Яд на крыльях бабочек: рынок чувств

Глаза мужчины потеплели.

– Замётано, Дария, – улыбнулся рыжий. – Простите, я слышал ваше имя.

Служивый напомнил о себе:

– Запись в банк данных произведена. Спасибо за ответы и терпение.

И тут мой внутренний настрой сменился предчувствием чего-то необъяснимого и чёрного, будто в летний день на ясном небе из ирреальности появилась чёрная туча и грозила стихийным бедствием.

Интуиция у меня развитая, иначе не продержалась бы десять лет в «Дрязгах», потому поверила нахлынувшему ощущению. Сердце подскочило к горлу, а в руках появился тремор, как всегда происходило во время нервного напряжения.

Почему? Откуда взялась внезапная вспышка ужаса?

На всякий случай осторожно осмотрелась.

– Добро пожаловать на Паксидею, госпожа Дария.

Я вернула взор к серо-голубым глазам кордонного офицера:

– Спасибо, – промямлила я, внутренне готовясь к любым неожиданностям.

Офицер сделал жест рукой, чтобы я проходила дальше.

Кивнула, улыбнувшись в ответ, и влилась в бесформенную толпу, которую просеивали через сканер.

Толчок, а затем удар по руке заставил меня повернуть голову и встретиться со злым взором зелёных глаз:

– Прости, куколка. Нечаянно.

Незнакомец поправил лямку рюкзака. На его руке у основания большого пальца красовалась маленькая молния, бьющая в пятиконечную звезду, и две крохотные цифры рядом: четыре и один. Такие «украшения» носили заключённые, отбывшие наказание в тюремной крепости на Марсе из Солнечной системы. Число «сорок один» означало статью, по которой правонарушитель отбывал наказание. Если мне не изменяла память, то номер указывал на «Убийство по неосторожности».

Сколько же ему лет? За убийство дают от десяти до двадцати пяти лет, а человеку рядом – а я ни секунды не сомневалась, что рядом со мной землянин – не больше двадцати пяти на вид. Ответственность наступала в нашем мире с двенадцати лет, и от того даже любопытно, кого он убил, что сидел не так долго? Единственное в чём не возникло вопроса: почему бывший заключенный обретался здесь, на Паксидее.

Молодой мужчина ухмыльнулся и подмигнул, затем быстро осмотрел меня и, улыбнувшись шире, пробасил:

– Удобная обувь.

Я, признаться, ожидала нечто вроде прямого и бесформенного комплимента в адрес своей внешности с дальнейшим желанием познакомиться и сблизиться на пару ночей, как это делали все мужланы, недавно освободившиеся из мест лишения свободы, а не комплимента моим ботинкам в стиле милитари.

– Удобные.

– Дария! – окрикнули меня.

Я узнала голос, потому приподнялась на цыпочки, чтобы разглядеть в разномастной толпе его обладателя.

– Дария, я здесь!

Теперь и я увидела Павла, пробирающегося ко мне сквозь прибывших на заработки гуманоидов. Я широко улыбнулась, а бывший заключённый сдал немного назад, чтобы освободить место подле меня.

– Дария! Как же я рад видеть тебя!

Павел Римов был моим одноклассником. После окончания школы наши пути разошлись, но мы продолжали ещё какое-то время поддерживать общение через сеть. Спустя год или полтора и оно иссякло.

Пару лет назад нас снова свела судьба на вечере выпускников. Поболтали, повеселились, выпили. Потом случилась пара свиданий по причине романтики, нахлынувшей на меня от признания Павла. Оказалось, он был влюблён в меня в старших классах, а я его не замечала. Признаться, у меня нашлись на то основания, но о них никто слыхом не слыхивал, и не нужно. На паре свиданий мы устранили несправедливость игнора, а после третьего, проведённого в недрах моей постели, мы расстались.

Странно, но именно Римову принадлежала идея завести мне свой блог. Он даже сказал тогда, десять лет назад, на выпускном: «Почему нет? Многие так кормятся – у кого-то получается».

Прав оказался – у меня получилось. Спустя два года и при помощи военных. Но я не роптала на судьбу, она мне даже нравилась.

Я невольно мазнула взглядом по лицу бывшего заключенного. Он оставался спокойным, безучастным, но уголки губ предательски дрожали, будто он собирался рассмеяться. Что его так позабавило – не понятно. Будто в лотерею выиграл!

Я как можно радушнее приняла в объятия дорогого одноклассника. Между нами завязалась короткая, ничего не значащая беседа.

Вскоре нам предложили пройти на посадочную полосу флаеров, летящих до гостиничных отсеков. Я записала короткое обращение к подписчикам, которых, к моей пущей радости, стало в сотни раз больше, чем некоторое время назад, и закончила его словами:

– Отлично! Посмотрю планету сверху!

