Стерва поневоле, или Инструкция по выживанию

– И вы бы вспомнили?– едко спросила я. – Не лгите хоть себе. – Прозвучал гонг, но я все же ответила на вопрос Готрана. – Никогда не хотела опуститься до вашего уровня жестокости. Так что я ВАС предупредила, и как вы будете защищать свою главную ценность, решайте сами.

Немного удивленная тем, что больше порталов не было, повернулась к магистру Маркусу лицом и замерла. Оказывается, меня слушали ещё двое преподавателей, что переместились одним порталом в начале моего выступления. Ректор, Маркус и целитель Шанк. Опять молчание затянулось. Аскар не смотрел на меня, он с презрением глядел на сокурсников.

– Завтра на обеденном перерыве вас ожидает внеплановая проверочная работа, – начал он спокойно. Слишком спокойно. – Я буду проверять ваши знания женской анатомии. По итогам пересмотрю оценки в ведомости за первый год. Если понадобиться, заставлю пересдавать экзамены по анатомии.

Парни стойко восприняли новости, даже не выругались. И на меня, как на виновницу, не посмотрел никто. Совести хватило хотя бы на это!

– А может, сразу пересдачу устроить? – предложил магистр Шанк. – Прямо сейчас?!

Никто не прокомментировал его риторический вопрос. Ректор, наконец, посмотрел на меня и сказал подчеркнуто спокойно.

– Сейчас целитель Виссарион в отъезде. Но на следующей неделе, когда Истинный вернется, вы пойдете в лечебное крыло. И сделаете полное восстановление организма, целителя я поставлю в известность. И это не обсуждается. – Я вздохнула. Понимаю, что нужно было просто кивнуть и оценить его «заботу». Но не смогла, просто не смогла.

– Я исполню ваш приказ, – сказала я негромко. – Но не вижу в этом смысла. Мне с ними ещё четыре месяца учиться. И обновленные знания о физиологии не защитят меня от «случайных» ударов в низ живота. Или в грудь, – по реакции сокурсников поняла, что они меня услышали.

– Ты ведь, действительно, так думаешь, – медленно протянул лорд-ректор. – А не пытаешься сейчас оскорбить сокурсников. – Я кивнула, недоуменно приподняв бровь.

– Кейра, не надо, – попросил меня Бес, завладев моей ладошкой. – Не выставляй сейчас наших сокурсников полными ничтожествами. Прошу тебя. Осознание собственной вины – тоже мучительный процесс. – Я прищурилась, сдерживая достойный ответ. Хотя внутри все кипело от злости. Друг не понял предупреждения. – Хочешь, я успокою тебя эмпатически? Внушу…

– БЕС! – зарычала я, уже не пытаясь скрыть злость на него. – Ты совсем голову потерял, что ли? Или забыл, что среди этих… – кивок в сторону сокурсников и самое приличное определение из тех, что крутятся на языке. – уродов есть стукач? Мы уже давно подозревали, что кто-то доносит на меня декану. Так вот, теперь я знаю это точно, иначе бы не пристала с этим вопросом к старосте! Или ты не понял, почему я не хотела откровенничать утром? – Бес опустил взгляд, признавая неправоту. – Так какого шарха, ты сейчас сдал всем свою способность? Так хочешь, чтобы и Веррис о ней узнал? Забыл, когда нас выручала твоя эмпатия?!

– Доносчик будет молчать, – сказал Бес твердо и посмотрел мне в глаза.

– Кто он? – зарычала я и схватила его за воротник куртки. Встряхнула: Бес не сопротивлялся.

– Я не понял, Кейра.

– Кто ОН?!

– Я, правда, не успел понять, чьи эмоции перехватил сейчас. Была яркая, почти болезненная вспышка осознания вины и желание вырвать собственный язык. – Бес открыто смотрел на мне в глаза, и я заставила себя отпустить его куртку. Повернулась и направилась к сокурсникам, требовательно заглядывая в глаза каждому. Не знаю, на что я надеялась, ведь эмпатическими способностями я не обладаю. Но неожиданно доносчик сознался сам.

– Это был я, Кейрина, – негромко признался Дюбре. Медленно подошла к нему. – Клянусь Светом, что больше никогда не донесу на тебя лорду Веррису. Никогда. – Поздно. Шагнула вперед и звезданула ему коленкой между ног. Может, он и догадался о моих намерениях, но защищаться не стал. Как и накладывать обезболивание или исцелять себе причинное место. Минуту понаблюдала, как он корчиться от боли. Надоело. Присела на корточки, чтобы мой вопрос не услышали хотя бы преподаватели.

