На третий взгляд, или Написанному верить!

Официантка, жеманно поправив кружевную наколку на вершине своей многоярусной «бабетты» и загадочно качнув упитанными бёдрами, величественной ладьёй поплыла на кухню.

–– Даже сервис соответствует той эпохе, – удивлённо хмыкнул Игорёша, после того как она бесследно исчезла.

–– И внешний облик официантки, кстати, тоже, – согласилась я, вспомнив незабываемую «бабетту» на голове нашей феи.

–– Тогда это не казалось столь ужасным, – задумчиво произнёс Игорёша, разглядывая не слишком впечатляющий интерьер. – Но мне всё равно нравится наше приключение.

–– Мне тоже, – смело поддержала его я. – И ещё у меня навязчивое чувство, что я здесь уже когда-то была.

–– И у тебя тоже?

–– Значит, я не ошиблась.

–– Погоди… – растерянно пробормотал Игорёша. – Не хочешь ли ты сказать, что это кафе… за тридцать с лишним лет не изменилось?

–– Получается, что так и есть: то же самое полуподвальное помещение с искусственным освещением, та же обстановка, даже те же портьеры на стенах, создающие видимость окон.

–– Ваш заказ. – Мы даже не заметили, как над нами навис знакомо колышущийся бюст официантки. – Омлет ещё горячий.

Игорёша мигом превратился в сплошную улыбку Чеширского Кота:

–– У вас просто великолепное обслуживание. Скажите, а вы здесь давно работаете?

–– Ну не так чтобы очень, – смущённым баском хихикнула официантка. – Четвёртый год.

–– Интересно, а как всё здесь выглядело лет тридцать назад? – продолжал допытываться Игорёша.

–– Ну, я тогда ещё ползунки носила, – залилась краской официантка, разом скостившая себе не меньше полутора десятка лет.

–– Историей интересуетесь? – неожиданно вмешался в разговор мужчина с потрёпанным блокнотом и намечающейся лысиной.

–– А вы чего хулиганите, гражданин? Мешаете людям культурно время проводить! – вступилась за нас официантка, враз утратившая свою дружелюбность.

–– Как вы могли такое подумать? Я исключительно с благими намерениями. С целью посодействовать и принять участие… – начал витиевато оправдываться мужчина, производя беспорядочные движения рукой, держащей карандаш.

–– Всё в порядке, – остановил его Игорёша. – Если желаете, можете присесть за наш столик.

Официантка, не ожидавшая такого поворота событий, с недовольной миной ретировалась в сторону кухни, царственно унося свою «бабетту». А мужчина, спешно приняв приглашение Игорёши, благополучно перекочевал за наш столик.

И сразу же принялся налаживать отношения:

–– Разрешите представиться – Игнатий Никифорович Самарин. Драматург.

Игорёша явно не горел желанием проходить через ответную церемонию представления, но этого и не потребовалось. Игнатию Никифоровичу так не терпелось выговориться самому, что он продолжил свою речь почти без паузы.

–– Приятно встретить интеллигентных собратьев по планете, способных глубоко мыслить и тонко чувствовать, – почти патетически произнёс он, заботливо перенеся на наш столик графинчик со стопкой и тарелку с недоеденным огурцом.

Не слишком рассчитывая на Игорёшу, я собиралась сделать ему ответный комплимент, но мой муж оказался более проворным.

–– А почему вы решили, что мы те, за кого вы нас приняли? – с наигранным простодушием спросил он.

И Самарин, как глупая барабулька, мгновенно попался на крючок Игорёшиного лицедейства.

–– Я же писатель, знаток душ человеческих, – самодовольно улыбнулся он.

–– И что же, вам никогда не доводилось ошибаться?

–– Я не всегда имел возможность проверить свои версии.

–– А хотели бы рискнуть?

–– Теперь у меня просто нет другого выхода, – расцвёл Самарин.

–– И кто же я, по-вашему, в таком случае? – сощурился Игорёша.

–– Определенно учёный. Профессор. Работаете в каком-нибудь НИИ, – уверенно отчеканил ушлый знаток душ. – Ну что, угадал?

–– Почти, – увильнул от прямого ответа Игорёша, не ожидавший такой прозорливости от подобного персонажа. – А почему вы решили, что я профессор?

–– А кем же вы ещё можете быть? – пожал плечами Самарин. – Посмотрите на себя в зеркало – типичный профессор. Всё в вашем облике соответствует этому образу.

Игорёшу такое объяснение почему-то страшно задело.

–– Допустим, – нахмурился он. – А что вы скажете о моей спутнице?

Радости у Самарина только прибавилось:

–– Спутнице жизни, – с нажимом произнёс он последнее слово, чинно кивнув мне лысеющей головой. – С женщинами всё намного сложнее. Все они в той или иной степени владеют основами магии и способны менять свой образ до неузнаваемости, прибегая к всевозможным ухищрениям…

–– Выходит, знание женской природы вам недоступно? – злорадно усмехнулся Игорёша.

–– Я попробую убедить вас в обратном, – продолжал вовсю источать радость улыбающийся Самарин. – С недавних пор ваша супруга перестала ходить на службу, но, однако, ей удалось реализовать себя в чём-то, что имеет отношение к творчеству. Её сложно отнести к разряду обычных домохозяек.

На этот раз слово было за мной, и я не замедлила этим воспользоваться:

–– Всё верно. Жаль, что вы не можете объяснить, как это у вас получается.

Самарин наморщил лоб и почесал карандашом за ухом:

–– Это сродни умению различать цвета: сформулировать, как это происходит, весьма проблематично.

–– Ну вы же писатель, – подбодрил его Игорёша, скрыв за фальшивой улыбкой неудержимо выпирающий из него сарказм.

–– Но я пока не публикуюсь, – чистосердечно признался Самарин.

–– Разве это что-то меняет? – продолжал свой психологический прессинг Игорёша.

Самарин на секунду задумался: