– У меня новых дырок нет, – сразу ответил Фредди.
– Вы уверены, что не будет? – с какой-то грустной улыбкой спросил Аристов.
– Уверен, – улыбнулся Фредди. – Но, если что… только к вам.
– Тронут, – церемонно склонил голову Аристов. – И раз уж зашла речь об этом… Теперь у меня просьба.
– Всё, что угодно, – готовно откликнулся Джонатан.
– Летом у вас работали два пастуха. Один из них – индеец. Со шрамом на щеке, – у Фредди невольно окаменело лицо, но Аристов, будто не замечая, продолжал: – Вот его бы я очень хотел осмотреть.
– Зачем? – глухо спросил Фредди. – Он здоров.
– Фредди, – Аристов укоризненно покачал головой. – Неужели вы до сих пор верите в эту дребедень с «исследованиями»? Давайте так. Я скажу вам, что я знаю о нём. Он был спальником, горел, как они это называют, пять лет назад, работая скотником в имении. Сейчас ему двадцать пять полных лет, значит, в январе будет двадцать шесть. Проблем со здоровьем у него нет, умирать не собирается.
– Они вам настолько доверяют? – вырвалось у Фредди.
– Да, вы правильно определили источник моей информированности, – Аристов улыбался, но тон и глаза оставались серьёзными. – А теперь… Он нужен не мне. А этим парням, бывшим спальникам. Они уверены, вернее, им внушили, а механизм внушения нам ещё не совсем ясен, но это не меняет дела, так вот, им внушили, что… Первое: перегоревший живёт не более года. Второе: двадцать пять лет – предел для спальника. На двадцать шестом году он умирает в страшных мучениях. И спасение от мук, – голос Аристова зазвенел от сдерживаемого бешенства, – в лёгкой смерти от руки белого хозяина. Не мне, а им… нужно увидеть этого парня, индейца, поговорить с ним. Убедиться, что впереди у них целая жизнь. Какой бы она ни была, но жизнь. Сейчас они считают… сколько месяцев им осталось. Особенно те, кто старше.
– Хорошо, – медленно кивнул Джонатан. – Мы поняли, Юри, но…
– Он уволился, – перебил его Аристов, – я знаю. Но когда вы его увидите, передайте ему. Что его здесь ждут. И почему ждут.
– Хорошо, – кивнул Фредди. – Если, – он выделил это слово, – если встретим, передадим. А дальше пусть сам решает.
– Разумеется, – Аристов улыбнулся. – Он свободный человек.
Фредди только хмыкнул. Реакцию Эркина на такое предложение он представлял. Но и отказываться сразу не хотелось. По многим причинам. К тому же… если так повернуть…ну ладно, это не горит.
Разговор снова закрутился вокруг пустяков. Где бывали, что видали, как выпивали… Джонатан ловко ввернул, что на Русской территории ни ему, ни Фредди бывать не приходилось, так что ни к тому, что там творилось, ни к войне они оба никаким боком… Аристов понимающе хмыкнул, но уточнять не стал.
Закончился вечер очень хорошо. При полном внешнем взаимопонимании.
…Джонатан и Фредди не спеша шли по ночной полупустынной в этом квартале улице. Долго шли молча.
– Ну что ж… – наконец заговорил Джонатан.
– Толковый мужик, ничего не скажешь, – сразу подхватил Фредди.
– Да, понимает с налёта. Но…
– Третий заказ, – ухмыльнулся Фредди.
– Третий?! – изумился Джонатан. – Откуда?
– Ну, про Колченогого я тебе говорил.
– Помню. А от Юри…
– И два от Юри. Один сегодня, а другой на том ужине.
– И что ему нужно?
– Врач и документация из питомника.
Джонатан на секунду прикусил губу.
– Из любого?
Фредди хмыкнул.
– Если бы! Я тоже подумал было… Но, нет. Оттуда, где готовили спальников.
– Фью-ю-ю! Зачем?
– Он хочет найти противоядие. Цитирую. Вернуть парням отнятое.
– Однако… с размахом. Даже вызывает сочувствие. И уважение. Но это нереально, Фредди. Их всех…
– Спальников тоже всех. И лагерников.
– Я понял, – кивнул Джонатан. – Но это бросить всё, и заниматься только этим, – и помолчав, решительно сказал: – Нет, Фредди, на это я не пойду.
– Я знаю, – спокойно сказал Фредди. – Не трепыхайся, Джонни. Я не сказал: «да». И он не просил. Просто… высказал желание. Пойми, он не знает нас.
– Так уж не знает. Слайдеры ему нарассказали.
– А что они знают? Нет, Джонни, если кто и проинформировал его, то Генни. Капитан.
– Это мы знали с самого начала. И полезли.
– Стоп, Джонни. Я же сказал. «Нет» надо приберегать на крайний случай. А пока… Если держаться слов, то нас просили только поговорить с Эркином.
– С ним будешь говорить ты. Я ещё хочу жить, Фредди. А он за предложение пойти к врачу… – Джонатан усмехнулся. – Представляю, что он сделает с предложившим.
– Это да. Но как предложить. Аргументы док выдвинул… интересные.
– Вот ты и проаргументируешь. И вообще, – Джонатан свирепо выдвинул нижнюю челюсть, – все проблемы с пастухами старший ковбой улаживает.
– У хорошего лендлорда, конечно, – готовно согласился Фредди.
– А я о чём и говорю. Вот и займись.
– Вывернулся, – одобрил Фредди. – Ладно. Мы всё равно туда в декабре собирались.
– Всё, я сказал. Это на тебе.
– Ла-адно, – повторил в растяжку Фредди, смешно не так копируя, как передразнивая алабамский говор. – Завтра с утра на вручение дипломов. Не забыл?