной в носовой части и повреждённой мачтой. Паруса сняты.

Возле него ходили трое и осматривали повреждения. Один одетый в синий плащ, широкополую шляпу и высокие сапоги. Другой – в синей майке, с фиолетовым платком на голове, из-под которого торчали светлые волосы; в коротких сапогах на шнуровке и заправленные под них свободные светлые штаны.

И особа в небольшой зелёной шляпе, с загнутыми полями, имеющими небольшие надрезы (что кому-то в Ронолии могло показаться довольно причудливым); одетая в майку с широкими синими полосками (как видно, все трое любили этот цвет), тёмные свободные штаны, штанины которых были запрятаны в такие же сапоги, как у второго ронолинца. Ко всему, на ней был пояс, с лямкой через плечо и чехлом для топорика на поясе. Топорик был при ней.

– Ну, что? – спросил ронолинец в широкополой шляпе – Эйверидж – владелец и капитан этого парусника, – Будете чинить?

– Дашь материалы, так будем, – ответила ронолинка в зелёной шляпе – Зэрза.

– Средств не хватает. Может, сложимся? – предложил Ридж, поставив руки на пояс.

– У меня денег сейчас не больше, чем у тебя, – ответила Зэрза, взглянув на пробоину, – И у него тоже, – она кивнула на третьего из них – Мильта.

– Ну, на первое время, нам хватит. По ходу дела, ещё денег достанем, – сказал на это капитан, надеясь, что они согласятся. Зэрза помотала головой: «Вообще-то я собиралась съездить на Норин».

– И Мильт тоже, – понял Эйверидж. Сам Мильт стоял молча и не вмешивался в разговор.

– Да, и он, – подтвердила Зэрза, посматривая на пробоину.

– И вы, конечно же, собираетесь идти работать на другой корабль? – Эйвериджу это, похоже, не понравилось.

– Да, но потом я помогу тебе с деньгами, хотя, скорее всего, за это время ты сам заработаешь нужную сумму, – ронолинка собралась идти.

– Ну, что уж… – капитан, не спеша, пошёл долой от парусника. Зэрза и Мильт пошли вдоль причалов. Ридж украдкой оглянулся на них и, видя, что они на него не смотрят, отправился следом.

Так все трое дошли до противоположного края причалов, что было совсем не близко. Там Зэрза и Мильт поднялись не небольшой двухмачтовый парусник. Носовая и кормовая части палубы были приподняты, к ним вели лестницы, идущие вдоль бортов. Кроме двух люков в трюм, под палубу вёл ещё один ход, расположенный ближе к корме, где располагалась столовая. Над ней, на палубе находились каюты, образующие собой мостик, с двумя крутыми лестницами. В столовой были окна, и со стороны она смотрелась как ещё пара кают.

Эйверидж, конечно, не знал подробностей, что и как именно расположено на этом корабле, включая столовую, хоть и часто его видел, зато, прочитав название «Дельфин», сразу понял, чей он.

– К Вильенду пошли, – подумал Ридж, – Ясно почему.

Многие знали, что у Вильенда на острове Норин есть дом и конюшня. Ридж не стал раздумывать над тем, зачем Зэрза хочет съездить на Норин, на это могло быть много причин. Подождав, пока она и Мильт уйдут, он подошёл к паруснику и поднялся на борт. Кто здесь главный, Эйверидж знал и подошёл сразу к нему: «Вы, наверно, собираетесь на Норин?»

– Да, но пассажиров мы не берём, – ответил тот. Вильенд, с кем и разговаривал сейчас Ридж, был одет примерно так же, как он, только цвета предпочитал другие: его плащ был коричневым.

– А работников нанимаете? – Эйверидж хотел узнать, взяли или нет Зэрзу и Мильта на этот корабль.

– Мы уже набрали команду, – Вильенд отвечал кратко и резко, словно не хотел разговаривать, однако не прогонял гостя.

– К вам сейчас заходили двое, вы их приняли? – прямо спросил Ридж.

– Да. А что? – Вильенд сначала больше наблюдал за работой на паруснике, чем на посетителя, но теперь наоборот, переключил внимание на него.

– Это мои знакомые, я хотел поговорить с ними перед отплытием. Вы ведь завтра отчаливаете? Во сколько? – у Эйвериджа был вполне дружелюбный вид, с долей толи любопытства, то ли хитрости. Вильенд не разобрал с чем именно: «Чего же сами у них не спросили?»

– Разминулись.

– Завтра, в десять утра, – ответил Вильенд более смягчённо.

– Хорошо, – поблагодарив его, Ридж спустился с корабля и отправился в город. Где теперь искать Зэрзу и Мильта, он не знал. Побродив немного, Эйверидж решил, что ему лучше пойти домой, где он сможет хорошенько всё обдумать.

У Риджа, как и у большинства лиорцев, была двухкомнатная квартира. Эйверидж доехал до неё на кэбе минут за пятнадцать. Окна были занавешены, но через шторы в комнаты проходило достаточно света. Здесь было тихо, хотя иногда и доносился шум с улицы, но это Риджу даже нравилось.

Сняв шляпу, плащ и сапоги, он лёг на диван. Ридж несильно задумывался о том, зачем Зэрза отправляется на Норин, стоит ли и ему поехать туда же, он просто представлял остров и поездку. Эйверидж вспоминал, что рассказывали про Норин. Сам он в основном ездил на острова Эдор, Формин и Садван. Норин располагался гораздо дальше их. Ему хотелось поскорее отремонтировать свой парусник, но работать в порту он не желал. Его интересовала только работа на судне.

