В клетке со зверем

– Считаешь себя лучше меня? Скольких ты пристрелил?

– Не твое дело, но если ты присоединишься к моему послужному списку, я нисколько не расстроюсь.

– Я тебе нужен, ведь не все еще сказал.

– Только поэтому ты жив, – Максим подошел к одному из книжных шкафов и достал что-то с одной из полок, после чего протянул это другому мужчине, – здесь то, о чем мы договаривались. Услуга за услугу.

– Надеюсь, ты не подставишь меня, – усмехнулся тот, и они оба вышли из библиотеки.

Случайно подслушанный диалог меня потряс, стало страшно, и единственным желанием было запереться в своей комнате. Но как прошмыгнуть незамеченной? Оставалось только ждать, когда голоса в гостиной стихнут. Прошло достаточно времени, и мне показалось, что эти двое уже ушли. Аккуратно открыв дверь, я проскользнула в гостиную, но не успела сделать и нескольких шагов, как оказалась в крепкой мужской хватке. Посуда, выскользнув из моих рук, со звоном разбилась.

– Шпионила, тварь? – накинулся на меня тот самый мужчина, что был с Максом. Он так сильно сжал мои запястья, что на утро точно будут синяки, – отвечай, сучка. Что ты там делала?

– Я… ничего.

– Врешь. Кто ты такая и что делала там? Если Макс решил меня кинуть, он пожалеет.

– Пустите меня. Я просто работаю здесь, – заскулила я, пытаясь вырваться, но у меня ничего не получалось.

Мужчина сильно дернул меня за руки. От боли я заскулила, но ему было все равно. В момент, когда я чуть не потеряла равновесие, схватил меня за шею и начал душить.

– Отвечай! Не смей врать мне!

Стало дико страшно от понимания, что мне не верят. Его рука не дрогнет, и он просто-напросто свернет мне шею. Воздуха не хватало. Голова начала кружиться, и я вот-вот потеряла бы сознание, если бы в эту минуту мужчина не отпустил меня. Дикий кашель не дал мне возможности сразу понять, что произошло. Только чуть отдышавшись, увидела, как напавший на меня незнакомец попятился назад, ухватившись за плечо. Сквозь его пальцы текла кровь. Напротив нас стоял Максим, держа в руке пистолет с глушителем.

– Наверх, сволочь. Врача тебе пришлю, – отчеканил он, обращаясь к своему гостю.

– Она подслушивала. Это твоя шпионка? Подставить решил?

– Я не намерен давать объяснения. Или ты сделаешь, как я сказал, или получишь пулю в лоб, и твои мучения прекратятся.

Мужчина медленно побрел наверх, держась за раненое плечо. Когда мы с Максимом остались наедине, он вальяжно сел в кресло и внимательно посмотрел на меня. Хотя моей жизни в тот момент больше ничего не угрожало, мне стало куда страшнее. Максим пистолетом указал на другое кресло, и мне пришлось сесть напротив своего начальника.

– Что ты делала в библиотеке? – строго спросил он.

– Читала, – тихо ответила я.

– Читала в темноте? Там не горел свет, когда мы вошли.

– Я не хотела, чтобы вы видели меня. Я сидела на подоконнике с настольной лампой и выключила ее перед тем, как вы вошли.

– Что ты слышала и видела?

– Я… я… – мой голос дрожал, а на глаза навернулись слезы, – я слышала ваш разговор, но ничего не поняла. Я не знаю этого человека и не понимаю, что произошло. Максим, я не хотела подслушивать.

– Допустим, я поверю тебе. Что дальше?

– Если после этого вы решите уволить меня, я пойму.

На самом деле я мечтала о том, чтобы Максим рассчитал меня. Конечно, я догадывалась, что он преступник, но раньше это были лишь предположения. Теперь, убедившись в верности своих догадок, оставаться, в этом доме я не желала.

– Уволить? – усмехнулся он, – нет, девочка, теперь я точно не уволю тебя. Ты будешь здесь столько, сколько скажу.

– Но как же контракт? Вы говорили, что если мне что-то не понравится, я смогу уйти.

– Это было раньше. Теперь у нас будет другой уговор. А вздумаешь сбежать, тебе же хуже. Я везде разыщу тебя, тем более прекрасно знаю адрес твоих родителей.

