Звезда пилота

– Никто не знает. С тех пор Великий Кавин больше никогда не приходил. Потом Ава Увигао благословил моего предка Священным Камнем, передал через него свою волю и больше не показывался никому.

Ваихол уважительно прикоснулся к каштановому боку камня, но тот оставался мертвым. Значит, больше не показывался и не говорил. Заговорит ли он вообще когда-нибудь? Бентоль искоса взглянул на Марианну. Теперь, когда история была закончена, она пришла в себя и снова стала такой же уверенной, как в Сомервиле. Речь снова стала ясной и вежливой, серые глаза смотрели приветливо, мысли были спокойны и отчетливы. «Все это мракобесие ничего не значит. Я не сомневаюсь, что Ходен уже успел внушил все эти сказки старику.» Ну, что за дикость! Зачем человеку сочинять сказки для алов? В реальной жизни на Стике куда больше чудес.

– Бентоль, отвези меня к этим скалам. Я должна их увидеть! – сказала она вслух.

Показать скалы можно, ему и самому интересно еще раз на них взглянуть.

– Эо, верни шлем, – попросил Бентоль. Подросток без всякого внушения слетел с аморфита и вложил рогатый шлем ему в руку. Первый попрощался со стариком, пообещал молодым алаи еще один врачебный прием в ближайший День крыльев, и они с Марианной отправились к уникрылу. Только на крыле он вернул шлем Марианне. Свой аппарат-переводчик она положила в багажник, ее оружие Бентоль оставил у себя.

– А лучевик? – проговорила она. Мыслей из-под шлема он не слышал, но по недовольному выражению лица вполне мог их представить. Ну нет, больше он ей оружие не даст. Он спрятал лучевик поглубже в карман пояса.

– Когда вернемся. И не пытайся вернуть его сама.

Крыло донесло их до озера, и Бентоль посадил его на аморфиты у берега. Скалы полуострова поднимались из воды, как стены крепости.

– В прошлый раз Ава Увигао появился именно с полуострова. – проговорил он, подводя Марианну к кромке воды. – Но никакого Великого Кавина не было.

– И не могло быть! Откуда ему там взяться? – проговорила Марианна, поправляя биоволновой шлем, в ее голосе зазвучала уверенность настоящего сотрудника Службы Безопасности. – Я полечу туда немедленно!

Додумалась! Туда обязательно надо попасть, но без подготовки злить Ава Увигао, Великого Кавина или кто там еще был, нельзя. Это действительно опасно, и в первую очередь для того, кто полетит. Бентоль молча покачал головой, прислушиваясь к звукам и биоволнам на другой стороне пролива. С полуострова не было слышно ничего.

– Я должна узнать, какое устройство создает этот якобы сверхъестественный страх, и кто его там установил! – продолжала Марианна. – Мое первое предположение о том, что это всего лишь инсценировка, предназначенная для отвлечения внимания от твоей мутации, подтверждается в полной мере! У тебя есть особые причины препятствовать работе Службы Безопасности, и, безусловно, об этом будет известно моему руководству!

Что за бред она вбила себе в голову? Как ее убедить, что лететь нельзя? Она же погибнет, если Ава Увигао явится!

– Страх отключает все электрооборудование, как астрион. Ты разобьешься, если в это время будешь над скалами, – сказал Бентоль.

– Я знаю, что такое астрион, но здесь его нет, и не может быть! Прошу не указывать мне, как я должна выполнять свои служебные обязанности!

Решительные шаги, легкий прыжок – и вот она уже на водительском месте уникрыла. Бентоль бросился следом.

– Стой, Марианна! Одной лететь нельзя!

Он нажал внушением, пытаясь остановить ее, но шлем не пропускал биоволны. Вот бамп-тест на Стике! Он ухватился за хвост крыла, но Марианна уже дала команду, хвост вырвался из рук, и крыло свечкой рванулось вверх. Лихой разворот, и вот Марианна уже мчится прямо к острым скалам полуострова.

– Разобьешься! Поворачивай! – крикнул Бентоль, подбегая к воде. Вот Марианна уже над прибрежными камнями, вот подлетела к скалам, до половины высоты заросшим аморфитами. Крыло зависло рядом со скалой, Марианна будто выбирала, куда лететь дальше. На долю секунды Бентоль увидел какое-то движение вдали на склоне горы. Сдвинулись лиловые круглые макушки, будто кто-то тряхнул их снизу. Камни с горы покатились в расщелины среди скал. Он замер, вглядываясь. Что там? Разглядеть он не успел – страх ударил сильно и внезапно, будто кулаком в лицо.