– Доложиться о моей утренней «исповеди» декану уже успел? – да, декан в отъезде, но «разговорники» никто не отменял.

– Нет, Кейра, я… – он зашипел от боли, так как я вцепилась в его волосы и заставила смотреть в глаза. – Клянусь, что нет, – отпустила его волосы и встала. Алекс смотрел на меня снизу вверх, взглядом прося прощение. А ведь и он виноват, что во вторник я прошлась по Грани: не стукани он декану, и тот бы не приперся для разборок и я успела бы помедитировать перед практикой. Отступила и тут он схватил меня за руку, удерживая на месте. – Прости меня, Кейра. Я был дураком. – он с раскаянием смотрел на меня. Неужели он ещё поддается воспитанию? Не знала! Я криво усмехнулась и покачала головой, отказываясь простить.

– А ведь ты не рассказал лорду Веррису про наше милое ночное приключение на практике… Побоялся, что тебя изобьют, как Исиана?! Трус! И при этом МОЕ молчание воспринял, как должное! – да, я никогда не опускалась до их уровня жестокости. Проявляла милосердие. ЗРЯ! Ведь даже не заикнулась о нем, когда декан у меня выпытывал (пусть и защищая этим Маркуса) за что я настолько благодарна Маркусу, в ключе, почему я отдалась ему. Вырвала руку из хватки Дюбре и отступила на несколько шагов, брезгливо вытирая об штанину «запачканную его прикосновением» кисть.

Спину жгло от взгляда ректора, но я не оборачивалась. Сейчас я просто смотрела с презрением на сокурсников и молчала, отступая к Бесу. Да, я в этот момент почти ненавидела их за то, что они поверили россказням Дюбре или сделали вид, что поверили. И они это поняли. Но тут Бес испортил всю картину.

– Кейра, прекрати. Тебе ведь самой плохо… – попросил он. Посмотрела Бесу в глаза: опять он просит за других. Перевела взгляд на Маркуса.

– Магистр Маркус, мне нужно три минуты свободного времени для того, чтобы взять себя в руки. А то прибью кого-нибудь и не замечу. Можно я отойду? – просительных ноток добавить в голос не получилось. Но Маркус просто кивнул в ответ.

Отошла подальше от мужчин и закрыла глаза. Вздохнула глубоко. Улыбка папы, колыбельная мамы, объятия Ники, забота няни, деревенские мальчишки, что первыми учили меня драться. Они же и научили, что всегда нужно давать сдачи, даже если ударил лучший друг. Первый поцелуй с деревенским парнем в сугробе уже рыхлого снега, да даже не поцелуй, а чмоканье в губы. И ведь сын старосты понимал, что будущего у нас не может быть, но подкармливал, защищал и учил меня лучше всех, ничего не требуя взамен. Сколько же ему было? Кажется, пятнадцать, а мне двенадцать, когда я сбежала из дома отчима. Почему же простолюдины относятся к симпатичным им девушкам благороднее остальных?

Прикусила губу, сдерживая стон отчаяния. Обняла плечи. А плевать, что подумают остальные. Сделала воздушную подушку. И села в «сугроб», переплела ноги, выпрямила спину, закрыла глаза. Медитация нужна не только для того, чтобы восстановить резерв. Мне так проще звать подвластные стихии. Огонь, воздух, вода (и не спрашивайте меня, каким образом во мне сочетаются антагонисты).

Первым прилетел воздушный элементаль, следом огненный, последним водяной (в такой холод они очень медлительны). Гладила каждого нежно, наслаждаясь прикосновением даже к горящей рыське, они урчали в ответ. Как жаль, что в Академии, нельзя иметь домашних животных. А то бы потребовала от Регейро одного кролика обратно. Неожиданно воздушный элементаль, проявившийся длинношерстным волкодавом, толкнул меня в снег. Ах, так! Шуточно толкнула его в ответ. Огненный и водяной (синяя лисица) решили присоединиться к игре. И если на одежду я накинула щиты заблаговременно, то сугроб просто превратился в лужу (с ледяным крошевом) от наших игр. Очнулась, заметив, что кто-то из мужчин решился подойти ко мне. А да, три минуты уже вышли.

– Мне пора, – с улыбкой сказала я элементалям. – Спасибо, что пришли.

Встала самостоятельно, проигнорировав руку ректора. И пошла к остальной группе, по дороге отряхивая косу от налипших льдинок.

– Прошу прощения за задержку, магистр Маркус, лорд-ректор. – проговорила это вполне приветливо. И даже смогла улыбнуться Бесу, что дожидался меня в свободном секторе. Преподаватели кивнули, и я направилась к Бесу.– Что отрабатываем-то? – спросила я тихо у него.

