– Рассказывай, как это произошло, – потребовал Анри, когда они добрались до комнаты Франсуа, и пострадавший лег на постель.
– Я и сам не знаю… – признался юноша. – Собирался идти на крышу, но тут наткнулся на этого…
– Никак на «господина Жана»? – догадался друг.
– Да… А как ты понял?..
– Слышал его милый смешок в тот момент, когда ты совершал свой героический спуск вниз головой.
– Да, он смеялся. Он смеялся надо мной! – из глаз Франсуа брызнули слезы.
– Ты что, по пути на крышу ему дорогу перешел?
– Он сказал, что не может далее терпеть в замке подобных мне лентяев, которые к тому же ходят черт знает в чем и позорят престиж господина герцога.
– А потом?
– Потом я упал…
– Что, сам по себе?
– Я оступился. Ты же знаешь, у меня зрение не очень важное, а когда я волнуюсь, то почти перестаю видеть, все будто пеленой закрывается.
– Ладно, главное, ты жив. У тебя есть что-нибудь для перевязки?
Франсуа вяло улыбнулся:
– Откуда
– Тогда тебе на помощь приходит друг! – оживился Анри. – Постой, я сейчас! – воскликнул он и скрылся за дверью.
Через мгновение он вернулся с ворохом разноцветных тряпок, оставшихся при кройке шутовского костюма.
Франсуа попытался что-то промямлить в знак протеста, но приятель с рвением взялся за дело:
– Не могу же я допустить, чтобы мой ближний истекал кровью! – он ловко обмотал голову юноши красной тряпкой, мимоходом заметив: – Знаешь, тебе очень к лицу!
И принялся за осмотр других частей тела. Франсуа иногда вскрикивал от боли, но Анри с видом человека, хорошо осведомленного в медицине, уже накладывал повязки.
Комната Франсуа была больше и просторней каморки шута, но была забита каким-то старым хламом, ломаной мебелью, рабочими инструментами и, вероятно, служила чуланом до тех пор, пока не получила жильца. Единственная рабочая мебель – кровать, на которой спал юноша, стояла посредине комнаты, словно островок среди скал и бушующего моря. Вокруг нее и к двери среди хлама была расчищена дорожка.
Спустя весьма непродолжительное время пострадавший уже лежал весь разноцветный от «бинтов». А Анри, отойдя к двери, с видом мастера своего дела взирал на деяние рук своих.
– Замечательно! – сказал он. – Досадно, что еще одна тряпочка осталась, но мы ей место найдем.
И он моментально пристроил тряпку-сироту в виде бантика на голове несчастного.
– Да! – с удовлетворением подытожил Анри. – Как раз не хватало зеленого на красном!
– И на кого я похож? – поинтересовался Франсуа.
– Ну… – приятель затруднился ответить.
– Понятно, я теперь как попугай!
Анри ждал, что друг начнет в сердцах срывать повязки и швырять их на пол, но тот неожиданно рассмеялся:
– Спасибо тебе! В нашей жизни так мало радостей, а ты меня хоть забавляешь время от времени.
– Всегда рад помочь другу. Только в следующий раз будь внимательным и держись за перила.
– Хорошо, я постараюсь. Тем более, что я и сам в этом заинтересован.
– Ну то-то же! – Анри присел на краешек кровати и вдруг тихонько спросил: – Франсуа, ты не знаешь, нет ли в этом замке какого-нибудь потайного лаза или подземного хода? Я слышал, когда строят такие сооружения, всегда делают нечто подобное на случай осады, например.
– Ты хочешь бежать?.. – глаза друзей встретились, Анри отвел взгляд. – Если это так, то тебе нужно спрашивать не у меня, а у тех слуг, которые тут давно…
– У «господина Жана», к примеру! – съязвил молодой человек.
– Я уверен, что если такой лаз существует, Жан им пользуется. Есть у меня кое-какие подозрения. И если за ним проследить…
– Что я слышу! Кто мне это предлагает! – удивился Анри. – А мысль хорошая!
– Я только об одном прошу… – Франсуа замялся и продолжил после паузы. – Если ты найдешь выход отсюда, не уходи один. Мне без тебя тут совсем житья не будет.
– Не волнуйся, в случае чего я тебя тут не оставлю! – друг похлопал раненого по плечу и тот болезненно поморщился. – Ладно, отдыхай, не буду тебе мешать.
– Не уходи, Анри, – попросил больной. – Лучше расскажи мне что-нибудь.
– «Что-нибудь» – что?
– Веселое.
– Глупые стишки сойдут?
– Давай!
И Анри начал, сопровождая повествование смешными гримасами и жестами:
– Приснилось мне однажды
(Не верьте глупым снам),
Что стал я весь бумажный:
И здесь, и тут, и там!
Хотел я прогуляться