Мученик

– Ещё как учитывается. Ты уже сражалась одна. И без меня ты бы лежала где-то, залечивая раны в беспамятстве. Либо мы работаем вместе, либо все проиграем. Я знаю, что ты не хочешь, чтобы Рами становилась воином, но это её решение. Как старшая сестра, ты должна уважать решение семьи. Даже, если твои близкие осознанно делают то, что тебе кажется глупостью, важно поддержать их начинания. Если она ошибётся, мы с тобой исправим ошибку. Всё просто.

– Олег… – решила что-то сказать Рами. Её голос которой был преисполнен благодарности.

– Рами, не пойми меня неправильно. – перебил её я. – Я всё ещё считаю, что А права. Она единственная тут знает, что такое настоящее сражение. Она просто хочет тебя защитить. Но с каждой секундой нашего спора к нам приближается весь остальной Рой. Когда всё закончится, вы сядете вдвоём и поговорите с глазу на глаз обо всём, хорошо? А сейчас у нас есть другие проблемы.

– Мхм… – ухмыльнулась Тифа. – Значит ты всё-таки падок на “женские слабости”. Я думала, ты умнее, Олег. Я, конечно подозревала, что тобой легко манипулировать, но чтобы так просто…

– Будь со мной помягче, Тифа. – мой голос и вправду звучал пристыженным. – Я всего-лишь слабый человек…

– Тогда решено. – сказала А. – Цель – пробиться в тронный зал. Узкие коридоры Улья нам на руку, не придётся драться с толпой…

Слова А прервал грохот двери, которая была выломана в мгновение ока. Через дверь со скоростью молнии в комнату влетела незнакомая мне девушка в воинских одеждах, выставив копье. Застать А врасплох ей всё равно не удалось. Копье не достигло цели – А просто отрубила его наконечник у основания древка едва заметным движением руки. Казалось, словно она вовсе не двигалась с места, но одежды всё же неестественно начали колыхаться. Затем А ударила девушку ногой, отправив в полёт. Девушка вылетела за пределы комнаты и впечаталась в стену, безжизненно сползая на пол.

– Рами – ты прикрываешь человека сзади. Олег – всегда стой на несколько шагов позади меня. Если понадобится, я сама подойду, чтобы вылечиться. Тифа – спрячься где-нибудь. Вперёд!

Часть 11. Количество против качества

Не позволив мне и Рами собраться с духом, А схватила меня за ворот рубашки и выволокла из комнаты. Следом в коридор выскочила Рами и схватила меня за пиджак на спине одной рукой, нервно оглядываясь по сторонам и особенно усердно всматриваясь в дальнюю часть коридора. Глаза обеих начали светиться красным, оставляя неоновые следы в воздухе по мере продвижения. А отпустила меня и прошла немного вперед. Следуя её совету, я старался держаться на небольшом расстоянии, но шла она так быстро, что нам приходилось останавливаться. Стояла тишина и только мои шаги отдавались эхом по коридору. Над головой тоже ничего не было видно. Это очень странно. Но ещё странным для меня сейчас было кое-что другое:

– Тифа, ты то какого чёрта тут делаешь? – спросил я, глядя на то, как мелкая девочка беззаботно идёт со мной в ногу.

– Ну-ну, будь со мной помягче, Олег. – ответила Тифа, наигранно делая жалостливое выражение лица. – Я не воин, поэтому меня не тронут в любом случае. А посмотреть я хочу. Представь себе, в Улье происходит что-то грандиозное, а ты сидишь где-то в закрытой комнате и рисуешь палочкой по грязи на полу несколько часов подряд. Это же скучно!

Не то, чтобы я не мог её понять, но я бы предпочёл сидеть в безопасном месте, вместо того, чтобы наблюдать за сражением, где тебя могут задеть сражающиеся.

