Амаркорд смерти

– Теперь у нас есть целый мир, мальчик мой. В нашей власти сделать его таким, каким мы только пожелаем. Разве это не чудо? Хватит бороться Грэм. Прими наконец мою сторону. Стань темным принцем. Я воспитал тебя по своему образу и подобию. Мы – одно целое. И как бы ты ни старался, это никогда не изменится. Ты – Альфа. Точно так же, как и я.

Схватив Грэма за ногу, Черные руки поволок его к двери, куда несколько минут назад вошла Кара и Дженнифер.

– У каждого человека свои звезды, – сказал мужчина. – Одним они указывают путь. Для других, хм, это просто огоньки. Я долгие годы пытался стать для тебя звездой, которая осветит путь. Но ты отчаянно видел во мне лишь огонек. Пришло время исправить это. Но для начала нам следует избавиться от хвостов.

Грэм чувствовал, как его затылок скребется об пол. Чувствовал, как с лица течет кровь. Безвольные руки волочились за телом, словно он туша убитой добычи. Сил совсем не осталось. Но перед тем, как Черные руки открыл дверь, Грэм увидел небольшой клинок: кончиками пальцев он схватился за рукоять в форме змеи…

Глава 20

Кара уперлась в небольшую деревянную дверь. По ее лицу стекали крупные капли пота. Да, Дженнифер весила всего ничего, но даже с этим условием путь по винтовой лестнице показался бесконечно тяжелым. Проклятое вечернее платье, в которое Кару нарядили Полуночники, еще больше придавало дискомфорта. Подниматься по лестнице, таща на руках подростка, и выглядеть при этом, словно ты только что вернулась со званого ужина, оказалось задачей куда более сложной. Детектив жалела о том, что забросила утренние пробежки.

Прижавшись спиной к двери, Кара немного подкинула Дженнифер, чтобы лучше перехватиться. Было темно. Пахло гнилью. Летающая в воздухе пыль виднелась в узких полосках света из щелей стен. Волосы детектива окончательно растрепались. Покраснело лицо. Кара ударила в дверь плечом, но та не открылась.

– Дженнифер, – обратилась она к девочке, – ядро там? Оно за этой дверью?

Дженнифер кивнула. Ее по-прежнему била дрожь. Кара и представить себе не могла, чего она здесь натерпелась. Сколько времени она пробыла в компании этого монстра? Что он мог с ней вытворять? И наверняка вытворял… Сможет ли Дженнифер оправиться после всего? Даже Кара боялась: если ей, все-таки, удастся отсюда выбраться, то до конца своих дней она будет пить, в надежде забыть увиденное. Чего уж тут говорить о неокрепшем подростке.

– Держись, – сказала Кара.

Развернувшись, детектив отошла на шаг назад и со всей силы ударила ногой в дверь. В сапогах, которые на несколько размеров больше, бить было неудобно. Дверь не выглядела крепкой – сквозь щели в деревянном полотне проникал яркий зеленый свет: наверняка тот самый, что она видела, перед тем как зайти в церковь, – но даже такую дверь выбить получилось не с первого раза. В сапогах захлюпало, по ступням промчалась боль. Наверное, старые раны вновь раскрылись. Плевать, осталось немного… Из последних сил, держа Дженнифер на руках, Кара вошла в небольшую комнату. В лицо ударил яркий свет, ослепив глаза. Несколько секунд Кара настраивала фокус.

Повсюду была паутина, как в том заброшенном торговом центре. На грязных стенах с облупившейся известкой виднелись черные надписи, словно их сажей чиркал сумасшедший. Ни окон, ни мебели: только прогнивший деревянный пол – почти как та телега, на которой Кара сюда приехала – и низкий потолок с дырой, в которую бил тот самый луч света. Он смахивал на вращающийся вихрь. Миллионы светящихся символов закручивались в спираль, взлетая вверх. На полу лежал небольшой экран: именно из него и высвобождалась энергия, или что бы это ни было.