Мы всё еще продолжали перебрасываться с Римовым незначительными фразами, когда я уселась в кресло флаера, доедая вторую булку с вложенным в неё куском мяса. Рядом со мной занял место, согласно купленному билету, Каторжник, а напротив меня было кресло Павла.

Четвёртым пассажиром в нашем квадроцаке – отсеке, похожем на изолированную кабинку, оказалась брюнетка с яркими чертами лица, подчёркнутыми татуированными стрелками и камнями между длинными ресницами и очень сильно накрашенными губами. Татуировки с иржи-стразами были также на запястьях, пальцах и в мочке уха. Ну и браслеты – куда без них! Они утяжеляли тонкие руки.

Фигурой девушку природа не обидела, а вот хороших манер ей от рождения не досталось: она что-то буркнула себе под нос тяжёлым грудным голосом, затем своей ногой бесцеремонно отодвинула рюкзак в ногах Павла и уселась на свободное место.

Не знаю почему, но я бросила взгляд на Каторжника. Он как раз заканчивал оценивать достоинства облика четвёртой пассажирки и, переместив взор на меня, едва заметно подмигнул. С чего бы ему мне подмигивать не ясно, потому я сделала вид, что не заметила его подачи.

Активировав наручную гарнитуру, девушка занялась просмотром какого-то фильма, опустив забрало виртуального раскладного шлема – дёшево, но надёжно. Мы видеть кадры не могли, зато пару минут я наслаждалась реакцией брюнетки на них. Похоже, шёл боевик, раз уж столько азарта в её взоре появилось, а губы и кулак правой руки слегка поджались, будто она помогала главному герою крушить противников.

Продолжать беседу с Павлом расхотелось, хоть он и делал попытки, но быстро понял, что я увлечена рассматриваньем необъятных просторов и красоты древних лесов.

Я повозилась с браслетом, имитируя включение трансляции, хотя «камешек» уже определил мои намерения и подключился к «сапфирам». Возникла виртуальная реальность, в которой только я и окно для просмотра:

– С вами Агата Фатум! Реликтовые древние деревья! Дух захватывает от подобного величия! Широкие листья размером не меньше человеческого роста! Гигантские стволы исполинов, сплетённые друг с другом, рождают первобытный восторг, и кажется, что на их кронах живут боги. Небо невероятного лазурного цвета. На нём, словно колоссы, красуются три естественных спутника планеты: Элис, Пифия, Дракон.

Я сделала паузу, чтобы подписчики сами узрели три луны, сопровождающие планету в её космическом полёте, и продолжила:

– Прекрасные доисторические джунгли покрывают почти всю сушу. Паксидею открыли двести лет назад земляне, и совершенно случайно. Они держали путь на межгалактическую базу, возвращаясь из дальней экспедиции, и заскочили сюда из-за незначительной поломки. Представляю, каково было их удивление! Увы, часть экипажа нашла здесь свою смерть. Остальные произвели быстрый ремонт и эвакуацию. Прихватив с собой зонды и все данные по исследованию.

Флаер сильно тряхнуло, и пришлось замолчать, хотя трансляцию я прекращать не собиралась. Я вцепилась в подлокотники кресла и кинула взор на Павла, а затем перевела его на каторжника. Лицо Павла казалось бледным. Зато его сосед широко улыбнулся и подмигнул мне вторично, но более заметно, будто мы были с ним старые знакомые.

Неожиданно салон наполнился едким запахом. Я закашлялась. Голова кружилась. Повторяя движения каторжника, я зажала нос пальцами. Лёгкие и глаза подверглись медицинскому улучшению из-за перенесённого сложного вируса, едва не стоившего мне жизни, потому, не дыша, я могла продержаться около десяти минут.

Павел и брюнетка уже потеряли сознание. Нашу кабину быстро заволокло густым туманом, как и смежный квадроцак, но я сумела разглядеть, что пассажиры в нём тоже без чувств.

Трансляция прекратилась – вероятно, сработала глушилка сигнала.

Каторжник извлёк из рюкзака на полу небольшую коробку, раскрыл её и достал две цилиндрические капсулы. Одной он ударил себя по бедру, выдавливая в него содержимое, а второй – мне в ногу. Это стало триггером: я рванула с места и попыталась открыть кабинку. Молодой человек силой усадил меня обратно, сделал успокаивающий жест рукой. Последняя мысль, посетившая меня перед падением в бездну обморока, была о руках заключенного. Таких сильных и крепких. Ровно таких же знакомых, как его глаза.

Глава 2