В клетке со зверем

– Потому что мне тоже грустно.

– Милая, тебе совсем незачем грустить, – улыбнулась я, – тем более, у тебя есть такой замечательный папа, красивая мама, дедушка…

– Тогда и тебе незачем грустить. У тебя тоже есть мой папа, он с тобой дружит. И я тоже.

– Ты тоже со мной дружишь? – уточнила я, боясь, что ослышалась.

– Да.

Я крепко обняла девочку, и она ответила на мои объятья: положила на меня свои маленькие ладошки, опустила голову и прикрыла глаза. Я поцеловала ее кудрявую макушку и заулыбалась, как дурочка.

– Ты больше не будешь грустить? – взволнованно спросила девочка.

– Нет, обещаю, – улыбнулась я.

– Это хорошо, Таня, потому что я тебя люблю.

9 Глава. Снежные пираты

Судьба… Она непредсказуема, безжалостна и непоколебима. Она играет людскими жизнями, распоряжаясь нами, как угодно. Счастливый брак оказался фарсом, верная подруга – предателем, родная мать – обвинителем. Я затерялась где-то в лабиринте одиночества, выход из которого невозможно было найти самостоятельно. И вот мне, уже готовой сдаться, протянули руку помощи, а точнее, маленькую детскую ладошку. Что-то надломилось в душе, когда Софи сказала, что любит меня. Это вернуло к реальности, напоминая, что нужно идти дальше.

– Я тоже люблю тебя, Сонечка, – улыбаясь, ответила я.

– Ты будешь играть со мной?

– Конечно.

Тот вечер для нас обеих стал особенным. Девочка, наконец, смогла признаться, и в первую очередь себе, что полюбила меня. Я же вновь ощутила себя нужной. Софи не могла обмануть, ее чувства были видны, как на ладони. Не только во мне, но и в ней что-то изменилось. Приняв меня, малышка стала веселее и более раскрепощенной. Она больше не стеснялась и не обижалась, более того, Софи сама ко мне тянулась. Впервые за эти недели девочка просила меня взять ее на колени или за ручку. Мы с малышкой были похожи – два брошенных одиночества, ищущих поддержку друг в друге.

– А когда придет папа?

– Не знаю, милая, у него дела.

– Он уехал?

– В город, но сегодня обещал вернуться.

Софи расстроено опустила голову и надула губки. Я ждала, что сейчас снова в мою сторону полетят обвинения, но вместо этого девочка подбежала и крепко обняла меня. Мы играли до позднего вечера, потому что заниматься чем-то серьезным не хотелось обеим. Потом я искупала и уложила ее, почитав перед сном «Мумми-тролля».

Мы провели с Софи всего несколько часов, но этого времени мне хватило, чтобы прийти в себя. Все, что наговорила мама, уже не имело такого значения. Пусть для Софи я всего лишь няня, пусть, когда она вырастет, мои услуги не понадобятся; сейчас важно другое – она любит меня! Конечно, я понимала, что впереди еще будет много проблем, но самый трудный шаг сделан.

Эта ночь была тревожной. За окном шумел ветер, ломая деревья. Собаки никак не могли успокоиться, то лая, то протяжно воя. Мне было не по себе, поэтому я с головой забралась под одеяло. Еще в детстве я делала так, после того, как посмотрела фильм, где герои пытались усыпить себя, лишая кислорода. Под одеялом мне не хватало воздуха, и я надеялась таким образом скорее уснуть. Никогда не срабатывало, но я не переставала в это верить.

Душно, жарко, темно. В свои двадцать три я снова пряталась под одеялом. Конечно же, это не помогало, но я решила терпеть до последнего. В какой-то момент мне показалось, что в комнате слышны чьи-то шаги, стало немного страшно. Я старалась отогнать мысли, что здесь кто-то есть; почти удалось, но этот кто-то вдруг запрыгнул ко мне на кровать. В испуге я резко скинула с себя одеяло, тем самым заваливая назад непрошеного гостя, и быстро включила ночник. На кровати сидела перепуганная Софи, крепко прижимающая к себе любимого мягкого кролика.

– Детка, ты чего?

– Там гудит. Мне страшно. Можно, я с тобой буду спать?

– Милая, это всего лишь ветер.

Не знаю, кого я хотела этим успокоить – себя или Софи. Если мне стало страшно от такого ветра, можно только представить, каково было малышке. Я распахнула свое одеяло, и девчушка ловко забралась ко мне под бок. Выключив свет, я обняла свою подопечную, и мы уснули. В этот раз нас обеих не тревожил ветер, зато разбудил настоящий «гром».

– Где моя дочь?! – практически взревел Максим, врываясь в мою комнату.

Сначала я ничего не поняла; вспомнила, что произошло, только потянувшись к выключателю и почувствовав, как Софи прижимается ко мне. В слабом свете ночника я увидела над собой разъяренное лицо Максима. Дверь в детскую была распахнута.

– Где. Моя. Дочь?! – разделяя каждое слово, процедил мужчина.

– Папочка? – сонно пробормотала Софи, выбираясь из-под моего одеяла.

– Принцесса?..

Мой босс отпрянул; кажется, он не ожидал подобного. Неловко вышло.

– На улице ураган, Софи напугалась и пришла ко мне, – объяснила я, – извините, но я не могла предупредить вас.

– Все в порядке. Это я должен просить прощения за то, что так к вам вломился, – Максим сделал еще шаг назад. – Я только вернулся, пришел поцеловать принцессу, но не нашел ее в кроватке.

– Папочка, – малышка потянула ручки к отцу, и тот поднял ее, – ты пришел к нам?

– Да, принцесса, я пришел пожелать тебе спокойной ночи. Пойдем к тебе.

– Нет. Там шумит. Я останусь с Таней.

Максим вопросительно посмотрел на меня. Я чуть приподняла край одеяла, чтобы он уложил малышку обратно. В тот момент я забыла, что сижу перед ним в одной ночной сорочке; не думала, что он станет внаглую рассматривать мою обнаженную грудь, прикрытую лишь легким шелком. Но Максим в первую очередь был мужчиной. Его глаза стали темнее ночи, а губ коснулась недобрая ухмылка. Я тут же прикрылась рукой, но мой босс не переставал сверлить меня взглядом. Он подошел к постели и положил рядом со мной Софи.

– Папочка, расскажи мне про пиратов.

– Милая, уже поздно, папочка устал, – сказала я, глядя на Максима.

– Но любимой дочке я расскажу сказку, – улыбнулся Макс и опустился на пол у моей кровати, – слушай…

Это была очередная увлекательная история про приключения пирата, отправившегося на поиски эликсира вечной молодости. Максим рассказывал с выражением, при этом не сводя с меня взгляда. Его бархатный голос убаюкивал, и на моменте, когда главный герой пошел на разведку в пещеру дракона, я стала засыпать.

– Она спит, – прошептал Максим, – вы тоже.

– Спасибо за сказку.

– Рад, что вам понравилось. Позволите поцеловать принцессу?

– Конечно.

Максим нежно провел рукой по щечке малышки и медленно опустился, оставляя легкий поцелуй на ее лобике. В этот момент мужчина был так близко ко мне, что у меня перехватило дыхание и бешено застучало сердце. Затуманенным взглядом скользнув по его шее, я вдруг заметила кровь на вороте рубашки. Судя по тому, что на Максиме не было ни единой царапины, кровь была не его. Это открытие отрезвило меня, заставило вспомнить, что рядом не простой человек, испугаться его близости.

– Спокойной ночи, Татьяна, – улыбнулся он.

– Спокойной ночи, Максим, – с трудом выдавила я.