Эльфийская сказка

«Да, господин!» – ловкими ударами латной перчатки, даже не доставая меча, воин сорвал все замки и открыл сундуки.

В одном сундуке были документы с печатями, долговые расписки и еще какие-то бумаги.

Во втором сундуке обнаружились какие-то камни и бутылки с растворами, к которым было неприятно прикасаться.

И только в третьем сундуке оказалось золото и серебро. Стефан махнул спутникам рукой: «Собирайте все!»

Ривас снял заранее приготовленную сумку с плеча и стал набивать ее монетами. Зенмар присоединился к нему. А маг, пододвинув к себе табуретку, принялся изучать документы и долговые расписки. Здесь не было чего-то особенного. Некоторые земельные бумаги Стефан сложил в свой мешочек, а все долговые расписки скинул обратно в сундук и поджог. Второй сундук он просто закрыл и приказал его не трогать ни в коем случае.

После этого, мельком осмотрев секретную лабораторию и немного поразмыслив, старик отвернулся и, пока его спутники торопливо звенели монетами, тихо прошептал: «Зориар! Друг мой, нет ли здесь чего-то полезного еще?»

«Конечно есть! Вот тут секретный проход, просто ударь в него палкой!» – указал на пустую стену дух огня.

Мужчины, закончив укладывать золото и серебро, с удивлением наблюдали, как Стефан неизвестно зачем вдруг стал бить тростью по стене. В какой-то момент штукатурка осыпалась, и показалась щель. Зенмар тут же подбежал и помог очистить замурованный проход в виде арки. Он вбежал в помещение первым и осветил комнату. Здесь не было ни каких сундуков, но были огромные стеллажи со свитками, на столах лежали развернутые чертежи и схемы. В шкафах полки ломились из-за обилия старинных книг. Стефан растерялся, ведь он не знал, что это за книги и свитки, и почему помещение было замуровано.

«Это учебники по магии, когда-то нынешний граф Изук был совсем ребенком, и его отец заставлял изучать магию. Он не жалел никаких средств для приобретения этих ценных знаний, когда узнал, что у его сына есть небольшие способности к магии. Здесь разные учебники, и я чувствую магию огня», – Зориар указал на одну из потрепанных книг.

«Но почему это помещение было замуровано?» – тихо пробормотал маг.

Его спутники промолчали, полагая, что Стефан просто размышляет вслух.

Зориар продолжил: «Изук не любил учиться, он хотел бегать и играть с другими детьми. Занимаясь в своей комнате в замке, он частенько сбегал с занятий и прогуливал уроки. Нанятый из столицы маг только разводил руками. Он не мог заставлять графского сына учиться насильно, и постоянно жаловался его отцу. Отец Изука был очень строгим, и после нескольких побегов мальчика он приказал перенести сюда, в это помещение, все книги и свитки, и запирал на весь день своего сына и его учителя, оставляя им только еду и воду. Каждое утро они приходили сюда в сопровождении стражи, и вечером их выпускали. Я знаю эту историю, потому что они сожгли здесь очень много свечей, и другой дух огня – мой приятель, обитавший в замке в те времена, рассказал мне об этом и показал эти сокровища.

Постепенно Изук освоил азы магии. В то же время случайно в одной из книг он узнал о существовании черной магии и заинтересовался ей. Скорее всего, обиженный учитель, которого также отправили в заточение в темный и сырой подвал с капризным ребенком, не желавшим учиться, мог подсунуть этот учебник своему ученику. Когда его отец умер от внезапно возникшей опасной болезни, юноша прогнал своего учителя, а это место приказал запечатать, чтобы оно не напоминало ему о прошлом. Что стало причиной тяжелой болезни и скорой смерти его родного отца, бывшего в полном расцвете сил, никто так и не выяснил. Кто же осмелится подозревать в этом преступлении родного единственного отпрыска, фактически наследника.

Что было дальше, ты знаешь».

«Нда… Как же все это вынести отсюда?» – снова пробормотал старик.

«Господин! Я запомнил и отметил дорогу сюда и приведу слуг», – тут же отчеканил Зенмар.

«Хорошо! Ты займешься этим. А сейчас пойдем обратно», – повернулся к выходу Стефан.

«Тут, конечно, есть еще секретные места, лаборатории и темницы со скелетами, но это все уже не так важно», – вздохнул дух огня и полетел к выходу, освещая своему компаньону дорогу.

Поднявшись на поверхность, Стефан первым делом позвал к себе Эдварда и вместе с Ривасом отправился на кладбище. Они прошли мимо множества складов, домиков для прислуги и бараков для рабов, ранее работавших на полях, и вошли в сад. Ранее ухоженные и плодоносящие деревья теперь полностью заросли травой и мелким кустарником, и если бы не выложенная камнями дорожка, то можно было бы легко заблудиться. Эдвард уверенно шел впереди, но, когда сад закончился, и открылось поле, заросшее бурьяном, он растерянно остановился.

«Господин! Клянусь, я ухаживал за этим местом многие годы, и здесь был порядок!» – обернувшись, слуга хотел кинуться на колени перед старым магом.

Ривас быстро подхватил слугу и спросил: «Ну ты ведь примерно знаешь, где чья могила?»

Эдвар быстро закивал и тут же замер: «Но как господин сможет подойти, ведь все заросло?»

Стефан отвернулся и тихо прошептал: «Друг мой, Зориар, ты можешь сжечь немного травы, но только лишнюю, чтобы видно стало надгробия?»

Зориар весело кивнул.