– К тому же, кто-то должен же вас двоих научить, как спорить с А. – Тифа высунула язык в спину впереди идущей старшей сестры. – Вместо того, чтобы разговаривать с ней, просто делай, как сам хочешь. Если она не жалуется после этого, значит она не так уж и против.

– Я однозначно против. Ты всё равно получишь у меня за то, что не послушалась. – ответила А, не оборачиваясь. – Просто сейчас я не могу рисковать, чтобы наказать тебя сейчас. Я уже попала в одну засаду сегодня. Второму разу я не позволю случиться.

– Ух, боюсь-боюсь… – ответила Тифа. Порою поразительно, насколько бесстрашный этот ребёнок. У неё, что, совсем тормозов нет?

На голове у Тифы покоился фонарь, который я не успел забрать из комнаты. В противном случае, мы бы шли в кромешной тьме. Тусклого света хватает ровно для того, чтобы осветить проход шагов на десять вокруг него. Удивительно, как знакомый коридор внезапно стал выглядеть зловещим просто от отсутствия в нём кого-либо.

– Нити натягиваются. – ответила Рами, крутя пальцами в пустоте. Я меж ними ничего не видел. – Позади нас преследователи, сестрица А.

– Либо это попытка внезапно напасть, со спины, либо они очень хотят, чтобы мы поспешили вперёд. – ответила старшая, замедляя шаг. – Сколько их примерно?

– Не меньше двух десятков. Не все из них воины, но все явно настроены драться. – Рами даже такое может понять просто с помощью своей паутины? За последние пару дней я всё сильнее начинаю верить, что на неё иногда можно даже положиться. – Четверо на левой стене, двое летят высоко. Остальные идут по полу, поэтому посчитать я их не могу.

– Их слишком мало. Нас явно ждут впереди. – ответила А, оценивая ситуацию. – Но и этих всё равно нельзя оставлять. Стойте здесь, я быстро.

Прежде, чем мы успели что-то ответить, А сорвалась с места и скрылась в темноте. Через пару мгновений с той стороны начали раздаваться протяжные крики. Некоторые из криков – женские, другие – крики чудовищ. Видимо, кто-то принял свою “настоящую” форму. Ясно было лишь одно – там кому-то очень больно.

– Не завидую я им. – сказала Тифа, закинув обе руки за голову и облокотившись на стену. – Хотя с некоторыми из Сестер я ругаюсь время от времени, а другие время ведут себя, как дуры, практически постоянно… Так что может быть там кто-то получит по заслугам… И всё таки, нет. Я всё ещё считаю, что попасть под горячую руку А – слишком жестоко.

– Я впервые вижу, чтобы носильщики вроде Тифы сражались – сказала Рами, не теряя концентрации и пристально вглядываясь куда-то в темноту. – Это как-то… неправильно, что ли. У них словно пропало чувство самосохранения и они нападают все вместе, без разбора…

– В этом и есть смысл зова, Рами. – проговорила А, выходящая из темноты также внезапно, как пропала. – Зов заставляет нас делать то, что мы должны, даже если это будет означать смерть для арахнида.

Одежды А начала пропитывать свежая зелёная кровь. Её явно стало больше, чем до того момента, как она ушла. Ни говоря ни слова, она молча прошла мимо меня и наше построение продолжило путь… Почему-то, никто из нас не решился спросить о том, что же случилось там, позади. Все мы и так знали ответ.

– Если увидите любую из Сестёр, которая решит приблизиться – отбивайтесь. – Сказала А спустя какое-то время. – Даже, если они не воины. Засада в лесу удалась из-за того, что я расслабилась рядом с Сёстрами, которые не являются воинами.

Если память мне не изменяет, мы подошли к месту, где должна была находиться развилка, но её не было – вместо поворота была глухая стена из какого-то странного, похожего на воск, вещества. Я отчётливо услышал, как А цыкнула языком.

– Мы слишком долго говорили о всякой ерунде. Сёстры уже начали запечатывать проходы.