Максим спокойно поднялся с кресла и подошел ко мне. От его близости перехватило дыхание. Этот человек внушал ужас! Был омерзителен… и он прекрасно разгадал мои чувства. Усмехнувшись, мужчина медленно провел дулом пистолета по моей щеке. Я дернулась, а его это только развеселило. Его ухмылка превратилась в кровожадную улыбку. Он упивался моим страхом.

– Надеюсь, ты поняла меня? – с притворной нежностью спросил монстр.

– Да.

– Я знал, что ты умная девушка. А теперь иди спать. Осколки уберут горничные.

На ватных ногах я стала подниматься на второй этаж, в то время как Максим оставался внизу. Каждую секунду, пока шла по лестнице, я ожидала получить пулю в спину, и лишь когда оказалась в своей спальне, смогла вздохнуть спокойно. Я опустилась на свою кровать и закрыла лицо руками. Кажется, я совершила самую большую ошибку в своей жизни, заперев себя в клетке со зверем.

12 Глава. Прогулка

Всю свою жизнь я считала, что человек должен стремиться нести в мир добро. Обстоятельства могут быть разными, но, несмотря ни на что, нельзя причинять другому вред. Как бы сложно ни было – не укради; как бы ни обижали – не причиняй боль в ответ; навредил – понеси ответственность. Могла ли я предположить, что стану лояльно относиться к преступнику? Нет! Однако, к своему стыду, я поступилась собственными принципами, когда пришла на работу к Максиму. С самого начала я понимала, что он – преступник, но мне так нужна была эта работа, что я решила закрыть глаза на свои подозрения и, как выяснилось, зря. Не имея доказательств его преступной деятельности, можно было не думать о его темной стороне. Ведь человек невиновен, пока не доказано обратное. Но что делать теперь, когда я своими ушами слышала, что Макс – убийца! Впрочем, что я могу, если он не оставил мне выбора, кроме как подчиниться?

Заперев дверь своей комнаты, я укуталась в одеяло. Нет, мне не было холодно, совсем напротив. Мне просто было необходимо оказаться в укрытии и, как в детстве, спрятаться в одеяло. Не помогало. Меня трясло, слезы катились по щекам, никак не получалось успокоиться. Сон не шел, а в памяти постоянно проигрывался прошедший вечер. Так пролетел час, за ним еще один, и еще… Ночь за окном перетекла в сумерки, я чувствовала себя страшно измотанной, но уснуть все равно не могла. Вдруг в дверь постучали. Сначала я хотела не открывать, надеясь, что непрошеный гость уйдет, но стук повторился, на этот раз сильнее. И еще сильнее… в конце концов я не выдержала и открыла.

– Таня, одевайся, мы едем завтракать в город, – с порога сообщил Максим.

Могла ли я что-то возразить? Вряд ли. Мне следовало испугаться, но, видимо, измученный организм устал переживать и нервничать. Спокойно собравшись, я вышла в гостиную, где ждал босс. Мужчина жестом приказал следовать за ним, и я повиновалась, чувствуя себя осужденной, которую ведут на эшафот.

– Садись, – он открыл мне дверь машины, как ни странно, Лады калина, чего я никак не ожидала от Макса.

Мужчина завел двигатель, и мы поехали. За территорией особняка была большая поляна, там автомобиль затормозил. Ничего не говоря, Максим открыл мне дверь машины и галантно подал руку. Стоило мне вдохнуть утренний морозный воздух, как я вдруг ясно осознала, что это мой последний день. Сердце начало отбивать дробь. Никаких сомнений не было, он привез меня сюда, чтобы убить. Слезы покатились по щекам, а руки затряслись. Только сейчас я поняла, как сильно хочу жить.

– Таня, успокойся. Мы просто побеседуем, – неожиданно ласково сказал он, но его притворство не могло успокоить.

– Как вы сделаете это? – с трудом произнесла я.

– Что именно?

– Уб… убьете меня?

– Я не собираюсь тебя убивать, – раздраженно бросил он и отвернулся, в этот момент послышался звук вертолета, – мы летим завтракать.

Словно камень упал с души, хотя я до сих пор не верила, что меня не убьют. Небольшой блестящий вертолет не стал садиться на поляну, вместо этого нам выкинули веревочную лестницу.

– Хватайся крепче, я буду внизу, чтобы страховать, – прокричал Максим, и я с ужасом поняла, что именно он хочет.

– Я боюсь.

– Ты не боялась ехать со мной, считая, что я хочу убить тебя, но боишься лезть по лестнице? У тебя же была физкультура в школе?