«Я же маг, сейчас немного поколдую, и мы сможем найти, то что ищем», – громко объявил мужчина и деловито махнул рукой в сторону бурьяна. Его оба спутника замерли в ожидании.

Посыпались мелкие искры, и трава вокруг людей стала желтеть и тлеть. Небольшие язычки пламени ровно обрезали травинки и исчезали в тот миг, когда оставалось буквально несколько сантиметров до корней. Огонь медленно расползался во все стороны, мягко обходя деревянные и каменные надгробия. Постепенно кладбище отрылось взору, вся трава была сожжена, но не полностью, а словно стриженный газон с опаленными краями стеблей.

«Господин маг! Ваше искусство изумительно!» – воскликнул Эдвард и повел всех в сторону могил.

В центре кладбища возвышался склеп. В нем по словам Эдварда покоились все члены семьи графа. Вокруг склепа хоронили дальних родственников графа. Вдоль забора хоронили самых верных слуг. Эдвард уверенно привел к одному из могильных камней, на котором была выбита надпись: «Дворецкий сэра Гинзворта верный Коннор».

«Мы узнали его имя и даже нашли место его захоронения. Теперь достойный слуга графской семьи может покоиться с миром», – обернулся к Ривасу Стефан.

Мужчины сняли шапки, поклонились по эльфийскому обычаю и почтили память молчанием.

После этого Эдвард показал на склеп: «Господин! Не желаете ли взглянуть на могилы предков графа Изука?»

«Раз мы уже здесь, то почтить память сэра Гинзворта необходимо! Пойдем», – ответил маг.

Дверь открылась со скрипом. Все ощутили смердящий запах.

«Оставь открытой дверь, иначе мы тут задохнемся», – старик зажег факел и осветил помещение.

«Здесь тоже есть сокровища!» – подал голос дух огня.

Стефан замотал головой. Мужчины сняли шапки и в тишине почтили всех лежащих тут покойников.

«Тебе не придется грабить останки графских родственников. Но вот забрать магические щит и меч Гинзворта, сложить их туда же, где лежат доспехи, думаю будет лучше, чем оставить их гнить в этой сырости. Слуги начистят и будут с уважением любоваться на них», – не унимался дух.

«Надо же, его интересует не только золото и драгоценности, он почтителен к человеку…» – удивился про себя старик, но вслух лишь произнес: «Эдвард, что это за предметы лежат в углу?»

«Господин, это меч и щит основателя замка, их принесли сюда вместе с его телом по приказу дворецкого Коннора. После смерти самого Коннора все доспехи и оружие стали убирать в другое место».

«Думаю, их надо отнести в замок к доспехам».

«Да, господин маг», – дрожащей рукой Эдвард приподнял ржавый меч и чуть не упал. Ривас молча поднял не менее тяжелый щит и потащил его к выходу.

Когда мужчины вышли из склепа и закрыли дверь, изнутри раздался странный скрежет. Земля задрожала и склеп начал проседать и постепенно провалился. Вместо древнего здания осталась лишь груда каменных развалин.

Все трое были потрясены произошедшим.

В звенящей тишине, прерываемой легким дуновением ветра, маг услышал голос своего друга: «Этот щит был зачарован защитной магией земли и все это время удерживал стены и крышу склепа от обрушения. Когда вы вынесли щит, магия перестала влиять на помещение».

Стефан задумался о том, что, вероятно, Коннор что-то знал о свойствах щита и потому приказал принести сюда меч и щит, чтобы сохранить склеп в порядке.

Мужчина первым очнулся от размышлений и сказал: «Эдвард, тебе не придется больше ухаживать за этим местом, в память о сере Гинзворте мы отнесем его оружие в замок, и этого должно быть достаточно».

Когда все трое вернулись к амбару, Зенмар отрапортовал, что все книги и свитки собраны, бережно упакованы и уложены на повозку со всеми другими вещами. Он поручил стражникам привести в порядок оружие и щит основателя замка и отнести туда же, где лежат доспехи.

Слуги забрали часть лошадей у охранников, которые в свою очередь когда-то давно, услышав ржание из графской конюшни, освободили несчастных и голодных животных и пасли их за замковыми воротами. Двух коней запрягли в графскую карету и еще двух в повозку с вещами и книгами. Остальных лошадей оседлали Зенмар и стражники. Стефан сначала хотел воспротивиться, а потом поразмыслив о том, что он уже и так предостаточно ограбил графа, и карета с лошадками тому в ближайшее время тоже вряд ли пригодится, успокоился и залез в карету, позвав с собой Риваса и Эдварда. Зенмар на гнедом породистом коне скакал впереди, за ним один из слуг, сидя на козлах, управлял каретой. Следом груженой доверху повозкой управлял второй слуга. Четверо стражников на лошадях замыкали шествие.

В таком порядке они пересекли мост и въехали в город.

В карете Стефан просветил своих спутников по поводу покупки дома. Ривас поделился мнением о том, что хозяйка этого жилища еще несколько лет назад назначила баснословную цену в пятьсот золотых, и до сих пор не может продать. Эту историю обсуждали жители городка во всех тавернах, поэтому не знал только глухой или отшельник наподобие Стефана. Эдвард, в свое время, выполняя поручения отца Изука, часто бывал в городке, знал и саму женщину, и ее мужа и даже пару раз был в их доме. Он согласился с тем, что цена великовата для такого особняка. За эти деньги можно купить небольшой дом на окраине столицы империи. А тут всего лишь маленький провинциальный городок, и если бы не предки графа, то был бы городок до сих пор деревней.