– У Вильенда на Норине есть конюшня, – вспомнил Ридж, – Там и конные состязания устраивают, призы дают, – вдруг он сел, словно пытаясь вспомнить что-то ещё, что-то важное. Затем встал и, достав из серванта книгу, сел обратно. Это была книга о городах и природе Ронолии. Эйверидж быстро нашёл нужную страницу. На ней говорилось, что между островами Ягуаром и Норином, в узкой части пролива, под дном проложен туннель, а на берегу скрыта крепость местного племени.

– Племя Речной Ягуар, – сказал про себя Ридж, – Может, на этом острове я найду средства для починки парусника? – он решил, что ему стоит поехать на Норин и отправился к причалам.

На Норине было два крупных города: Ост – в южной части, и портовый город Севнорин – в северной. Насколько было известно Эйвериджу, дом Вильенда находился на юго-западном побережье острова, что, конечно, ближе к Осту. Грузовые и пассажирские суда ходили до порта Севнорин, а значит Риджу пришлось бы пересечь весь остров, чтобы увидеть своих товарищей и те места, которые его заинтересовали. Впрочем, его устроил бы и такой вариант, лишь бы добраться до берегов Норина, но билет стоил слишком дорого, что и не удивительно, ведь корабли шли через несколько островов.

– Лучше всего было бы ехать на «Дельфине», – может, Риджу и не слишком-то нравилась компания Вильенда, но это был самый приемлемый вариант для него. Попасть в команду какого-либо судна, идущего на Норин для Эйвериджа сейчас было столь же невозможно, как и достать билет – места были заняты и отказываться от них никто не собирался. Можно было ходить полгода по причалам, ожидая, пока кто-нибудь решит хотя бы на время уйти с какого-нибудь судна. Именно так Зэрза и Мильт попали на «Дельфин». Ронолинка, понимая, что ей однажды придётся покинуть судно Эйвериджа, следила за происходящим в порту и знала, где могут потребоваться работники.

Ридж же, пройдясь по порту, вернулся домой ни с чем. Обычно у него не возникало проблем с деньгами, но он никогда не откладывал их на непредвиденный случай. Конечно, можно было не спешить с ремонтом, найти подходящую работу в городе и накопить нужную сумму, но Эйверидж не мог сидеть на месте, особенно когда его знакомые отправлялись в поездку без него.

Ридж прибывал в некой растерянности. Ему не хотелось размышлять о том, как и на чём ехать на остров, у него от чего-то была уверенность, что он решит этот вопрос до отплытия «Дельфина». Эйверидж хотел ехать именно на этом корабле. Ридж принялся готовиться к поездке. Он решил, что придумает, как попасть на борт, завтра, на причале, исходя из обстановки.

В это же время, Вильенд и его друзья-мореплаватели Герд и Вильямс собрались в квартире первого. Они сидели за небольшим столом и беседовали о поездке. Капитан собирался на Норин, чтобы принять участие в пробеге лошадей, а для этого хотел раздобыть себе дикого норинского коня.

– Думаешь, мы сможем приручить его и объездить до соревнований? – поинтересовался командир команды Герд, он меньше двоих других в этой компании разбирался в лошадях, но не пропускал гонок и был хорошим помощником в подготовке к ним, – Их ведь и встретить-то сложно, до того они осторожные, как я слышал. Говорят, у кого-то на острове появилась лошадь такой породы. Чем они отличаются от твоих?

– Они выше, заметно выше, а главное – очень выносливые, смогут бежать в самом быстром темпе дольше моих, и пустынные местности хорошо преодолевают, а ведь маршрут пробега, по большей части, именно по пескам проходит, – Вильенд не вдавался в подробности, он и сам видел таких лошадей только в книгах. Рулевой Вильямс – мечтательный юноша – задумчиво, с лёгкой улыбкой, отвёл взгляд в сторону, обхватив обеими ладонями стоящую перед ним кружку чая.

– Что, мечтаешь? – услышал он голос Герда, – Вряд ли Вильенд даст тебе на таком коне ездить.

– Почему? – спокойно спросил рулевой, повернувшись к командиру.

– Управлять таким, пожалуй, сложно, – считал тот, – Сам понимаешь.

Вильямс ничего не ответил ему на это, его не огорчало сказанное.

– Ну, для него там найдётся много других дел, кроме этого, – с улыбкой сказал капитан обоим. Рулевой собирался участвовать в гонках на повозках двуколках.

Сегодня они никуда не спешили и болтали до часу ночи, но к семи утра были уже на паруснике. Вчера Вильенд сказал Зэрзе и Мильту приходить к отплытию, так как их помощь пока не требовалась. Сейчас шла догрузка. Она проходила без спешки, за работой следил только Герд. Вильенд и Вильямс находились в каюте. Было решено идти без остановок. «Дельфин» считался весьма быстроходным судном и мог прибыть на Норин меньше, чем за неделю.

Эйверидж же встал в пять утра, ему не спалось. Походная сумка была собрана. Ридж взял с собой всего несколько вещей: небольшой походный фонарик; тонкую, но прочную верёвку, бумагу и перо; книгу, которую читал вчера, складной нож и немного припасов. Из оружия Эйверидж взял пистолет, кинжал и саблю.

В шесть утра он был у причалов. Вокруг царила тишина. Через час здесь стало уже шумно: пришли рабочие и пассажиры, появились и просто прохожие. Эйверидж стоял у склада, наблюдая за происходящим на «Дельфине». Никто не обращал на него внимания.