– Ну, я имел долю и мог кое-кого подкормить. И ещё… – Андрей улыбнулся. – Я связь тогда держал. Между бараками. Вот, чтоб кримы не мешали, я и ходил к ним. Там сложные дела крутились. Ладно. Нельзя, так нельзя. Обойдусь щелбанами.
– А играешь ты крепко, – Фредди встал. – Набьёшь руку когда, с тобой сложно будет.
– Не с кем набивать, – Андрей спрятал деньги. – Эркин не хочет…
– Не хочу. Мне это по фигу. Щелбаны лучше.
– Ладно, без меня разберётесь, – Фредди усмехнулся. – Мне ещё там размечать всё.
– Мы сейчас тоже придём.
– А как хотите.
– Фредди, – остановил его уже у двери Андрей. – Мне б с тобой ещё одно дело обговорить.
– Срочно?
– Ну-у, не так чтоб очень…
– Ладно, – Фредди на секунду задумался. – После обеда на проминку поедем, там и поговорим. Место приглядите только. Всё. Ушёл.
Когда за Фредди закрылась дверь, они переглянулись.
– Пошли и мы?
– Сейчас.
В дверь заглянул Прыгун:
– Закончили, парни?
– Ага. Уходим.
– На луг, небось? – Прыгун втащил в номер свой столик. – Все как с ума с этой олимпиадой, – с трудом выговорил он непривычное слово, – посходили. Моя тоже. Замочила бельё и понеслась. Юбка по ветру. Бельё есть, парни?
– Есть.
– Как вчера или помене?
– Помене, – улыбнулся Эркин. – Одна сменка.
– Сменка одна, да вас трое. Ну, ничего. – Прыгун пошёл в ванную. – Идите, парни. Ключ я сам отдам.
– Ладно. Мы ушли.
– Удачи вам.
– И тебе того же, – Эркин нахлобучил шляпу и вышел.
Андрей положил на столик рядом с посудой две сигареты и вышел следом.
На лугу Дженкинса суетился, орал, ругался и хохотал почти весь Бифпит. Такого ещё не было, и каждый считал своё присутствие обязательным. Размечались места для стрельб и соревнований по конному мастерству, устанавливались мишени для пуль и ножей, толпа цветных обговаривала правила борьбы, тут же показывая друг на друге толчки, захваты и броски, размечалась трасса для скачек, метались дамы-патронессы, размещая киоски благотворительного базара, и разворачивали свои киоски торговцы, под ногами крутилось столько ребятни всех цветов, что взрослые отвешивали подзатыльники, уже не глядя и не разбирая, кому достанется. За раскладным столиком сидел Берт Рестон, записывая участников, а двое его пастухов ревниво следили за соблюдением очереди, безжалостно выкидывая нарушителей. Правда, трогать белых они опасались, но тут справлялся сам Рестон. Оказалось, что ледяной взгляд и подчёркнуто-вежливый тон действуют не менее сильно, чем ругань и тычки. Многих привело в отчаяние решение не допускать к участию пьяных, но выбранные в судьи старшие ковбои были непреклонны. Проиграй и пей, сколько влезет. А если ты трезвым стрелять не можешь, то тебя и до соревнований шлёпнуть недолго.
Джонатан бродил в этом водовороте, искренне наслаждаясь. За суматохой и неразберихой он видел мягкую, но оттого не менее крепкую руку Старра.
– О! Здравствуйте, Бредли.
– Здравствуйте, капитан.
Джонатан и Старцев обменялись рукопожатием.
– Ну и каша заварилась.
– Думаю, будет вкусно, – рассмеялся Джонатан.
– Надеюсь, – ответно улыбнулся Старцев. – Кашевары хорошие. Кстати, я всё-таки посмотрел ваших бычков. Действительно, как танки. Поздравляю.
– Спасибо, капитан.
Старцев достал портсигар и предложил Джонатану сигарету. Тот с улыбкой кивнул и взял.
– Участвуете, Бредли?
– Я без коня, а всё остальное… – Джонатан развёл руками.
– И стрельбы? – усмехнулся Старцев.
– Пусть молодые порезвятся, – улыбнулся Джонатан.
– Да, я заметил, лендлорды практически не участвуют.
– Кто помоложе и поазартнее – на здоровье. А мы, – Джонатан кивком, не прерывая речи, поздоровался с кем-то в толпе. – Мы будем болеть за них.
– И держать пари, – лукаво улыбаясь, продолжил Старцев.
– А как же! Это уже наша олимпиада, – рассмеялся Джонатан.
– А ваши пастухи? Участвуют?
– Вроде, я их у стола записи видел, – пожал плечами Джонатан. – Их дела меня не касаются.
– Это ваша сознательная позиция, или они сами держатся на дистанции?
– Взаимно, – улыбнулся Джонатан.
– Видимо, – Старцев понимающе кивнул, – именно этим и объясняется бесконфликтность в вашей команде. Я заметил, что конфликты возникают при малейшей попытке лендлорда или старшего ковбоя контролировать жизнь пастухов вне стада. Цветные воспринимают это как рецидив прежних отношений.
– Я не думал об этом, – Джонатан с интересом смотрел на Старцева. – Но, похоже, вы правы. Они все очень… ревниво относятся к своей свободе.