У тебя мое лицо

– Да, – Макс гордо вздернул подбородок, – Я бы ей навалял и за тебя, и вообще за все, что эта гадина творит. Ее юмор кажется забавным только Александру, но и то не всегда.

– Что дальше? – я спросила Макса, ощущая, как волны неожиданной бодрости накатывают на меня.

Это было странное, но приятное ощущение. Мысли, на удивление, быстро прояснились, а тело налилось силой.

– Дальше все зависит от тебя, – туманно ответил Макс, встав с кровати. – У тебя два варианта: либо сейчас ты вступаешь в наше скромное сообщество по уничтожению монстров, либо… – он указал в сторону двери. – Держать тебя никто не будет.

– Жесткие условия, тебе не кажется? – я встала и с удовольствием потянулась, чувствуя, как тело откликается на каждое движение.

– Прости, но это так, – Макс переступил с ноги на ногу. – Мне бы очень хотелось тебе помочь, но ты должна сама все решить.

Я думала. Если сейчас откажусь от предложения Александра, то неизвестно что меня ждет дальше. Да, можно пойти в полицию и избавиться от незнакомки законным путем. Что если я не смогу доказать, что я – это я, а та, которая сейчас постит сториз из моего аккаунта, едет в отпуск на мои деньги и вообще живет моей жизнью – вовсе не я, а перевертыш, укравший мою внешность?

Я почти засмеялась от этого, но смех застрял где-то на полпути. Вспомнилось тело на металлическом столе. Его облезающая кожа, под которой была видна совсем другая и проступающие другие черты лица. Что если слова Александра – правда? Что если я оказалась жертвой странных обстоятельств и теперь единственный способ вернуть свою жизнь – избавиться от твари, которая выдает себя за меня?

Макс молча стоял рядом, словно выжидая. В тишине лазарета было слышно только его громкое дыхание и мой стук крови в ушах.

Хотелось бросить все, назвать всех в этой усадьбе сумасшедшими и просто уйти, громко хлопнув входной дверью. Но я понимала, что раз уж вляпалась в такое специфичное дерьмо, мало кто сможет мне дать ответы на множество вопросов, которые, словно жуткие насекомые, проедали мой мозг. Того и гляди труха из ушей посыпется.

Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться и произнесла слова, которые, возможно, станут последним гвоздем в крышке моего гроба:

– Пойдем к Александру.

Макс молча кивнул и осторожно взял меня за руку. Его ладонь была сухой и холодной, а хватка крепкой, несмотря на его щуплое телосложение.

Александр встретил нас вежливым кивком.

– Вы готовы? – спросил он, смотря мне прямо в глаза.

Я решила побороться за свою жизнь, пусть и таким странным способом. Но если мы не будем отстаивать то, что нам дорого, то какой смысл существовать?

Я кивнула и Александр протянул мне ладонь для рукопожатия.

– Добро пожаловать в ряды охотников, – он кивнул. – Добро пожаловать в семью.

Глава 4

Макс повел меня на короткую экскурсию по усадьбе. Изнутри она казалась больше, чем с улицы.

Мы заглянули в спортзал с раскинутыми на полу матами, боксерскими грушами, и мишенями для метания оружия.

– Ты же не думаешь, что мы тут праздно отдыхаем, как Александр? – хохотнул Макс. – Это ему можно пить хоть с утра, а нам приходится тренироваться.

– Тебе, кажется, тренировки не помогли, – съязвила я, бросив взгляд на его худощавую фигуру.

– А врачу это и не надо, – Макс провел меня через спортзал в малоприметную дверь, которая открывалась только с помощью пароля в боковой панели на стене.

– Ты хоть институт закончил? – на вид Максу было не больше двадцати, поэтому я сомневалась, что он мог успеть получить образование.

Макс посмотрел на меня обиженно.

– Прости, если лезу не в свое дело.

– Да нет, все нормально, – Макс ввел код на панели. – Я не успел окончить институт. Все случилось, когда я был на пятом курсе, – он выдержал паузу. – Но лучше недоврач, чем вообще никого? – выражение его лица снова стало смешливым. – А вот тут оружейная.

Макс отошел в сторону, когда автоматическая дверь отъехала, являя мне целый оружейный склад.

– Это можно сказать наша святая святых. – он махнул в сторону стеллажей с оружием разного калибра.

Тут было столько разнообразного оружия, что голова шла кругом. Винтовки, пистолеты, гранатомёты, целые ящики с гранатами, ножи, кинжалы, мачете и секиры. Секиры?!

– Некоторых монстров не берет огнестрельное оружие, – Макс подтолкнул меня ко входу в оружейную. – Приходится импровизировать.

– Ахренеть можно, – протянула я, рассматривая ровные стеллажи с оружием.

В ярком свете ламп металл холодно блестел, чувствовался запах железа и еще чего-то вязкого.

Помещение было небольшим, но казалось еще меньше из-за скопления коробок, которые рядами стояли вдоль стен. Приобрести такой арсенал Александру стоило огромных денег.

– Из оружейной есть два выхода, – Макс показал на двери справа и слева от нас. – Налево – это выход из усадьбы на подземную парковку. Ее ты увидишь позже. Направо – в еще один коридор. Он ведет к кабинету Александра быстрее, чем тот, по которому мы шли.

Глаза начало слепить. Да, все это было очень занятно, пока не задумываешься о том, что этим оружием придется пользоваться. Принять все правила и жить по ним до тех пор, пока я не избавлюсь от перевертыша. И этим оружием мне придется ее убить? Застрелить или отрубить голову, как в каком-нибудь сериале про монстров?

– Чего закисла?

– Да так, – я сделала глубокий вдох. – Просто все это в голове не укладывается.

– Каждый человек, которого ты тут встретишь, был на твоем месте, – тихо сказал Макс, похлопывая меня по плечу. – Ты привыкнешь к тому, что твой мир теперь не будет прежним. Даже если получится вернуть свою жизнь, она все равно уже не будет такой беззаботной как раньше.

– Если? – я обернулась. – Ты хочешь сказать, что может не получится?

– Этого я тебе сказать не могу. Просто прими все это и пойми, что для всего нужно время. Иногда очень много времени.

– А если я не хочу принимать и ждать?

– Не хочу тебя расстраивать, – Макс пожал плечами. – Но выбора у тебя все равно нет. Либо ты принимаешь правила игры, либо оказываешься на обочине.

Я задумалась, пытаясь переварить слова Макса. Не хотелось принимать то, что ситуация эта и правда безвыходная. Но прежде чем делать выводы, нужно было окончательно понять во что я вляпалась.

– Так, – Макс бросил взгляд на наручные часы. – Пойдем я познакомлю тебя с Надей, а с остальными познакомишься в столовой. Ужин через пол часа. Ты, наверное, есть хочешь?

– Готова быка сожрать, – я не преувеличивала.

После упоминания о еде, желудок болезненно заурчал, будто ругая меня за то, что давно его не кормила.

– Тогда погнали, – Макс подмигнул и бодро зашагал в сторону выхода.

– А кто такая Надя? – я решила разбавить затянувшееся молчание, пока мы шли по узким коридорам.