Мученик

Туман начал расступаться. В моём направлении со всех сторон шли силуэты высоких женщин, синхронно повторяя каждое движение. Все они смотрели сверху вниз на меня, высоко задрав голову, из-за чего поза казалось немного неестественной. Я не видел одежду, лицо или оружие в её руках, потому что вся она была покрыта дымчатой вуалью, а прищуренные красные глаза походили на узкие квадратные прорези в шлеме. Стоит заметить, что формы были отменные, но от них меня отвлекал тот факт, что одна из рук была в локте заведена за спину, пытаясь скрыть нечто, напоминавшее лезвие от пластикового одноразового ножа.

– Для начала, я хочу показать тебе, что могу убить тебя в любой момент. – раздался насмешливый голос – Но давай я сперва задам тебе вопрос. Какому насекомому принадлежит это тело?

– Если честно, я ожидал, что Вы примете форму маленькой девочки, как полагается… – добавил я небольшую ремарку. Несмотря на фамильярное отношение Мамы раньше, я снова перешел на вежливый стиль общения, стоило мне увидеть её. – Глядя на Вас сейчас, я отчасти понимаю, почему у Вас с мужем так много детей. Ваш образ похож на богомола. Сомневаюсь, что есть еще что-то более похожее.

– Ты угадал, человек. И мне нравится твоя лесть. – ответила Мама печальным тоном. – Но для благополучия Роя ты должен… Умереть!

А? В каком смысле – умереть? Разве ей не будет выгоднее сохранить мне жизнь?

Тени сделали выпад со всех сторон. Не знаю, одна ли из теней настоящая, или несколько, но это было не важно. Закрыв глаза и панически закрыв лицо ладонями, я ожидал мгновенной смерти. Но её не последовало. В последнее время меня только и атакуют несусветные чудовища… Надеюсь, что я не стану адреналиновым наркоманом.

– Ты всегда слишком сильно стараешься. Я же просто пошутила, А! Я не собираюсь убивать человека, особенно если он тебе так понравился! И разве Папа не говорил тебе найти себе другое хобби, кроме сражений? – Мама картинно взмахнула рукой, в сторону, а затем отвела её за спину. Это было в точности то же движение, которым А сбрызнула волчью кровь с копья в недавнем сражении. На полу я заметил брызги тёмного оттенка. – Убиваешь Сестёр, защищаешь Белого Мага, собралась драться со мной. Это так ты исполняешь свой долг?

– Человек без проблем их воскресит. – сказала А и прислонилась спиной к моей вытянутой руке. Ладонь начала светиться. Видимо, она ранена. А держала руки перед собой, но кисти всё также были скрыты рукавами, поэтому я не мог даже представить, что там внутри этого балахона, испачканного в темных пятнах. – К тому же, ты не оставила мне выбора, обратив Рой против нас силой Зова.

– Это жестоко, Мам. – сказала Рами, появившаяся где-то слева от меня. – Я думала, что ты всегда была против того, чтобы мы дрались друг с другом. А права – с тобой явно что-то не так.

– Со мной всё в порядке. – ответила Мама, отводя взгляд в сторону. – Все мы обязаны делать то, что должны, это говорит даже человек, которого вы двое зачем-то защищаете. Но ничего, сейчас я знаю, что должна сделать. Я убью вас обеих, а потом заставлю человека всех воскресить. Вас и всех остальных дочерей. После этого вы снова будете послушными, а я закончу то, что начала. Тогда у Роя будет будущее. Может быть, даже он вернётся к нам.

Спокойно прошагав между воткнутых в землю белых снарядов, которых оказалось куда больше, чем было брошено именно в меня, Мама встала между ними в некое подобие танцевальной позы, когда одна нога стоит впереди, а вторая прямо за ней. Она вытянулась вверх и убрала за спину свой клинок, буквально являвшийся продолжением её руки. Вторую руку она вытянула вперед, указывая пальцем на меня. За её спиной начали формироваться крылья, похожие на крылья бабочки, а несколько красных глаз собрались в одном месте, образуя узор на этих крыльях. Одни эти действия были настолько угрожающими, что я и Рами начали дрожать. И это при том, что даже сейчас я уверен, что она не воспринимает нас всерьез. Сколько же мощи может быть в одном существе? А есть ли что-то сильнее? Как с этим бороться?!