Марианна закричала от ужаса, вцепившись одной рукой в поручень крыла, а другой пытаясь застегнуть шлем. Застежка не поддавалась, она продолжала кричать – видимо, шлем не мог защитить от Ава Увигао. Марианна развернула крыло и прибавила скорость, но летучая машина вдруг накренилась и устремилась вниз, будто с крутого склона. Страх нарастал, камни берега ушли из-под ног Бентоля, Марианна подпрыгнула на сиденье падающего крыла. Бесполезный шлем слетел с ее головы, она кричала и пыталась изменить направление полета, но машина не могла принять ни одной команды.

– Планируй! Ручку высоты на себя! – крикнул Бентоль во всю силу голоса. Марианна рванула ручку изменения высоты, но крыло еще больше накренилось – как все городские пилоты, она не умела управлять без дуги или сенсора. Машина перелетела прибрежные камни полуострова и в туче брызг врезалась в воду. Вода забурлила над тонущим уникрылом, в белой пене мелькнули и ушли под воду руки Марианны. Она же утонет! Спокойно. Держаться, страх уйдет. Бентоль бросился в воду и поплыл. Страх не уходил, он бил в лицо, как встречный ветер, лишал сил и гнал назад, но Первый греб, не сводя глаз с пенящейся воды на том месте, где только что видел Марианну. Вот она снова вынырнула, крикнула что-то, забарахталась, беспорядочно хлопая по воде руками и ногами – отлично, значит, может плыть! Он нажал внушением, насколько мог. Дыши ровно, греби не спеша. Внушение дошло, Марианна поплыла спокойнее, правильно и четко взмахивая руками. Бентоль посмотрел на скалы полуострова – в темных ущельях никого не было видно. Аморфиты на склоне горы стояли неподвижно, на вершине лежали рассыпанные острые обломки, но страх по-прежнему не отступал.

Вот до Марианны осталось двадцать метров, вот десять, есть! Бентоль на секунду ослабил внушение, и она тут же закричала, обхватив его за шею и мешая плыть своими беспорядочными рывками. Она утопит сейчас их обоих! Обхватив ее одной рукой, Бентоль нырнул вместе с ней, и Марианна отпустила его шею. Продолжая внушать, он вынырнул вместе с Марианной и повернул к берегу, отплевываясь и таща ее одной рукой. Девушка кашляла, захлебывалась, кричала что-то невнятное, но Бентоль уже не обращал на это внимания.

Страх подгонял их до самого берега. Перетащив Марианну через камни, Бентоль положил ее на аморфиты и еще раз оглянулся – среди скал полуострова было тихо, ни Ава Увигао, ни Великий Кавин не появлялись. Но страх не уходил, как будто ждал, пока непрошеные гости исчезнут. Гостей не требовалось уговаривать. Кашляя, отплевываясь и крича, Марианна вскочила на ноги и помчалась в лес, Бентоль молча побежал за ней. Тропа прыгала под ногами от скачков гравитации, страх подгонял, как попутный ветер. Стоило им вбежать в лес, как все прекратилось. Они перешли на шаг, но отвращение к лесу, алам, Ава Увигао и мутанту-попутчику не давало Марианне успокоиться. Она мрачно молчала, глядя перед собой, Бентоль тоже молчал. А что говорить? Вместо полезного исследования получился идиотский бамп-тест на скалах, и он сам это допустил. Впрочем, один полезный результат мог быть.

–Марианна, там было что-нибудь среди аморфитов на горе?

Она передернула плечами, будто от холода.

– Это ты должен знать! Это твоя работа! Я ничего не видела! – пробурчала она, по-прежнему глядя перед собой. Светлые глаза смотрели в одну точку, нежные губы дорожали от отвращения, и все это было неправильно. Глаза должны были быть карие, а лицо – круглое и загорелое. И ответом должны были быть не пустые обвинения, а научные соображения, пусть даже самые глупые! Мади обязательно что-нибудь увидела бы, даже крича на весь полуостров от страха!