– Никогда не думала, что увижу вживую, как это делается. – сказала Рами, потрогав “стену”. – Эту меру Мама придумала только на случай, если на нас нападут люди или что-то более страшное и безжалостное.

– И что теперь делать? – спросил я.

– Будь у нас время, я могла бы сломать эту стену – сказала А. – Но его сейчас нет.

– А если пойти через какие-нибудь комнаты? Наверняка, у Вас есть места, двери которых соединяют несколько коридоров. Как то, где меня кормили, например. Я помню, что там были выходы в другие места.

– Этого они и добиваются. – произнесла А задумчиво. – Там больше места, напасть можно откуда угодно. Можно уместить больше Сестёр…

– Не похоже, что у нас есть выбор – озвучила мои мысли Тифа. – Пойдём, пока они все проходы не закрыли.

С неохотой, А кивнула и пошла вперед, не говоря нам ни слова. Когда мы остановились у знакомых мне дверей в столовую, А остановилась и нахмурилась.

– Что-то не так.

– Что случилось, сестрица? – произнесла Рами с тревогой.

– Если моё чутьё не обманывает меня, в этой комнате… – с этими словами А открыла дверь. – Все мертвы.

Перед нами предстал банкетный зал, в котором царил полный хаос: тела обитательниц Улья лежали то тут, то там. Они лежали в неестественных позах, словно закрываясь от чего-то в панике. С некоторых из них стекала какая-то полупрозрачная густая жидкость, а в воздухе стоял сладковатый запах. Я задал вполне логичный вопрос, который явно терзал не только меня.

– Что здесь случилось?

– У меня было предположение, что Зов на неё не действует, но обращаться к ней за помощью было слишком рискованно. – Сказала А, пытаясь закрыть лицо ладонью, словно укоряя себя. – То, что она на них напала, ещё не значит, что она на нашей стороне. Рами, почаще смотри вверх. Тифа – прижмись к Олегу и тут же скажи мне, если с ним что-то произойдёт. Нам нужна дверь в другом конце комнаты. Идём быстро, тела не трогаем.

То, что меня ухватила за руку Тифа, обвившись вокруг неё обеими руками и прильнув всем телом, заставило меня растеряться, но обстановка вокруг вернула меня в реальность. Правда половину комнаты мы к тому моменту уже преодолели.

– Эй, Тифа, ты знаешь, про кого А говорила? Кто всё это сделал? – шепнул я ей.

– В моей семье есть Сёстры, которых Мама просит заниматься не тем, к чему у них врожденный талант. – сказала Тифа. – Обычно мы становимся воинами, собирателями или заботимся о доме, если родились с такой ролью. Ну, я уверена, что тебе уже не раз это говорили. Иногда Сёстры сами пытаются решать, чем занимаются, но обычно ничего хорошего из этого не выходит. Ты видел Натанию, должен понимать.

Я кивнул, стремительно переводя взгляды с лиц павших девушек вокруг меня. На всех лицах были выражения то ли агонии, то ли страха. Сладковатый запах в воздухе никак не способствовал зрелищу, только усиливая нарастающее чувство тошноты.

– Но для некоторых Мама сделала исключение. – продолжила Рами.

– Сестра Леи занимается заботой по дому, хотя рождена собирательницей. Она просто поставлена за старшего и говорит всем, что делать. А ещё она знает, что и где происходит. Ей постоянно все должны отчитываться. Даже А обязана рассказывать ей, что она сделала за день. Сестра Тоа занимается собирательством, хотя рождена воином. Она помогает остальным собирателям ходить туда, куда опасно идти с обычной охраной. Ещё она планирует сражения на охоте и время от времени учит нас, как отступать, если что-то страшное произойдет.

– Как иногда раздражает, когда она посреди дня устраивает эти тренировки без предупреждения – вставила Рами.

– А то! – согласилась Тифа, утвердительно ёрзая вокруг моей руки. – Вам-то, воинам, не привыкать, а я мы бегаем с тяжелыми штуковинами в руках.