Чтобы не обижать старика, я сделала глоток настойки. Обжигающая жидкость с ягодным ароматом разлилась приятным теплом внутри, но из-за сильной горечи я закашлялась.
– Совсем пить не умеешь, – покачал головой старик, – кто же вдыхает так сразу, надо на выдохе и залпом. Сейчас научу.
Игнат Семенович шумно выдохнул и в следующую секунду осушил свою рюмку. Я неоднократно видела, как таким образом пьют мужчины, но сама никогда так не делала.
– Сейчас еще налью.
– Не надо. Это очень крепко, я же сплю в комнате с Софи.
– Не переживай, Танюша, уж у меня внучка не пропадет.
– Но это неправильно, я все-таки на работе, – испробовала последний довод я, но мне уже протянули налитую настойку.
После третьей рюмки ягодной настойки по телу разлилась приятная истома. Голова слегка закружилась, а вся былая стеснительность прошла. Разговор с Игнатом Семеновичем лился рекой. Сама того не замечая, я поделилась с ним историей своей жизни. Почему-то мне казалось, что он именно тот человек, которому можно доверять. Старик с пониманием слушал меня, и это было так приятно. У меня появилось чувство, будто я уже не в гостях, а в родном доме. Такого не было с тех пор, как мой бывший муж решил со мной расстаться и наша квартира стала для меня чужой.
– И после всего этого твоя мама хочет, чтобы ты вернулась к мужу?
– Она хочет, чтобы я боролась за него, – вздохнула я, – но разве я могу после всего? У меня же есть гордость.
– Правильно! Ты не должна поступаться своими принципами! А семья… все еще будет. Пока у тебя есть Сонечка, она любит тебя. Мне ты нравишься, и я буду рад, если мы подружимся. Не думай о плохом, ты не одна.
– Спасибо, – дрожащим голосом произнесла я, пытаясь сдержать слезы.
– Ну, что ты раскисаешь? Давай-ка еще рюмочку.
– Нет, не надо. Я не могу больше.
– Последнюю, и все.
– Хорошо.
Я выпила очередную рюмку, как учил меня Игнат Семенович, но она явно оказалась лишней. Голова окончательно отяжелела; облокотившись на спинку кресла, я прикрыла глаза и медленно начала проваливаться в дремоту.
– Ты, Танюша, не грусти. Все будет хоро…
Игнат Семенович не договорил, потому что кто-то вошел в дом. Я слышала приближающиеся тяжелые шаги. Конечно, было любопытно узнать, кто наш гость, но открыть глаза было слишком тяжело.
– Папа, что с Таней? – услышала я голос своего начальника. Как приятно было, что он пришел. И почему мне захотелось улыбаться, потому что он рядом?
– Да вот, сынок, я ее настойкой своей поил, но тяжеловато ей, – виновато проговорил старик.
– Сколько ты налил ей? – раздраженно спросил Максим, и я почувствовала свою вину за то, что напилась практически на работе.
– Всего ничего. Четыре маленькие рюмочки, чтобы лучше спалось.
– Папа! Она же не умеет пить!
– Теперь вижу. Но моя настойка хорошая, утром никаких следов не останется. Ты лучше скажи, Максимка, зачем приехал в такое время? Случилось что?
– Нет, я не надолго. Вас проведать заехал. Как тебе Таня?
– Она мне понравилась. Хорошая девочка.
– Таня – хорошая няня, Софи ее полюбила, – довольно сказал Макс.
– Знаешь, сынок, тебе нужна женщина. Хорошая, порядочная, которая найдет общий язык с Сонечкой.
– Ты ведь сейчас про Таню? – Максим тяжело вздохнул.
– Тебе она не нравится? – прямо поинтересовался Игнат Семенович, и в комнате воцарилось молчание.
С каждой секундой тишина становилась все более невыносимой. Я ждала ответа Максима, будто вынесения приговора. Боясь признаться самой себе, я лелеяла надежду, что он признается в симпатии ко мне.
– Отец, ты же знаешь…
– Максим! – строго сказал Игнат Семенович.
– Ты сам сказал, что Таня – хорошая девушка. У нас с ней ничего не выйдет, даже если бы я хотел. Знаешь же, какую жизнь я веду. Брось затею жену мне искать. То с Лизкой сватал, теперь вот с ней.
Пусть я не рассматривала Максима как своего мужчину, но отчего-то стало так неприятно. Он так сразу заявил, что у нас ничего не получится. И, видимо, я действительно не его тип, ведь такая же простая, как Лиза, которой Макс не заинтересовался, а не гламурная, как его пассия.
– Сын, я хочу тебе счастья.
– Я отнесу ее в комнату, и мы посидим с тобой немного. Не хватает только, чтобы Таня проснулась и услышала наши разговоры.
Я почувствовала, как меня взяли на руки, но специально продолжила притворяться спящей. Максим занес меня в нашу с Софи спальню и опустил на кровать. Матрац прогнулся под его весом, он сел рядом со мной. До невозможности захотелось протянуть руку и коснуться его, но я сдержала этот порыв. Мужчина не спешил уходить, он медленно провел ладонью по моему лицу, убирая непослушные волосы, а в следующее мгновение его губы легко коснулись моего лба. Я чуть дернулась от неожиданности, но так и не открыла глаза, боясь выдать себя.
– Тш… Спите, Татьяна. Добрых снов.
Максим ушел, закрыв за собой дверь, а я крепко уснула.
11 Глава. В клетке со зверем
Если вы не умеете пить крепкие напитки, то не поддавайтесь на уговоры пропустить пару рюмочек! Вечер в компании Игната Семеновича был замечательным, но его ягодная настойка сделала свое дело – я опьянела настолько, что мне даже привиделся Максим. Я усмехнулась своему воображению, которое стало причиной такого странного сна. С трудом открыв глаза, до меня дошло, что я совершенно не помню, как добралась вечером до спальни. Единственным воспоминанием был Максим, но ведь он снился мне… или нет?
– Таня, ты проснулась? – в комнату вошла уже одетая Софи.
– Да, солнышко. А ты давно встала? – мне было стыдно за то, что проспала свои прямые обязанности.
– Деда просил проверить, проснулась ты или нет, – отчиталась мне девочка и подошла к кровати, где я развалилась во вчерашней одежде.
– Это он одел тебя?
Малышка очаровательно выглядела в красном вязаном платье, белых колготочках и с двумя хвостиками. Светлые вьющиеся волосы делали Софи похожей на ангелочка, и после того, как мы подружились, она действительно была подобна милому небесному созданию. Максиму и Люси очень повезло иметь такую дочку.
– Ага. И хвостики деда сделал. Он кушать приготовил, – она залезла на кровать и стала теребить мои волосы.
– Я сейчас умоюсь, и мы пойдем на кухню.