Глубина резкости

– Ты такой козел, Райан Донован. – У нее задрожали губы, и я почувствовал себя хреново.

– Сью, ну прости! Не хотел тебя обидеть, ты выглядишь очень круто, и тебе оно очень идет. Я просто немного не в себе и да, я – козел. Извини меня!

– Все в тебе неплохо, пока этот рот закрыт. Но я собираюсь спуститься на сеанс полуторачасового массажа, записанный на твое имя, так что прощаю тебя.

– Класс!

– Так что ты хотел? – бросила она, заходя обратно в номер и доставая что-то из сумочки.

– Звонил Дэн, ему нужна мужская компания, мне вроде как тоже, съезжу к нему. Решил предупредить и узнать, не нужно ли тебе чего-нибудь.

– Мило с твоей стороны, но все, что нужно, у меня уже есть. – Она подняла вверх два пальца, между которыми была зажата моя кредитка. Та самая, которую давал Сью для корпоративных и иногда личных расходов. Я усмехнулся.

– Супер! Тогда увидимся за ужином!

* * *

Квартира Дэна и Моники находилась в тихом районе недалеко от нашего отеля, она была небольшой, но очень уютной внутри. Я любил останавливаться у ребят, приезжая в город, сам не знаю почему. Обычно влюбленные парочки меня бесили, но этих знал со школы, видел, как они расставались и мирились сотни раз. Их экспрессии хватило бы на целый любовный роман. Я про себя улыбнулся: Моника была писательницей, нужно было подкинуть ей идейку.

Дверь распахнулась.

– Слава богам! – Дэн схватил меня за шиворот, как котенка, и затащил в дом, захлопнув за нами дверь. – Почему так долго? – Он обнял меня, похлопав по спине.

Я взглянул на часы, прошло всего двадцать минут с его звонка. Похоже, предсвадебная суета выбила из парня остатки самообладания.

– Ты какой-то нервный, – подколол, разуваясь. – Где Моника?

Дэниел прижал указательный палец к губам и вытаращил глаза.

– Не произноси ее имя вслух! Клянусь, она услышит и вернется, а я больше не могу это вынести, – сказал он киношным шепотом, как будто Моника и правда могла его услышать. – Люблю эту женщину больше всего на свете, но уже до смерти ненавижу свадьбы. Почему никто не сказал, что это выжмет из меня все соки?

Я лишь поржал, проходя в гостиную и падая на диван. Дэн присел в кресло напротив.

– Заказал пиццу – мы не успели бы приготовить ужин, даже если бы отложили половину дел.

– Ну что-то не вижу вокруг тебя толпу организаторов, – хмыкнул я.

– Все уже позади, только что отправил две машины со свадебной атрибутикой в Брейдвуд, остальное доделают на месте. Моника поехала на последнюю примерку платья.

В этот самый момент я услышал, как в коридоре захлопнулась дверь, последовали женские голоса и смех.

– Черт! Я сказал ее имя! Видишь?! – заныл Дэн, прикрывая глаза и поднимаясь. Я тоже встал.

Громкий голос Моники радостно прокричал из коридора:

– Представляешь, они чуть не перепутали мое платье, вынесли мне какое-то убожество в рюшах. Тогда Элли как рявкнет на администратора! Не знаю, что бы я делала, если бы не твоя сестра!

– Я не рявкнула, просто немного ускорила процесс, – раздался знакомый мягкий голос. Дерьмо! Она была в этой квартире. Сейчас. Совсем близко. Ноги подкосились, и, по ощущениям, все тело накачали липким желе. Я начал оглядываться по сторонам, чтобы скрыться из поля зрения, но не успел. – Я не виновата, что этот салон хреново выполняет свою рабо…

Она вывернула из-за угла, застыв на середине фразы. Ее прекрасные зеленые глаза округлились, а полные губы свернулись в маленькую буковку «О».

– Сюрприз! – Дэн хлопнул в ладоши за моей спиной. – Смотрите, кто у меня в гостях!