Кара подошла ближе. Комната наполнилась тенями. Черные образы детектива с ребенком на руках перепрыгивали со стены на стену, в унисон с крутящимся светом. Ветер раздувал волосы. Начали слезиться глаза. Руки Кары окончательно затекли: держать Дженнифер больше не было сил. Хилл опустила девочку на пыльный пол, хоть и видела в ее глазах мольбу о том, чтобы она этого не делала.

– Не бойся, – сказала Кара. – Я рядом. Все хорошо.

Смотря, то на девочку, то на свет, Кара разрывалась. Ей нужно было разобраться с ядром, но для этого она должна была оставить Дженнифер одну.

– Черт! – выругалась Хилл. – Ладно, девочка моя. Сейчас я оставлю тебя здесь, а сама пойду туда, – детектив показала рукой на светящийся луч из символов. – Мне нужно понять, как нам выбраться. Хорошо?

Дженнифер в панике замотала головой из стороны в сторону. Только мысль о том, что она останется здесь одна, пускай и всего в нескольких метрах от Кары, уже приводила ее в ужас. Это наглядно читалось по ее лицу.

– Все в порядке, – сказала детектив. – Я на секунду. Не бойся. Я рядом.

Кара сжимала хрупкую ладонь ребенка в руке. Но ей нужно было ее отпустить. Времени мало. Никто не знает, сколько эти двое внизу будут колошматить друг друга… Возможно, один из них уже одержал верх и сейчас поднимается по лестнице сюда. Даже если это Грэм Сайлент, Кара не была уверена, что он даст им уйти.

Что его ждет там, в настоящем мире? Тюрьма? Еще одна газовая камера, только та, после которой он уже точно не очнется? Сайлент не дурак. Он все понимает. Кара боялась того, что он решит остаться здесь, а ее и Дженнифер оставит за компанию.

Детектив аккуратно приблизилась к свету, держа открытую ладонь перед лицом. Плечи, грудь, выглядывающая из декольте, руки: все блестело от пота. Здесь было по-настоящему жарко. От света шел звук, похожий на то, как звучат оборванные электрические провода: раскатистый протяжный треск.

Что же делать? – подумала Хилл.

Сев на колени рядом с ядром, Кара посмотрела вниз, в то место откуда исходил свет. На экране виднелось нечто, напоминающее отпечаток человеческой ладони. Присмотревшись внимательнее, Кара увидела небольшую полоску крови в месте основания. Что это? Ключ для синхронизации с пользователем? Для чего Черные руки нанес на это место свою кровь? Возможно ли, что именно из-за этого ядро стало подчиняться только ему? – код пользователя Альфы и главная система «НЕБА». Нечто подобное проделал и Грэм, когда заставил клан Полуночников подчиниться своей воле. Стоит ли Каре до него дотрагиваться? Или же это одна сплошная уловка местного Бога, и как только Кара просунет туда руку, ее сразу же разорвет в клочья?

Как быть? Что делать?

– Я бы не советовал, – раздался мужской голос за спиной детектива.

***

Совершенно обессиленного Грэма бросили на пол. Он в очередной раз ударился головой, но боли уже не было. Те удары, что он принял на себя там внизу, сражаясь со своим создателем, погрузили его в состояние полного опустошения. Он проиграл. Он, черт возьми, проиграл…

По разбитому лицу бегали тени вращающихся символов. Из поломанного носа капала кровь, заливая деревянные доски, в которые Сайлент упирался лицом. С распростертыми руками и ногами он лежал на животе, на полу, повернув голову на бок. Перед ним сидела испуганная Дженнифер: девочка без рта, с измазанным в черное лицом, дикими глазами смотрела на изувеченного Грэма.

– Я бы не советовал этого делать, – сказал Черные руки, глядя на то, как женщина тянется к ядру.

