Распыление 3. Тайна двух континентов

– Согласна, – кивнула я. – А то расходы одни. Припасы сожрала, караул прошляпила…

Ворона съёжилась. Глаза подернулись белой пленкой, клюв приоткрылся, из железного горла пошел тонкий писк – будто чайник на плите забыли, а вода выкипела.

– Может, приняв к сведению прошлые заслуги, дать подсудимой еще один шанс? – подмигнув нам, сурово спросил шеф.

Я поджала губы. На самом деле, ворона мне нравилась. Много анекдотов знала… К тому же, на её фоне мои косяки были как детский смех по сравнению с ковровой бомбардировкой.

– Так уж и быть, в Стеньку Разина в другой раз поиграем, – милостиво согласилась я.

Ворона приоткрыла один глаз.

– Ладно, – вздохнул Ванька. – Нечего местную фауну травить. Она нам ничего плохого не сделала.

***

– А бедуины тоже не любят Сета, – заметил Ванька.

Плот бодро чесал на крокодильей тяге, солнце плавилось в зените как сырок на сковородке, а мы вяло раскинулись на плоту, додремывая ночные приключения.

– А за что его любить? – спросила я. – Эксплуататор и негодяй, у нас таких в проруби топят. Дураки те, кто соглашаются в него верить…

– Ничего глупого здесь нет, – возразил шеф. – Люди находятся в плену мифа. Веками они пребывали в религиозных заблуждениях, и когда миф обрел реальное воплощение…

– Темнота, – пожал плечами напарник. – С предрассудками бороться надо.

– Запад есть запад, восток есть восток, – пожал плечами наставник.

Я спросила:

– Раз вы подняли зухоса, значит, Сет нас в скором времени обнаружит?

– С чего ты взяла? – отвлекся шеф.

– Ну, вам же пришлось колдовать…

– Призывание неживой сущности для некроманта – это не магия. Это состояние души, – высокомерно бросил Лумумба. – К тому же, воздействие было минимальным, вряд ли Сет его почувствует.

– Ладно, как скажете, – согласилась я. – И что тогда делать? Просто так плыть-то скучно…

Мы с Ванькой, не сговариваясь, посмотрели на наставника. Тот мгновение размышлял, а затем полез в карман плаща и извлек засаленную колоду.

– В картишки не желаете?

– В дурачка, али в двадцать одно? – подскочила ворона. После фиаско с караулом она всячески подлизывалась к наставнику.

– У нас тут бог смерти на хвосте, а вы в картишки? – с вороной мне играть не хотелось. Неинтересно. Она как счетная машинка: все карты помнит и никогда не ошибается. И мухлевать не даёт.

– Может, лучше к разбойникам вернемся? – заныл Ванька. Он тоже не хотел играть с Гамаюн.

– Спокуха, гардемарины. Всё под контролем.

– Но бвана…

– Бунт на корабле карается утоплением, – кротко сообщил шеф и уселся на перевернутую корзину.

Гамаюн верноподданически пристроилась у ног наставника, Ванька – напротив. Я, испустив глубокий вздох, сбоку.

– Так-то лучше, – смягчился шеф, тасуя карты. – В "серенького козлика" умеете? Нет? Так я вас научу…

Игра была странная. Правил, как таковых, не имелось – мы просто выбрасывали по очереди карты. Шеф, выхватывая их прямо из воздуха, очень быстро выстраивал расклады. Его руки так и мелькали, косынки сменяли аккордеоны, тенистые аллеи, ручейки и башни. Воздух гудел от напряжения.

Сами карты были довольно необычными, я таких еще не видела. Вместо шестерок и валетов на них были Сет, Анубис, Гор, другие боги, а еще пирамиды на фоне пальм и сфинксы с удивительно хитренькими глазками. Мне показалось, что там были картинки самого Лумумбы, Ваньки, меня и даже Гамаюн, но разглядеть их толком не удавалось – Базиль метал карты, как лосось икру… Так же присутствовали река Нил и наш плот.

Шеф, выстраивая пасьянсы, быстро-быстро, будто во сне, двигал глазами, иногда поджимал губы, цокал языком, сердито бормотал на непонятном языке или весело напевал по-русски: – у волшебника Аримана всё по-честному, без обмана… Мелодия была смутно знакомая.

Спустя полчаса, когда все карты из колоды были выброшены, он наконец кивнул и устало вытер пот со лба. А потом коротко сообщил:

– Нам капец.

– У капитана жар, – констатировал Ванька. Я вздохнула с облегчением: наконец-то и он это заметил.

– Макать будем?

– Эх вы, – укорил Базиль, пряча колоду. – Молодо-зелено. Капец, как и тепловая смерть Вселенной, состоится по-любому: я просмотрел четырнадцать миллионов шестьсот двадцать пять раскладов, – он оглядел нас совершенно трезвым взглядом и добавил. – Но, может быть, не сегодня.

– А я вот тоже одно гадание знаю, – буркнула я, чтобы прервать затянувшуюся мрачную паузу. – По внутренностям птиц, – и многозначительно покосилась на Гамаюн.

– По полёту, – поморщился шеф. – Чем вы мои лекции слушаете?.. Гадание по полёту птиц. Для того, чтобы гадать по внутренностям, нужен ягненок.

– Ну, за неимением ягненка, может, ворону выпотрошим? – что-то она слишком тихая стала, и меня это пугало больше, чем все пророчества, вместе взятые.

– Да, про капец хотелось бы подробнее, – поддержал Ванька.

– Отставить панику, – вскочив, шеф бодро прошелся по плоту. – Лёд тронулся, господа гардемарины. Командовать парадом буду я.

А потом, встав у края плота, стал водить над водой ладонями.

– Бвана, что вы делаете? – спросил Ванька с испугом.

– Совершаю ход конём. То бишь, крокодилом.

Плот тем временем разворачивало против течения. Веревка натянулась, зазубренный крокодилий хребет то показывался на поверхности, то нырял под воду.

– Сет ждет, что мы будем убегать, – сказала я. – А мы на самом деле…?

– А мы на самом деле пока поспим, – благожелательно кивнул шеф. Повернув крокодила против течения, он расположился рядом со мной, на солнышке. – Важно плыть не по течению.

– А куда? – жадно спросила я.