– Высшие заклятия всех Стихий поочередно, – ответил он. – Сколько успеем.– пауза и вопрос. – Начнем с Воздуха?

Кивнула, совершенно без разницы с какой стихии начать. Неожиданно заметила, что элементали не ушли. Снова улыбнулась и позвала их в наш с Бесом сектор, чтобы другие случайно не задели. Сокурсники даже как-то приостановили свои тренировки.

– Играть я сейчас не могу, – предупредила я элементалей. – Но наблюдать можете спокойно, – посмотрела на сокурсников и поняла, что и их предупредить надо. – Осторожнее с заклятиями будьте, ничего в нашу сторону не отправляйте. Заклятие противоположной стихии причиняют элементалям боль. Им сейчас просто любопытно, чем же мы таким сложным здесь заняты.

И переключила все внимание на Беса, отправив в него Заклятие Воздуха. Рысь немного покрутилась у моих ног, но вскоре поняла, что я, действительно, занята. Попыталась полностью сосредоточиться на занятии. Но все время приглядывала краем глаза за призванными мной элементалями. Сокурсники тоже следили за ними, стараясь не задеть случайно. Покрутившись рядом с нами, элементали разбрелись по всему сектору, волкодав даже рискнул подойти к Готрану поближе (его основная стихия – воздух). Нахмурилась, когда поняла, что сокурсник подзывает его ещё ближе. Шарх, надо было прогнать элементалей сразу (честно говоря, думала, что они сами уйдут).

– Готран, не трогай его, – с угрозой крикнула я сокурснику. Тот вздрогнул и посмотрел на меня.

– Я хотел только погладить.

– Знаю, но элементали слишком доверчивые и падкие на ласку, – пояснила я, но Готран не понял ничего. – А ты обидишь его и не заметишь этого. Не подзывайте их к себе, они здесь только потому, что звала их я. И прогнать их, рука у меня не поднялась. – Готран кивнул, хотя мои слова задели его. И перестал звать волкодава. Молодец, Кейра, итак почти сорвала занятие, сейчас ещё и тренировку превратила в балаган.

Вскоре прозвучал гонг, и я подозвала элементалей. Присела, погладила их всех по очереди и попросила.

– Бегите по своим делам. Здесь вам не место.

Они послушались и исчезли, на прощание, лизнув кто ладонь, кто щеку. Тут же построила портал и несмотря ни на кого шагнула в него.

Ужинала сегодня в одиночестве в нелюбимой, но довольно неплохой таверне Нордвила. В Академию вернулась около восьми, заглянула в комнату за свитками и учебниками и скрылась в читальном зале. Впрочем, Бес все равно нашел меня. Сел напротив и долго наблюдал за мной.

– Я сделал это не только для сокурсников или себя, – наконец, заговорил он. Эмпату там, действительно, было больно находиться. Подняла взгляд. – Я сделал это и для ТЕБЯ.

– Знаю, – тихо призналась я. Минуту молчала, а потом предупредила серьезно, и он понял эту серьезность. – Но больше никогда не смей срывать с меня маски. Никогда. Не надо даже намекать на них. Не надо! – Бес кивнул, признавая упрек обоснованным. Заметив мой взгляд по сторонам, он просветил меня.

– Не переживай, сегодня никто из «ухажеров» тебя больше не побеспокоит. Если хочешь, пойдем ко мне. Вино ещё осталось.

– Сопьемся же так, – с улыбкой возразила я. Но учебники и свитки начала собирать.

Глава 16

Утром перед занятиями заглянула в свою комнату. Бес построил мне портал. На кровати лежал новый букет цветов – белые лилии. Записка от Аллитера: «Прости». Смяла свиток, взяла букет и подошла к окну. Открыла форточку и закинула букет в неё (дворники уберут). Не обращая внимания на удивление соседок, вытащила вчерашние розы из вазы и тоже выкинула в окно. Покосилась на букет от ректора, и уже шагнула к нему, но Натали преградила дорогу.

– Но ректор-то здесь причем? – спросила она, когда я попыталась отодвинуть её в сторону.

– Так он же и не узнает, – сказал я убежденно, а потом спохватилась. – Или ты и об этом Регейро расскажешь?

– Нет, – тихо сказала Натали. – Но зачем их выбрасывать на мороз? Губить такую красоту?

– Чтобы не напоминали о дарителях, – призналась я, но оставила в покое Натали (можно же просто не смотреть в сторону цветов).