В терновнике

– Если бы мы вчера с тобой не разговаривали на эту тему, я бы даже решил, что у тебя все под полным контролем, ты сама все разруливаешь, а Эдик у тебя под каблуком.

Анна вздрогнула.

– Даже в шутку не говори такого, пожалуйста, – попросила она. – Если бы не твое присутствие, я не знаю, что бы вообще сегодня произошло…

Мужчина помолчал какое-то время, размышляя. Руки его обманчиво легко лежали на руле, но Анна знала, что в случае чего эти руки так же легко вывели бы их обоих из-под удара. Она знала, что он опытный и внимательный водитель. Она была занята разглядыванием приятеля и своими мыслями, потому новая его реплика стала для нее неожиданностью:

– Аня, очень тебя прошу: никогда, ни при каких условиях не оставайся с Эдиком наедине. Пусть всегда с тобой кто-то будет: монтажники, Славик, я, даже Вадик. Только не одна. У Эдика свои понятия о чести и о том, как нужно обращаться с женщинами. Тебе туда совсем не нужно. Ты обещаешь, что будешь осторожна?

Он даже взгляд от дороги отвел, посмотрел прямо в глаза, и это напомнило ей, как близки они были когда-то.

– Дэн, уже одно то, что сегодня я позвонила тебе, много говорит о степени моей осторожности, не находишь?

– Ты права. Я не подумал с этой точки зрения. Прости. – Денис склонил голову. – Ты умная. Об этом мне тоже никогда не стоит забывать.

Анна с досады чуть не плюнула себе под ноги, но вовремя сообразила, где находится, и не стала портить приятелю машину.

– Никакая я не умная, Дэн. Я дура, каких еще поискать. Если бы была умной, послала бы все к такой-то матери и свалила в туман. Но я этого не делаю, потому что хочу сделать карьеру и заработать денег, а в нашей дыре новую работу, которая меня устроит, придется долго искать.

Денис рассмеялся.

– Ты в своем репертуаре, – сказал он. – И мне это нравится. – Он убрал руку с руля, протянул и погладил Анну по здоровой руке. – Просто будь осторожна, Ань.

Денис высадил Анну возле офисного центра, потому что ей нужно было отдать подписанные документы техникам, чтобы те пустили заказ в работу. Входная дверь их офиса была заперта, поскольку кроме дежурных никого на работе не было. Девушка позвонила в расположенный у входа как раз для этих целей звонок и стала ждать. Каково же было ее удивление, когда двери открыл лично Вадим Константинович! Анна от неожиданности едва не запустила в него сумкой, но в последний момент удержалась и нацепила на лицо дежурную улыбку, с которой обычно работала с клиентами.

Шеф окинул ее беглым взглядом, потом бросил:

– Заходи.

Она зашла, закрыла за собой дверь.

– Пойдем со мной.

И вновь она подчинилась, внутренне сжимаясь. Да, она помнила, что просто так он ее все равно не уволит, хоть и обещал, но нового скандала не хотелось совершенно. Хотелось уже, черт подери, куда-нибудь на природу, погреться на солнышке, спокойно почитать, а потом увидеться с Сашей. Судя по тому, как они дорвались друг до друга, и эта встреча тоже должна быть головокружительной…

Мечты прервал голос директора:

– Ты чего это на работе в выходной день? За вещами пришла, что ли?

Это было уже хамство.

– А я должна? – ответила она, стараясь не опуститься до того же уровня.

Вадим внимательно посмотрел на нее.

– Я тебя вчера уволил вообще-то.

Анна пожала плечами и без приглашения уселась в кресло. Потом поставила на стол массивную сумку, достала оттуда папку с подписанными документами. Вадим стоял рядом и смотрел во все глаза. Когда она выложила все на столе в аккуратненький ряд, он резко приблизился к столу, схватил первый лист, стал просматривать. Потом взял второй, третий… Девушка молча сидела и наблюдала, как он, шевеля губами, читает спецификацию договора. Когда мужчина поднял глаза, она уже готова была встретить его взгляд.