– Я пошлю рапорт руководству! – продолжала Марианна, наконец, придя в себя и уходя легким быстрым шагом вперед. Это еще что? Он нажал на нее внушением и заставил идти рядом с собой. Не хватает еще, чтобы убежала и заблудилась среди болот! Бентоль связался с Верховером, и через пятнадцать минут Валентин встретил их на полпути к Сомервилю на крыле с «Зари». Бентоль сидел на пассажирском месте, жалея о том, что слышит чужие мысли. Валентин донимал его мысленными рассуждениями о неоправданном риске, а от страха и отвращения Марианны Первый уже устал.

В городе Бентоль отправился в грузовик переодеваться, потом составил очередной научный отчет, попутно рассказывая Мади и Мики о неудавшемся полете. Только после этого, а также бутерброда из жареного аморфита с кавиновым мясом, он отправился к командиру Верховеру. Уже возле аморфитов на обочине дороги он услышал раскаты грозного командирского баса. Насколько Первый помнил со времен училища, с Верховером такое случалось крайне редко, но если уж он начинал грохотать, слышно было на километр вокруг и на три этажа выше. Именно это сейчас и происходило. Не заботясь о приличиях и секретности, Верховер разносил собеседника в мелкие клочья, а собеседником была Марианна, стоявшая перед ним в новом биоволновом шлеме, надетом взамен утопленного.

– Что вы мне принесли, Одоевцева? – гремел командир. – Это называется не рапорт, а донос!

Он принялся читать, выбирая отдельные фразы из возмутившего его документа.

– Вот, пожалуйста, в самом начале! «Бывший инженер Валентин Иринг при попустительстве губернатора Вукича начал расхищение материалов, приобретенных десять лет назад за государственный счет для строительства космопорта. Постройка моста, для которой якобы предназначены материалы, не представляется необходимой, тем более, что упомянутый Валентин Иринг не соответствует нормам заявленной им десять лет назад категории и может быть причислен к А6 или носителям мутации.» Какое расхищение, когда я сам дал распоряжение отремонтировать этот мост? И кто определил соответствие Валентина Иринга нормам? Вы сами на глазок? «В городе Сомервиле допускается проживание лиц, перенесших заболевание вирусом Стики, что не соответствует нормам идеологии социал-натурализма, морали и нравственности.» Это что за ссылки на нравственность в служебном рапорте? Вы сотрудница Службы Безопасности или святейшей инквизиции?

Бентоль не верил своим ушам. Так вот какой рапорт она написала! Верховер продолжал греметь на всю улицу.

– «Разработки бывшего доктора биологических наук и бывшего профессора Ларса Данилевского по разработке Анти-ВС не заслуживают доверия с моральной идеологической точки зрения и требуют подтверждения». Доктор биологических наук бывший не бывает! Это не должность, с которой можно уволить, а звание, которое дается работой! Какое еще подтверждение вам нужно, если профессор Данилевский опробовал Анти-ВС на самом себе, и вполне успешно! И какую идеологию вы хотите найти в средстве от вируса Стики?

– Я должна была принять меры! Безусловно, он не имел права проводить такие исследования без лицензии… – защищалась Марианна. Додумалась! Но это было еще не все.

– «Аппарат-переводчик, совмещенный с портативной станцией внушения, утоплен мутантом Бентолем Ходеном в озере». – продолжал Верховер. – А дальше у вас идет описание того, как вы сами утопили свой аппарат вместе с уникрылом! Так если честно, туда ему и дорога! Стика вам не полигон для обкатки оборудования и не цирк с дрессировкой! Достаточно того, что люди прожили здесь на положении заключенных под внушением станции десять лет! Дальше. «Летучие аборигены Стики враждебны человеку и агрессивно навязывают людям собственные привычки, а именно, требуют снимать биоволновой шлем, ссылаясь на правила вежливости. В процессе эксперимента их требования обусловили применение мною оружия, однако Бентоль Ходен препятствовал мне в этом.» Кто агрессивен – разумные существа, которые попросили о вежливости или сотрудница Службы Безопасности, стреляющая в мирных жителей?

Конечно, рапортовать начальству – долг ее службы, но надо хотя бы разбираться в том, о чем рапортуешь! Но, похоже, разбираться она не будет ни в чем. Командир перевел дыхание и заговорил тише, но даже теперь его было слышно всему Сомервилю.

