– А сейчас вы скажете, что это получилось у вас случайно, – рассмеялся Старцев, – и что подбор команды – случайная удача! Вы любите ссылаться на удачу, Бредли.
– Главное, что удача любит меня, капитан, – ответно рассмеялся Джонатан.
Старцева окликнул кто-то из комендатуры, он извинился и ушёл, а Джонатан снова окунулся в суету предпраздничной подготовки. И столкнулся нос к носу с Фредди.
– Как дела, арбитр?
– Мне бы твои заботы, болельщик, – огрызнулся Фредди. – Да, у меня дело.
– Ну?
– Ты Глазастого Гарри помнишь?
– Ну? – лицо Джонатана оставалось безмятежным, но еле заметно напряглись глаза.
– Посмотри, кто здесь из его знакомцев. Мне сейчас не до того.
– Не проблема. Но зачем?
– Потом объясню. Но надо.
– Фредди! – из толпы вывернулся жилистый ковбой. – Они за мишенями так и сидят.
– Дай пристрелочный выстрел поверх мишеней, уберутся, – распорядился Фредди и пояснил Джонатану: – Пастухи, зрители чёртовы, по кругу садятся. Замучились из-под мишеней гонять.
– Уже стрельбы? – удивился Джонатан.
– Даём по два выстрела на пристрелку, а остальное завтра.
– Сегодня ничего не начнёте?
– Дай бог, с записью управиться. Всё, мне на трассу, – и Фредди исчез в толпе.
Джонатан покачал головой ему вслед и пошёл дальше.
Ближе к ленчу толпа стала рассеиваться. Пастухи и записавшиеся на скачку ковбои побежали по конюшням. Уговорившись о встрече в салуне Ройта и что запись пройдёт до сумерек, чтоб никто потом не вякал, а кто не успел, так тот опоздал, Фредди поспешил на конюшню. Парни ждали его с уже осёдланными лошадьми. Фредди с ходу взлетел в седло и возглавил маленькую кавалькаду.
– Место присмотрели? Чтоб не помешали. Разговор, как я понимаю, – Фредди ухмыльнулся, – не для всех.
– Да, – Эркин послал Резеду вперёд, указывая дорогу.
– Пошёл, – кивнул Фредди.
Проминали лошадей на многочисленных тропинках и дорогах вокруг Бифпита. Обычно сбивались в дружеские компании и, отдалившись от города, пускали коней свободно, а то и просто обосновывались на каком-нибудь лугу, разводили костёр и отпускали лошадей. Но предстоящие скачки заставили всех отнестись к проминке иначе. И всем стало ни до кого другого, так что можно было не опасаться, что кто-нибудь увяжется следом или просто заинтересуется, чего это они вдалеке от всех.
Фредди огляделся по сторонам и перевёл Майора на шаг. Оглянулся на парней. Андрей сразу подъехал к нему. С секундной заминкой подстроился с другого бока Эркин.
– Ну, что у тебя? Какое дело?
Андрей густо покраснел и с каким-то вызовом спросил:
– Я насчёт баб хотел… Вот ты, ну, когда с ними… раздеваешься?
У Фредди округлились глаза и даже челюсть отвисла.
– Ты… ты что?! Через одежду это ж не получится.
– Всё снимаешь?
– Если не спешу, всё, – всё ещё не понимая, ответил Фредди.
– И они рассматривают тебя?
Фредди покосился на Эркина. Тот, плотно сжав губы, чтобы не рассмеяться, упорно смотрел в другую сторону.
– Подожди, парень, я что-то не пойму, в чём проблема?
– Проблема в том, что мне раздеваться нельзя, – мрачно ответил Андрей.
– А в одежде неудобно, – разжал, наконец, губы Эркин.
– А чего ж не раздеться? – ухмыльнулся было Фредди, но тут же сообразил. – Ах ты, чёрт, я и забыл. Так… так это ж просто, парень!
– Свет гасить?
– Ну да!
– А если она на свету хочет? – спросил Андрей.
– А ты не спрашивай, – посоветовал Фредди. – Гаси и всё. А не можешь дотянуться, ей так и говори. Погаси, мол.
– И не обидится?
– Чего?! – удивление Фредди слишком велико для искреннего. – Ты её слушай побольше! Обнял, чмокнул, в кровать она тебя сама уложит. Что она там болтает, всё по фигу. Ну, вот если днём… – он ненадолго задумался. – А рубашку оставь. Расстегни только и всё. Тебе ж только руки прикрыть, так?
– Так, – кивнул Андрей. – Ну, а рубцы там, шрамы…
– Плюнь. На это не смотрят. Да и в темноте всё равно…
– Фредди, – Эркин задумчиво перебирал гриву Резеды. – А ты так всё всегда и снимаешь?
– Сапоги всегда, – честно ответил Фредди.
– А кольт? – Эркин резко послал Резеду вперёд, прежде чем Фредди понял вопрос.
– Ах ты!.. – взревел Фредди, бросаясь в погоню и жестом посылая Андрея в обход.
Бежавший в поводу Принц не давал Резеде развить нужную скорость, да Эркин и не собирался чрезмерно гонять её перед скачками. Но вот напросилась на язык шутка, и не удержался. Ладно, попробуем так. Подпустив Фредди вплотную, он рванул Резеду вбок и назад, рассчитывая, что Фредди проскачет мимо. Но Фредди резко развернул Майора и сильным ударом вышиб Эркина из седла. Падая, Эркин сдёрнул и его, и удар подскакавшего к ним Андрея пришёлся по спине Фредди.