– Присаживайся, Татьяна, няня моей внучки, – Игнат Семенович указал мне на диван, застеленный бархатным покрывалом, – рассказывайте, как дошли до жизни такой.
– Простите, что? – не поняла вопроса я.
– Как стали няней Сонечки?
– Я люблю детей, работала учителем, но потом ушла из школы.
– Почему именно няня?
У меня возникло чувство дежа-вю. Точно так же меня допрашивали на собеседовании на должность. Снова я почувствовала дискомфорт под пристальным вниманием Игната Семеновича, я терялась в ответах и не понимала, чего же может быть. Этот допрос продолжался, пока Дмитрий не уехал. Оставшись один на один с дедом моей подопечной, я окончательно стушевалась.
– Ладно. Не буду тебя мучить. Узнаю у внучки, что думает о тебе. Максимка тебя расхвалил, но я доверяю только тому, что вижу. Сонечка, – обратился он к девочке, – расскажи мне про Таню. Она тебе нравится? Не обижает тебя?
– Не обижает. Мы дружим. Ты же покажешь ей Бублика?
Старик улыбнулся малышке, и я отметила, что у Софи такая же улыбка. Потом он встал с малышкой на руках и подошел ко мне.
– Танюша, одевай Сонечку и идем знакомиться с Бубликом, – неожиданно дружелюбно сказал он. Я удивилась такой перемене с его стороны, и Игнат Семенович пояснил: – Если бы ты обижала внучку, она никогда не повела бы тебя к Бублику. Даже Лиза познакомилась с ним недавно.
– А кто такой Бублик? – не удержалась я.
– Бублик – мой друг. Он хороший и ест морковку, а еще урчит, когда чешу за ушком, – объяснила мне Соня.
После того, как малышка сказала, что Бублик любит морковь, я ожидала увидеть маленького пушистого кролика. Но Софи и Игнат Семенович привели меня в небольшой подогреваемый загон, где стоял самый настоящий осел.
– Бублик! – радостно прокричала Софи, но подбежала не к любимцу, а к картонной коробке в углу и достала морковку, – я буду его кормить. Пойдем, Таня.
Я послушно подошла ближе. Девочка пододвинула к стойлу ослика стоявший у стены табурет и забралась на него.
– Аккуратнее, детка, – взволновалась я.
– Не переживай, она умеет кормить Бублика, – довольно сказал Игнат Семенович, подходя к нам.
Малышка протянула ослику морковь, и тот начал медленно кусать овощ. Накормив своего друга, девочка нас представила:
– Знакомься, Бублик, это Таня. Таня, а это Бублик. Мы дружим. Ты можешь его погладить.
Никогда раньше мне не доводилось гладить ослов. К своему стыду, я боялась дотронуться до животного, в то время как Софи вовсю его гладила.
– Ну, что ты, Танюш? Не бойся, не укусит, – подбодрил меня Игнат Семенович.
Я протянула руку и слегка погладила животное. Ослик чуть приподнял голову, будто намекая, что хочет ласки.
– Бублик любит за ушком, – сообщила мне Софи и пощекотала ослика около уха.
До этого дня я и подумать не могла, что ослы могут быть такими ласковыми. Бублик прикрыл глаза от удовольствия и стал издавать звуки, похожие на кошачье мурлыканье. Мы провели в загоне по меньшей мере минут двадцать, после чего Игнат Семенович позвал нас к ужину.
Еда, приготовленная хозяином дома, была простой, но вкусной. Старик рассказал, что после смерти супруги, матери Макса, так и не женился, поэтому научился готовить сам. Оказывается, все здешнее хозяйство он тянет на себе. Изредка Максим выделяет своих людей ему в помощь, но Игнат Семенович, как правило, отказывается.
– И вы живете здесь совсем один? – удивилась я.
– Ну, почему один? Со мной скотинушка моя живет, Сонечку привозят, Максимка заезжает, я в гости к вам захаживаю.
– Пешком?
– Когда как. Тут не так далеко, как ты думаешь. Это на машине петлю сделали, а через лес тут минут пятнадцать моим шагом. Иногда сивого седлаю, это конь мой.
– У вас и конь есть?
– Утром покажу тебе здесь все, с животинкой познакомлю. Сейчас темно уже, не будем их тревожить.
– У деды много животных, – гордо сказала Софи.
– Да, много, – подтвердил старик, – и внучку учу живность любить.
– Это правильно. У вас это замечательно получается.
– Завтра я хозяйство тебе все покажу, потом поможешь мне во дворе прибраться, хорошо?
– С радостью, – улыбнулась я.
– Вот и славно, а сегодня, как Сонечку уложим, поговорим по душам. Мне здесь хорошо, но так не хватает иногда простых разговоров. Ты же не откажешь в этом старику?
– Нет, конечно. Мне будет приятно составить вам компанию.
После ужина я искупала Софи и прочитала ей сказку. Помня о своем обещании, когда малышка уснула, я вышла в гостиную, где меня уже ждал хозяин дома. Игнат Семенович сидел в большом кожаном кресле, рядом стоял небольшой столик с двумя рюмками и графином с темно-красной жидкостью, а напротив – второе кресло, приготовленное специально для меня.
– Садись, Танюш, – пригласил меня мужчина, – это моя настойка, после нее спать будешь без задних ног.
– Спасибо, но я не пью крепкие напитки, – смутилась я.
– Обижаешь… Это свое, домашнее! Никакого вреда, только польза! – мужчина разлил настойку и протянул мне рюмку.
– Спасибо, – сдалась я, понимая, что не смогу отказать.
– Танюш, а как там Василиса?
– Василиса? Хорошо.
– Поди, скучает без меня, – ухмыльнулся Игнат Семенович и подмигнул мне, – давно к вам не захаживал. Как Мурка заболела, я из дома ни ногой.
– Мурка – это ваша кошка? – решила уточнить я, вспоминая, кем оказался Бублик.
– Нет, это коровка моя. Кормилица.
– Надеюсь, с ней ничего серьезного?
– Уже все хорошо… Ты пей, не стесняйся.