– А сейчас, дети мои, я научу вас тому, что впервые мне показал ваш отец, когда мы впервые с ним познакомились. Я научу вас элегантно убивать.

Не оставляя нам времени на передышку, Мама напала на нас сразу, как только она закончила говорить. Крылья за её спиной совершили взмах, и плотная стена тумана двинулась на нас, скрывая Маму из вида. Поскольку я только что лечил А, моя рука осталась на её спине. Я вцепился в её одежду, чувствуя, как она движется и дерётся, не сходя с места.

– Рами, постарайся избавиться от глаз. Чем больше ты их уничтожишь, тем лучше! – прокричала А сквозь мглу.

– Хорошо, Сестрица. – раздался приглушенный голос. Откуда-то…снизу? Как Рами могла оказаться снизу? Я ведь точно стою на полу?

– Это бесполезно, – ответила Мама. Её голос звучал чересчур близко, как если бы она стояла прямо передо мной. Но я ведь держусь за А, это невозможно.

– Олег, где ты? – раздался голос А из-за моей спины.

– Какого х… – прежде, чем я успел выразить своё недовольство, я увидел два красных глаза впереди.

Это не были глаза из тумана, это были две маленькие светящиеся прорези глаз самой Мамы. Что-то, за что я держался рукой, растеклось в туман и исчезло.

– Ну-ну, не надо ругаться. – заткнуться на полуслове меня заставили не её слова, а бритвенно острое лезвие, которое оставило над моей щекой сильный порез. – Не порти мне развлечение своей вульгарщиной. Всё-таки, я так давно не сражалась…

Я тут же ухватился за ранение и застонал. Кажется, она задела лицевой нерв. Или это всегда так больно, когда режут лицо?

– Неужели обижать слабых настолько весело? – сказал я, когда прикрытая ладонью рана затянулась и ко мне вернулась толика самообладания.

– Попробуй однажды сам, и увидишь! Какой смысл в силе, если ты ею не пользуешься? У меня для тебя другой вопрос… – ответила Мама, демонстративно занося свою руку-серп. – Я уже знаю на него ответ, но мне всё равно любопытно увидеть твою реакцию. Как ты думаешь, если тебя лишить обеих рук, сможешь ли ты лечить? И смогут ли они лечить отдельно от тебя?

– Я бы не хотел доходить до крайностей, чтобы это выяснить. – ответил я, попятившись. Сколько бы я не шагал назад, Мама оставалась на том же расстоянии. Просто магия какая-то. – Можно подсказку?

– О, подсказки нам ни к чему. Сейчас ты сможешь проверить это на своём опыте!

Мне пришлось реагировать ещё до того, как я понял суть её ответа. Зная, что я нужен ей живым, но не обязательно целым, я попытался спрятать руки за спину. Тщетная попытка, учитывая скорость Мамы. На огромной скорости хитиновый серп опустился на моё запястье.

Кчинг!

Я уже практически ощутил боль от удара и увидел, как порез образовался на внешнем слое моей кожи, однако клинок Мамы столкнулся с другим лезвием и был отброшен в сторону.

– Дорогая, ты уже не маленькая. Не стоит грызть мамочке руки. – заявила Мама в шутливом тоне. – Мы ведь с тобой это уже проходили, когда у тебя ещё даже панцирь не вырос.

– Хватит паясничать! – ответило нечто, вступившееся за меня, голосом А. Она отпустила удерживаемый жвалами клинок, а затем отдала мне приказ неизвестной частью тела. – Олег, ты должен найти Рами в тумане! Когда она сломает достаточно глаз, мы сможем найти тело Мамы.

Прежде, чем Мама успела слиться с туманом, А накинулась на неё. В этот момент я чувствовал восторг, замешательство и отвращение. А оказалась гигантской сколопендрой, хвоста которой я не видел сквозь туман. Бесконечные когтистые лапы семенили, постоянно перемещая тело длинного насекомого. Голова А пропала почти сразу после того, как договорила, а её задней части не было конца. Я опомнился только в момент, когда увидел её силуэт в тумане, пикирующий на крошечную, по сравнению с ней, тень Мамы. Теперь понятно, почему у неё так расположены волосы перед лицом. Надеюсь, хотя бы Тифа не будет страшной, потому что обе её сестры – сущий кошмар.

