Глубина резкости

– Как думаешь, они не потеряют мое платье? Оббегала полгорода, чтобы найти свой размер.

– Куплю тебе новое, если наш багаж улетит другим рейсом.

Что, конечно же, было маловероятно. Но Сьюзан Купер была одной большой записной книжкой, состоящей из списков дел и красных кружочков, свидетельствующих об их выполнении.

– Богатеи, – презрительно фыркнула она, проходя вперед.

Мы прошли в салон и направились в сторону первого класса. Чем ближе становился Брейдвуд, тем сильней закипали нервы. Поэтому я избегал любых разговоров и к началу взлета вооружился наушниками, чтобы совсем скоро закрыть глаза и погрузиться в музыку. Заиграла песня Far From Home, и я погрузился в некрепкий сон.

Пять лет назад

– Там точно будут девчонки? – спрашивает Дэн в четвертый раз за вечер.

– Господи, может, не стоило столько пить, чувак? Сбавь обороты!

Я паркую свой спортивный «Додж Чарджер» на подъездной дорожке дома, где вовсю грохочет музыка. Сегодня здесь проходит первая вечеринка лета, мы вернулись в город, окончив второй курс, и готовы отрываться до утра. Дэн, спотыкаясь, вылезает из машины, я выхожу следом, и мы идем по направлению к источнику веселья.

– Ооо! Кого я вижу, Донован, Пирс! – орет с крыльца Майк Андерс – хозяин вечеринки и наш бывший товарищ по школьной футбольной команде.

Мы подходим ближе, и я чувствую ожидаемый смрад.

– Как дела, парни? – спрашивает Андерс, в шутку ударяя Дэна кулаком в живот.

– Мы второкурсники и сейчас отрываемся на первой летней тусовке, как, по-твоему, у нас дела? – сверкает Дэн идиотской улыбкой. – Ну так что, в доме много хороших девчонок? – спрашивает он Андерса. Тот не успевает ответить, потому что я хватаю друга за локоть и тащу в дом, после чего отвожу в сторону и прижимаю к стене.

– Какого хрена? – вякает Дэн.

– Может, хватит вести себя как придурок? Моника в городе, и если ей передадут то, что ты ляпнул на крыльце, она засунет твои яйца тебе в рот.

– Да ей плевать! Она сказала, что мы расстались. Теперь я свободен и отправляюсь искать себе цыпочку. – Он пытается вырваться, но я продолжаю удерживать его.

– Уверен, сейчас ты чертовски обижен, но завтра пожалеешь о своих словах и приползешь к ней на коленях извиняться.

– Эта лицемерная выскочка сама меня бросила, с чего я должен куда-то ползти?

Ослабляю хватку и качаю головой. Я не любитель лезть в чужие дела, но Дэн мне почти брат, и я знаю, как сильно они с Моникой любят друг друга. А еще знаю, что ссора по поводу того, где провести лето, – чушь собачья и не стоит того, чтобы расставаться. Не пройдет и недели, как эти двое помирятся.

– С того, что ты жалкий слизняк, и я слышала каждое слово, начиная с крыльца. – Вот дерьмо. Я оборачиваюсь и вижу Монику, стоящую прямо за моей спиной. Похоже, я заслонил ему обзор и он тоже не заметил, как она подошла.

Отступаю в сторону, парочка сверлит друг друга взглядом: девушка стоит, сложив руки на груди, и выжидающе смотрит то на меня, то на Дэна.

– Прости, чувак, я тут бессилен. – Поднимаю руки в жесте примирения и удаляюсь в кухню, чтобы найти выпивку.

Проталкиваюсь через толпу, музыка гремит так, что закладывает уши, захожу в кухню и вижу девушку, стоящую ко мне спиной. В одной руке она держит бутылку пива, другой импровизированно дирижирует сама себе, соблазнительно покачивая бедрами. Я медленно изучаю ее фигуру, поднимаясь по стройным ногам в коротких шортах к округлой попке. Этот вид мне нравится. Продолжаю путешествие по полоске кожи на тонкой талии, которую открывает обрезанная черная футболка, к темным волосам, качающимся вдоль спины. Прислоняюсь к косяку, молча наблюдая, как незнакомка двигается. Тут-то и понимаю, что ритм ее танца совершенно не похож на тот, что звучит в колонках. Странно. Пялюсь, улыбаясь как идиот, тихо подхожу к холодильнику и вынимаю бутылку «Бад Лайта». Отсюда я почти вижу ее профиль. Теперь все ясно: из переднего кармана ее шорт тянется тонкий провод наушников. Мгновение, и она оборачивается. Пиво пеной вылетает у меня изо рта с громким кашлем.

– Элли?! Какого черта ты здесь делаешь? – Я смотрю на сестру лучшего друга, мысленно подсчитывая, сколько ей лет.

– Что ты сказал? – спрашивает она, вынимая наушники.

– Как ты попала на вечеринку? – ору я, перекрикивая музыку, и ставлю бутылку на столешницу.

– Так же как все, Марта подвезла меня. – С удивлением смотрит на меня, явно не понимая моего возмущения.

Чертова семейка Пирс. Хватаю ее за руку и тащу из дома сквозь толпу. Девушка не сопротивляется, но явно недовольна.

– Да в чем дело? – спрашивает, останавливаясь на тротуаре и резко выдергивая руку.

– В чем дело? Ты, мать твою, издеваешься? Если сюда нагрянут копы или какой-нибудь козел начнет тебя домогаться… – От последней фразы морщусь. – Бьюсь об заклад, родители не в курсе, что ты здесь?

– Стучать будешь? – Хмурит темные брови, сверля меня своими красивыми зелеными глазами. – Ты не можешь указывать мне, что делать.

– Еще как могу, живо в машину! – рявкаю я, делая шаг вперед.

– А то что?

– Элли, не испытывай мое терпение! Садись в чертову тачку!

Она издает звук, похожий то ли на визг, то ли на рычание, резко поворачивается и шагает в сторону «Доджа». Иду следом, стараясь не смотреть вниз, мысленно проклиная себя за то, как десять минут назад пялился на нее. Садимся в машину, и я завожу мотор. Приемник накрылся еще прошлым летом, так и не успел его починить, поэтому мы едем в полной тишине, слышно только нервное дыхание Элли.

– Знаешь, ты можешь высадить меня на соседней улице и вернуться на вечеринку.

– Черта с два! – говорю я, переключая передачу.

– Райан, мне нельзя сейчас домой. Я соврала родителям, что переночую у Марты, а она все еще в том доме. – Умоляющий тон моментально стирает злость.

Сворачиваю на обочину и поворачиваюсь к девушке.

– О чем вы двое вообще думали? А если бы тебя нашел Дэн?

– Клянусь, я не знала, что он там будет. Думала, он уедет на озеро с Моникой.

– Они типа расстались.

– Ну да, конечно! – закатывает глаза и смеется. Этот звук пробуждает внутри что-то теплое.

– Во сколько вы собирались уйти с вечеринки? Отправь Марте сообщение, и я отвезу тебя к ней домой, а пока посидим в машине.

Она смотрит на меня, широко распахнув глаза.

– Ты правда побудешь со мной? Знаешь, это совсем необязательно, просто высади меня у дома Марты, подожду на крыльце, чтобы не разбудить ее родителей.

Смотрю на нее взглядом, не терпящим возражений, Элли закусывает нижнюю губу и тихо произносит:

– Ладно, поняла. – Достает телефон и печатает сообщение.

– Хорошая девочка!

Снова завожу мотор и выруливаю на дорогу.