Грэм перевел взгляд на Кару. Проныра-детектив, все-таки, добралась до цели: ядро было всего в нескольких сантиметрах от нее. Яркий свет за ее спиной уводил в тень изгибы и формы ее тела. В это мгновение Кара в своем вечернем платье с распущенными светлыми волосами выглядела, как самая красивая женщина на свете. Уставшая, но не сломленная. Смелая, готовая пойти на все, ради спасения ребенка. Грэм видел, как она смотрит на Дженнифер. С каким теплом и какой опаской! – понимая, что в любую секунду больной психопат, обладающий божественной силой, может сделать с ней все что угодно.

В этот миг Грэм Сайлент понял: Кара Хилл не такая, как ее отец. Совсем нет. У нее есть куча недостатков: да, она грубая, много пьет, может быть, не чиста на руку… Но она не из тех, кто бросит ребенка в пасть льву. Только не она. Только не Кара Хилл. Эта женщина сделает все возможное и невозможное, но не оставит Дженнифер здесь.

Грэм дотянулся до пояса и вынул нож…

***

Грэм Сайлент не у дел…

Кара посмотрела на его изувеченное лицо и все сразу стало понятно. Он проиграл: сломанный в нескольких местах нос и торчащая из скулы кость наглядно об этом говорили. Надеяться можно только на себя.

До ядра оставалось каких-то десять сантиметров – Кара могла протянуть руку и завладеть им, – но она не оставит Дженнифер здесь. Не составит ее с этим монстром вновь. Ни за что.

Черные руки подошел к беспомощной плачущей девочке, схватился за ее длинные волосы и поднял. Тонюсенькое тело в белой сорочке болталось в воздухе, словно подвешенная на нитках кукла в руках ребенка. Только за ее спиной был далеко не ребенок. Все лицо мужчины было вымазано кровью и дырками от ключей проволоки. С бороды капали вязкие темные капли. Черная мантия после схватки с Сайлентом выглядела рваной тряпкой. Да, в драке с Грэмом ему тоже порядком досталось…

Черные руки выставил перед собой Дженнифер, показав Каре, что он может убить ее в любую секунду:

– Подумай дважды, – сказал он, глядя на Кару, которая собиралась потянуться к ядру.

Значит, это выход, смекнула детектив. Теперь все сомнения отпали: оставалось лишь дотронуться до отпечатка в центре. А еще – как-то вызволить Дженнифер.

– Отпусти ее, – сказала Кара.

– Серьезно? – рассмеялся Черные руки. – И это все? А что ты сделаешь, если я ее не отпущу?

Мужчина провернул кулак, намотав на него волосы девочки. Дженнифер пыталась сопротивляться, но из-за своей болезни выходили лишь слабые махи тонкими ручками. Ей было больно. Очень больно. Ноги едва касались пола, но даже это не спасало: малышка Дженни все равно не могла ходить.

Кара осмотрелась. Есть ли в этой проклятой комнате хоть что-то, что может сойти за оружие? Ничего… И что делать? Идти на всемогущего дьявола в рукопашную?

– Черт, – тихо выругалась Кара.

– Ты можешь уйти, – сказал Черные руки. – Я дам тебе эту возможность. Хочу, чтобы Сара Пэйн знала: все, что здесь произошло, это ее вина. Хочу, чтобы она знала, что ее любимая дочка у меня.

Черные руки повернул Дженнифер к себе лицом и поцеловал в то место, где должны были располагаться губы. Когда девочка повернулась к Каре, у нее вновь был рот. Дрожащая Дженни тут же произнесла:

– Умоляю, спасите меня…

– Давай! – крикнул мужчина. – Проваливай! Но она останется здесь. Навсегда. Дженнифер будет моим гарантом. Чтобы псы ее матери больше сюда никогда не совались. Отныне это мой мир. Мой и моего сына. Так ей и передай.

Кара глянула на бездыханного Грэма, валяющегося на полу. В нем больше не было стержня. Он выглядел полностью сдавшимся. Все что он мог – это пускать кровавые слюни.