– Я на больничном вообще-то, – сказала она. – Уволить вы меня пока не можете. Но потом, может, как-нибудь и получится, после того как вы выплатите мне причитающиеся суммы по этому договору и по предыдущему. Не считая других клиентов.

Вадим вспыхнул, покраснел до самых кончиков ушей, и на фоне этой неожиданной яркости глаза за стеклами очков показались бледными, выцветшими, почти бесцветными. Это вызвало у девушки неприятное ощущение, как будто на нее пялилась глупая речная рыба.

– Я ничего тебе не должен… – начал было он, но она поднялась из кресла навстречу, и он умолк.

– Вы не выплатили мне комиссионные по предыдущему заказу Саргарова, – тихо произнесла девушка. – Они закреплены письменно, с вашей личной подписью и регистрацией в реестре приказов. Насчет этого заказа – вы мне обещали такой же процент. Ладно, слова к делу не подошьешь, вы можете сказать, что я придумала, пусть. Однако в моем трудовом договоре прописан процент, который я получаю, и так или иначе вы остаетесь мне должны. На новом договоре, – она указала подбородком в сторону бумаг, – моя подпись, есть свидетель подписания. Если что, я прикрыта.

– Свидетель, значит, – прошипел Вадим. – Вижу, что за свидетель.

Разумеется, он узнал почерк друга. И, кажется, сейчас был на него зол, как если бы тот своим сопровождением и помощью в оформлении документов совершил предательство.

– А кого мне еще было звать на помощь? Вас, что ли? От вас дождешься, как же… – пробурчала Анна.

Вадим отошел от нее на безопасное расстояние, так чтобы между ними оказался стол, но не сел, не остановился, а продолжал то делать шаги вправо-влево, то притопывать на месте. Солнечный свет из окна оставлял его лицо в тени, но Анна все равно рассмотрела, что оно уже начинало потихоньку возвращать нормальный цвет. При этом его выражение все равно выдавало растерянность, нервозность и судорожную работу мысли. Шеф явно гадал, что же с ней теперь делать. Желание получить деньги с договора, похоже, боролось в нем с желанием вышвырнуть ее вон.

Пока он сражался с искушением и придумывал план мероприятий, девушке это еще больше надоело. Она собрала документы обратно в папку.

– Если у вас ко мне все, – сказала она, – я пойду, с вашего позволения, к техникам, отнесу бумаги. И отправлюсь уже на выходной. А то меня лечащий врач выпорет за несоблюдение режима труда и отдыха.

– Больно ты нужна своему лечащему врачу, – ворчливо прокомментировал Вадим.

Анна только мечтательно улыбнулась в ответ:

– У меня личный врач. Ему я очень нужна, и он очень беспокоится о моем выздоровлении.

Шеф бессильно махнул рукой.

– Иди с глаз моих!

– Есть идти с ваших глаз! – неожиданно для них обоих гаркнула Анна, потом подхватила свои вещи здоровой рукой, крутанулась на месте и строевым шагом вышла из начальственного кабинета. Только когда она дошла до приемной, мимо которой нужно было пройти, чтобы добраться до технического отдела, ее накрыл неуемный хохот. Опершись о Леночкин стол, она ржала так, что даже слезы на глазах выступили. Уже потом, продолжая путь, она рассеянно подумала: «Или на мне нервяк сказывается, или Эдик что-то подмешал мне в кофе. Не зря же меня так колбасит!»

Она почему-то больше совсем не переживала насчет работы и вероятного увольнения. Уволит – и черт с ним. Денег, которые она заработала только на Эдуарде, ей точно хватит на какое-то время, а она не будет сидеть на месте, поищет новую работу – даже у конкурентов счастья попытает, в качестве бреда. Она не слышала, чтобы кто-то еще использовал ту схему работы, что была принята у них в фирме, но надо же когда-то начинать. В конце концов, у нее уже есть определенный, пусть и не слишком большой, опыт и наработанные клиенты. В некоторых она была уверена настолько, чтобы переманить их с собой.