– И последнее. «Мутант Бентоль Ходен допустил сексуальное домогательство по отношению ко мне, препятствовал моему обследованию полуострова, а позже попытался утопить меня в озере. На основании вышеизложенного, его опасность для человечества можно считать доказанной, а ограничение его деятельности необходимым»! Одоевцева, вы – сотрудник Службы Безопасности или домохозяйка, решившая написать анонимный донос? Вы все сгребли в одну кучу – домогательство, полуостров, озеро! Ваша необдуманная попытка пролететь на полуостров может слишком дорого обойтись другим людям, а Ходен виновен только в том, что позволил вам лететь! Ничего глупее вы придумать не могли!

– Вы, безусловно, нарушаете режим секретности! И мой рапорт я уже отослала своему непосредственному руководству! У вас только дубликат!

– Ничего секретного в вашем доносительстве нет! – отрезал Верховер. – Вот уж истинно сказал Шекспир: «Грехи других судить вы так усердно рветесь, начните со своих, и до чужих не доберетесь!» Выйдите отсюда!

Простучали легкие шаги, но Марианна так и не появилась на улице. Бентоль замер среди аморфитов перед времянкой. Она и на него написала донос, обвинив в самом страшном, что могла придумать! И это ее он собирался убеждать в своей доброй воле?

Но разговор был не окончен. Высунувшись из окна, Верховер позвал Первого в пультовую, потом вызвал губернатора Вукича, Арта Вэлли, Валентина и начальника полиции Кояну. В ожидании Бентоль сел на окно, прислушиваясь к биоволнам, слышным отовсюду. Ничего похожего на Ава Увигао не появлялось. Отчетливее всего были слышны мысли Верховера – в отличие от Марианны он не боялся подслушивания своих мыслей. Может быть, потому, что не привык их скрывать. «Можно ли полностью доверять Бено Ходену, конечно, вопрос. Но кроме него, сопротивляться этому Ава Увигао не может никто. Если привлечь его к защите Сомервиля, город ничего не теряет», – рассуждал командир. Бентоль понимал его сомнения, он сам доверял бы еще меньше. Наконец, все собрались и расселись в пультовой.

– Сегодня на озере было потревожено неизвестное явление, которое местные жители именуют Великим Кавином или Ава Увигао, то есть Священным Ужасом. Предположительно оно связано с астрионом. – мрачно объявил Верховер. – Теперь город должен быть готовым ко всему, в том числе и к его нападению. Госпожа Одоевцева обнаружила, что биоволновой шлем не помогает предохраниться от страха, вызванного этим явлением. Бентоль Ходен на данный момент единственный, кто может преодолеть этот страх и удержать от бегства еще несколько человек. Скольких ты сможешь удержать своим внушением, Бено?

– За десять человек ручаюсь, – отрапортовал Бентоль, стараясь сохранить невозмутимость и наблюдая за сомервильцами. Он прислушался к мыслям соседей, но ни у кого не мелькнула мысль о возможном предательстве. Вукич со стыдом вспоминал большую гонку по лесу, а Кояна подумал, что десять человек, сохраняющих здравый смысл, это мало. Арта Вэлли после Нептуна никакие способности и страхи не смущали.

– Оружие с регдондитовой облицовкой для бамп-теста у нас есть. – продолжал Верховер. – Бежать и бить захватом при здешнем притяжении смогут пять-шесть человек. Бентоль, найди добровольцев и начинайте тренироваться. Теперь ты, Арт. Полностью подготовь медпункт, ничего не оставляй на завтра. Сергей!

– Здесь я! – отозвался от двери губернатор.

– Оповести людей, пусть будут готовы уходить из города при малейшей опасности.

– Паника не начнется, командир? – забеспокоился Вукич.

– Если не предупредить заранее, она начнется в самый ответственный момент. Ты, Кай, собери своих полицейских и возьми роботов со стройки, пусть перегородят дорогу баррикадой из крупных камней. Проезда не будет, но мост все равно не сегодня-завтра будем разбирать для ремонта.

– А зачем камни?

– Скаты, то есть алы, зовут его Великим Кавином, значит, он двигается, как настоящий кавин, по земле. Камни должны помешать ему. Все, действуйте! – скомандовал Верховер.