Девушка стояла всего в нескольких метрах от меня. На ней была черная кожаная куртка, из-под которой торчало черное свободное платье до середины бедра, черные колготки и такого же цвета ботинки. На голове была шляпа с широкими полями, конечно же черная, волосы были распущены и мягкими волнами падали на плечи. На лице, кажется, совсем не было макияжа, но он ей был и не нужен. Я монолитом застыл посреди гостиной и рассматривал ее, а она так и стояла с каменным выражением лица. Ну еще бы, я был последним человеком на Земле, которого она ожидала здесь увидеть.

– Привет, Райан! Давно ты прилетел? – спросила Моника, подходя и целуя меня в щеку.

Вопрос остался без ответа. Я смотрел только на Элли, взгляд которой переместился куда-то в пространство, а губы сжались в тонкую линию. Она не двигалась с места.

– Элли, ты что, не рада видеть Райана? – спросила Моника, отходя от меня и прижимаясь к своему жениху. Откуда ей было знать?

– Я… я… не… – Она поморщилась, будто ей в рот брызнули лимоном, потом указала за спину. – Мне нужно позвонить маме и сказать, что мы задержимся.

Но она не ушла. Просто стояла там, снова переведя глаза на меня.

– Здравствуй! – наконец еле выдавил я – в горло будто напихали ржавых гвоздей.

Она резко прищурилась, прожигая меня сердитым взглядом, и нахмурила брови. Дверь в коридоре снова захлопнулась, раздался топот тяжелых ботинок.

– Черт, я еле вытащил этот огромный чехол из машины! – В гостиной появился высокий блондин. – Салют, Дэн! – Он передал чехол моему другу и протянул мне руку. – Привет, я Скотт!

Я демонстративно сунул руки в карманы и посмотрел на Элли, на ее лице теперь застыла бесстрастная маска. Я не видел выражений лиц Моники и Дэна за моей спиной, но слышал, что они уже переключились на платье, совершенно не обращая на нас внимания.

– Лааадушки, – недоуменно протянул парень, отступая назад и подходя к Элли. – Мы, наверно, будем выдвигаться, ваши родители, должно быть, уже с ума сходят. Нужно было выехать еще час назад. Он встал позади девушки и по-хозяйски опустил руки ей на плечи. Не знаю почему, но в этот момент я представил, как отрываю эти руки и засовываю ему в задницу.

– Нам правда пора. Увидимся на свадьбе. – Элли заговорила, глядя куда угодно мимо меня. Затем развернулась и выскочила из квартиры, как будто и не входила вообще. Я смотрел на место, где она только что стояла, и думал: «Может, мне все это показалось?» Нет, не показалось, гребаный Скотт все еще был в комнате.

– Пока, Моника, Дэн… Незнакомец. – Он сделал реверанс, широко улыбнулся и вышел за дверь.

Глава 10. Элли

– Ты наконец скажешь мне, что это, черт подери, было? – спросил Скотт, когда мы покидали Чикаго.

Я перевела взгляд со своих пальцев за окно, пытаясь сосредоточиться на чем угодно, кроме того, что случилось в квартире Дэна. Мы с раннего утра мотались по поручениям Моники, потом здорово повеселились на примерке платья, и я была безумно рада помочь ребятам. Последнее, чего я ожидала, – это увидеть чертова Райана Донована во плоти. Он почти не изменился, хотя прошло чуть больше трех лет с нашей последней встречи, только стал еще выше и шире, и черты лица стали более резкими и мужественными. Те же черные глаза, те же густые темные волосы, чуть короче на висках и спадающие на лоб, тот же прямой нос и точеные скулы, мягкие, резко очерченные губы. Стоп! Я тяжело вздохнула и подняла глаза к потолку.

– Милая, ты молчишь и вздыхаешь уже сорок минут, я начинаю всерьез беспокоиться, поговори со мной! – Голос Скотта звучал почти умоляюще. – Что это за парень и почему тебя словно водой окатили?

– Это лучший друг Дэна. – Я попыталась придать голосу непринужденность. – Мы вместе выросли.

– Почему я раньше про него ничего не слышал?

– Потому что он не заслужил отдельную историю.

– Если ты так говоришь, история точно есть, и не одна. – Этот парень был самым проницательным человеком в мире.

– Не думаю, что ты захочешь ее услышать.

– Ну, дорога загружена, и нам ехать еще около часа, думаю, у меня есть время узнать правду.