В пятницу Александр Симаков дежурил на сутках. Утром в субботу он позвонил Анне, но она не сняла трубку, поскольку находилась в машине Дениса по дороге к клиенту. Что-то не давало ей признаться Дэну в возобновлении связи с Александром, но она пока не понимала, в чем же дело. Потом, пока работали с Эдуардом и голова была занята другим, она даже не вспоминала о нем. Вспомнила, когда уже вышла из машины на остановке возле офисного центра, и сразу же заскучала. Анна не видела любимого с утра пятницы, когда он, снова переночевав с ней, отправился на работу, пообещав позвонить вечером, когда разбегутся коллеги и он останется только с дежурными медсестрами. Но не позвонил, и она не обижалась: с мыслью, что он может быть занят, уже свыклась – вероятно, потому что сначала познакомилась с доктором, а уже потом разглядела в этом докторе привлекательного мужчину, хотя она не поручилась бы в этом. Когда работа была сделана, а Эдуард, Денис и Вадим остались позади, ощущение того, что ей срочно нужно оказаться рядом с любимым, усилилось. Но первой звонить она не хотела, боясь, что он спит после смены, а она разбудит и не даст ему нормально отдохнуть.

Еще в ту ночь, когда она загремела в травмпункт, Анна заметила, что Александр нехорошо выглядит. Нет, за время их разлуки он не превратился в Квазимодо[6 - Квазимодо – главный герой романа Виктора Гюго «Собор Парижской богоматери» (1831 г.), уродливый горбун с добрым сердцем.], по-прежнему оставался обаятелен и притягивал, как магнитом, женские взгляды. Но при этом он заметно похудел, кожа отдавала серым, а под глазами залегли тени. Либо болел чем-то, либо его что-то сильно мучило, но вот что – этого девушка не знала, а за всеми перипетиями сумасшедшей недели просто не успела и не смогла спросить. Когда они оставались вместе, было много нежности, но еще больше страсти. Они так изголодались друг по другу, что едва добирались до дивана. Иногда и не добирались вовсе. Практически все горизонтальные и даже частично вертикальные поверхности успели послужить им ложем любви, и это только за неделю! Анна с предвкушением представляла, что же может быть дальше, и внизу живота становилось жарко и капельку больно. Она представила это и теперь, когда неторопливо двигалась по скверу, прогуливаясь и наслаждаясь теплом, и снова тело отозвалось тоской по его сильным и ласковым рукам… Но тут же проснулась и совесть, тихо нашептывая в ухо: «Что же это у тебя за любовь такая, если ты даже не поинтересовалась, может, он и вправду болен и сам нуждается в помощи? А ты только принимаешь его заботу и любовь, думая лишь о себе и не давая ничего взамен». Голос совести был до жути похож на голос отца, и Анна, оглянувшись, не видит ли кто, торопливо перекрестилась, пробормотав вполголоса: «Свят-свят! Изыди!» Однако позыв все-таки набрать номер Александра – а вдруг он уже не спит? – исчез сам собой. Она по-настоящему не хотела причинять любимому человеку неудобства. В конце концов, нужно только немного подождать, и он сам позвонит.

В таких размышлениях Анна не спеша добрела до дома, вошла во двор, направилась к подъезду… И тут же увидела знакомую машину. Сердце взяло с места в разгон, как хороший гоночный болид. Он тут? А почему не позвонил? Что-то случилось? Но если бы случилось, он скорее бы позвонил! И, не задумываясь о том, как выглядит, девушка так быстро пошла в сторону машины Александра, что еще чуть-чуть – и это был бы бег. В салоне его не было, и девушка обвела взглядом двор. Сразу же увидела высокую фигуру в тени раскидистого дерева, каким-то чудом оставшегося на этом месте еще со времен старой застройки. И мужчина курил. Это что-то значило.

Анна едва не врезалась в него, успев в последний миг затормозить, но он мгновенно выбросил окурок, протянул руки, поймал ее в объятия, наклонился, окатив ноздри табачным духом, увидел гримаску на ее лице, отклонился.

– Привет, – сказал тихим низким голосом, и внутри у девушки все затрепетало.

– Привет, – пролепетала она. – Что ты не позвонил?

Он улыбнулся.

– Хотел сюрприз сделать.