Как же тогда на самом деле выглядит Мама…

Чертыхаясь, я начал бегать по туману в поисках Рами, которая почему-то не откликалась на мои попытки докричаться до неё. Если А сражается с мамой, то что, чёрт возьми, делает эта девчонка? Пока я бегал, мимо меня то и дело пролетали красные глаза. Я попробовал коснуться одного из глаз, но он нахмурился и отлетел подальше. Странная реакция. А что, если попробовать его поймать? Я прыгнул за глазом, и тот снова отлетел. Приземляясь, я споткнулся и ударился о землю. Ладно, тут мне придётся признать поражение. Мне нужен кто-то побыстрее.

– Тебе не следует их трогать. – раздался безжизненный голос поблизости.

– Рами, какого дьявола ты здесь стоишь?! – спросил я с перепуга, ещё не успев приметить, что с ней что-то не так. – Помоги мне, пока А отвлекает вашу Маму.

– Её так-то просто не отвлечь, – сказала Рами, подходя поближе. Стоп. У неё всегда светились глаза, но не лоб. – Я же говорила, что вижу тебя.

– Ах ты ж… – прежде, чем я успел среагировать, Рами одной рукой схватила меня за горло и подняла в воздух. На её лбу красовался красный глаз, который злобно смотрел на меня.

– А ещё я говорила вам, что бороться со мной – бесполезно. – голос Рами начал меняться на голос Мамы всё сильнее с каждым произнесённым словом, а от её лба начал расползаться тёмный туман. – Рами ещё неопытная. Мне не сложно вернуть её под контроль Зова. Я уже делала это несколько раз, но ты постоянно вмешивался. Кто бы мог подумать, что ты способен ударить девушку без задней мысли!

– Это всё… Случайность… – ответил я, пытаясь расцепить пальцы на своём горле.

– Поэтому мне придётся взять её под прямой контроль. – продолжила Мама, наклонив голову на бок и демонстративно постучав пальцем свободной руки по лбу. Она явно наслаждается моими мучениями. – Ну же, сопротивляйся! Или вы пришли за мной, просто полагаясь на удачу? Без запасного плана?

К глазам подступили слёзы. Она задушит меня. Я вот-вот отключусь. Голову Рами почти целиком покрыл черный туман, формируя причёску Мамы. Один глаз Рами, тем не менее, ещё не был закрыт. Он то светится красным, то яростно моргает, словно пытается выморгать подступающие слёзы, которых у неё-то как раз и нет. Может ли быть, что это… Чтобы проверить, придётся прибегнуть к методу, использовать который я не хотел. Я начал корчиться, показывая, что я пытаюсь что-то сказать, поэтому Мама ослабила хватку.

– Я дам тебе сказать последние слова, Белый Маг. Так будет гораздо интереснее, ведь когда ты очнёшься, всё будет кончено.

– На самом деле у меня простой вопрос. – Проговаривая это, я сжал кулак. – Если ты принимаешь контроль над телом, то кто чувствует боль?

– Что? – прежде, чем Мама успела среагировать, я вмазал рукой с правой стороны прямо по глазу Мамы. Это не она наклоняла голову набок, это Рами держала её так, чтобы создать слепую зону. – Да как ты смеешь!

В момент удара мой кулак засветился, практически растворив фрагмент глаза Мамы. Этого хватило, чтобы Рами вернула контроль над телом. Она тут же отпустила меня и принялась яростно отрывать куски тени с головы, бросая их на землю и наступая на них ногой. Закончив с этим, Рами осталась стоять на месте, скрывая глаза за своей ширмой из волос.

– Рами, ты как? – спросил я, подходя и пытаясь коснуться её рукой.

– Не трогай. – злобно сказала она. На этот раз своим голосом. – Иначе я за себя не отвечаю.

– Да что не так то?

– Боль чувствует тело, а не Мама. Я специально сделала так, чтобы подставиться под удар…

– а… Извини.