На грани

Темная мана начала утекать из глаз девушки, плечи чуть опустились, она смущенно посмотрела вбок.

– Когда ты представил меня Джерри, он захотел дать мне несколько уроков. После первого сказал, что мне следует пройти «спецкурс». Я вообще-то довольно спортивная, но Джерри, конечно, мучитель, садист.

– «Спецкурс»? – переспросил Джейсон. Он мог только представить себе, что это был за ад. Сам-то он едва пережил первый, базовый, урок. (Джерри что-то такое говорил, что от простых занятий проку немного и что надо участвовать в битвах.) Теперь Джейсон видел, что Райли, безусловно, намного превосходит его в умении обращаться с кинжалами.

– Я занималась с ним шесть-семь раз за последние несколько дней реального времени. Он всегда побеждал. Мне удалось достать его только раз. Иногда мне хотелось сжечь его мерзкую шляпу или утыкать стрелами его дурацкую физиономию.

Ей удалось нанести ему удар?! Да я думал, что это вообще невозможно! Мне даже дотронуться-то до него не удалось ни разу.

– Обалдеть! – Джейсон старался скрыть свою растерянность. – Это было реально круто! Ты – супер!

– Не знаю, как относиться к тому, что меня хвалят за убийства, но все равно спасибо.

– Не переживай – привыкнешь, – усмехнулся Джейсон.

Дым рассеялся, и стало видно, что погибли все зомби и один черный маг. Но им повезло: если бы уровень игроков был выше или напади они внезапно, все могло бы закончиться иначе.

Две дюжины трупов устилали мостовую, некоторые были изуродованы взрывом тела. Кровь вперемешку с водой из таявшего льда текла по сточной канаве. Один балкон еще дымился, и с его полуобвалившихся перил свисало обгоревшее тело. Многие трупы были утыканы стрелами, как гигантские подушечки для булавок.

Райли смотрела с ужасом и удивлением на последствия своих действий.

– Ты был прав: за тобой открыта настоящая охота.

– Да. И это значит, что надо проявлять крайнюю осторожность. Всякий, кого не знаешь хорошо, может оказаться врагом. А тебе следует обзавестись капюшоном: твои волосы слишком заметны.

Райли весело глянула на него: к ней явно вернулось присутствие духа.

– Ты полагаешь, я все время буду ходить за тобой хвостом, да? Я же теперь крутая: моя компания – такие же отморозки, как я. А кто тут всю битву просидел, прячась за ящиками?

Джейсон засмеялся и положил руку на сердце.

– Обижаешь! Я осуществлял общее руководство. И вообще, ты с кем разговариваешь? С регентом города тьмы, вот. Так что я тоже крут!

Она права. Только благодаря ей я еще жив тут.

До Джейсона начало доходить понимание того, что вечно играть в одиночестве он не может. Нужны надежные партнеры, на которых можно положиться в трудную минуту. Он смотрел на Райли: возможно, на него вышли, следя за ней, но ей еще предстоит научиться правильному поведению в его игре, а в бою она великолепна.

– Кроме шуток. Что думаешь о том, чтобы нам создать группу? Я сам еще не пробовал.

– Почему бы нет, – она улыбнулась слегка насмешливо. – С тобой, по крайней мере, интересно.

Джейсон вызвал пользовательский интерфейс и нажал на иконку «сообщество». Райли уже была в списке френдов, он нажал на кнопку «пригласить», и в его поле зрения, слева, появилось небольшое меню с уменьшенной версией счетчиков здоровья, маны и стамины и именем Райли над ними.

Сразу после создания группы Джейсон получил несколько уведомлений. Судя по движению рук Райли, она – тоже.

x2 Повышение уровня!

У вас (10) нераспределенных очков характеристик

x2 Повышение уровня умения: Наблюдательность

Уровень: 6-й Начальный

Эффект: Повышение на 8 % способности видеть ловушки и незаметные детали.

x1 Повышение уровня умения: Лидерство

Уровень: 9-й Начальный

Эффект: Скорость обучения ваших подручных и подданных возрастает на 5 %.

x1 Повышение уровня умения: Уклонение

Уровень: 4-й Начальный

Эффект: Повышение скорости при уклонении от удара на 2,5 %.

x1 Повышение уровня заклинания: Спецзомби

Уровень: 1-й Средний

Эффект 1: Повышение уровня умения у зомби. Ограничение по уровню – 1-й Средний.

Эффект 2: Зомби способны сохранять торговые умения. Ограничение по уровню – 1-й Начальный.

x2 Повышение уровня заклинания: Проклятье немоты

Уровень: 5-й Начальный

Эффект: Вы можете поразить цель на 5,4 секунды, лишая ее дара речи и возможности творить заклинания.

Экспы получилось немного. Сыграла роль разница в уровнях, и пришлось поделиться с Райли экспой за убитых. Зато зомби теперь могут иметь торговые умения, что неплохо, хотя пока непонятно, что с этим делать. А повышение Уклонения на одну ступеньку – очередная издевка ИИ.

Он посмотрел на Альфреда, который был занят разглядыванием соседней крыши.

Чертов кот. Вернее, чертов ИИ. Джейсону показалось, что Альфред издал тихий смешок. Возможно, у него есть чувство юмора!

Джейсон задумался, что делать с очками характеристик; потер место, куда попала стрела. Возможно, следует вложить их в какие-то защитные умения. Даже если поднять все трупы игроков, Лимита контроля он не достигнет, то есть инвестировать в Волю нет смысла. Стрела в бедре наглядно показала, что вечно избегать ранений и урона не получится. С другой стороны, небольшая прибавка к здоровью дела не поправит: если кто-то возьмется за него всерьез и вплотную, он вряд ли выживет, и небольшое улучшение характеристик его не спасет.

Оставлю пока так. Глядишь, потом что-нибудь придумаю. Он и раньше так делал: откладывал распределение очков, пока не был уверен, как дальше развивать персонажа.

– Понимаю теперь, как ты так быстро прокачался, – Райли продолжала читать уведомления. – Ты всегда имеешь дело с целыми командами противника.

– Что повышает привлекательность моей злобной группы для ее членов, – засмеялся Джейсон и, потерев руки, сообщил: – Ну, и дополнительные трупы будут нелишними.

Райли оторвалась от своих уведомлений и снова посмотрела на мостовую, усеянную телами; гримаса отвращения на ее лице сменилось выражением ужаса. Без влияния темной маны и адреналина битвы она смотрела на последствия своих действий совершенно другими глазами.

Джейсон подумал, что следует сменить тему: Райли еще не успела как следует привыкнуть к насилию в игре, и даже то, что она до этого шутила, свидетельствовало скорее о попытке справиться со стрессом.