Всего лишь одна история

– Думаю, – прокашлялся Норфолк. – Думаю, стоит открыть.

– Не могу не согласиться, – заметил Честер Блю и оглядел собрание. – На самом деле, мне интересно не менее, чем достопочтенному мистеру Фиксу: так кто же украл кристалл?..

Был ясный, спокойный и тихий день, что редкость для Экиа-Нова. В районе Трущобы дети играли в Землян, строили Ковчеги из коробок и балок, и делали вид, что только собираются покинуть родную, загубленную кристаллами и человечеством планету. Ретард Олло, надышавшийся железно пыли, отдыхал в тени у стен завода и крутил в руках обработанный кусок металла. Он мечтал о том, как когда-нибудь станет великим изобретателем. Будет как Калибан – рассеянным, строгим, но справедливым ученым. От размышлений его отвлек коллега по цеху: хотел в очередной раз похвастаться новой рукой, которую ему сделали в самом что ни на есть Институте. Говорят, попасть туда практически невозможно. В самом центре Фонтанной площади кого-то ждала девушка, чьи силуэт и яркое красное пальто вкупе напоминали горящую спичку. Девушка ждала уже очень долго, но к ней так никто и не подошел. Зато именно к ней было обращено небольшое письмо, написанное рукой бывшего продавца бакалейной лавки, который в данный момент находится под следствием. Ему так и не удалось доказать, что он не убийца и никогда им не будет. Да и глупости это – зачем убивать человека? У него ведь уже было все, что нужно. Он сумел достать Звезду с неба, как она и хотела.

На звезды, едва те выкатились на небосклон, смотрела и Миссис Марсель.

Она шла домой с кладбища, где недавно похоронили ее подругу Акку со всей ее семьей. Какой-то ненормальный ворвался в дом и перебил невинных топором, даже детей не пощадил. Порой, после таких случаев, начинаешь радоваться своей судьбе, какой бы горькой она до этого не казалась. Вот вроде бы ее муж и сошел с ума – но жив ведь. Да, теперь все время молчит, пропадает целыми днями, околачивается около Детского Дома в Трущобах и пугает там местных детишек. Но жив ведь. И все так же предпочитает на завтрак чай, вареное яйцо, ломоть черного хлеба, соль и газету, пусть и не первой свежести.

В более престижном районе так же открывают высокие окна, чтобы впустить в дом свежий воздух. Для Абигейл это жизненно необходимо – у ее отца снова было дурное настроение, поэтому пришлось делать внеочередную уборку. Но Абигейл любит отца и каждый раз его прощает, молча поправляя живую бабочку, проколотую насквозь иглой.

Ее существование давно не чудо: среди обычных жителей в городе есть такие же, как Сезам, – носители загадочного синдрома, что родом с позабытой планеты.

Говорят, среди них есть те, кто слышат кристаллы, слышат, как те им поют и зовут к себе. Об этом начальник таможенной службы мистер Донаван пытался рассказать Честеру Блю, когда тот поймал его у самых ворот дома и в процессе обыска обнаружил кристаллы с запрещенной энергией. Но Донавану не поверили– ни сам капитан, ни сопровождавший его отряд полиции. Ведь возможно, что Донаван просто сошел с ума, отдавшись мании коллекционирования. А пение кристаллов и «жизнь» внутри них – бредни бедного старого Марселя, последнего смотрителя Маяка, который стучится в окна Детского Дома, и лишь самые смелые дети выходят к нему, чтобы послушать странные, абсолютно бессмысленные пятистишья.

– Значит, вся суматоха из-за ерунды? – Честер закрыл ящик на ключ. – Из-за одного кристалла?

– Ну. Не совсем. Скорее, из-за идеи, которую он в себе несет. Плюс немного человеческой жадности и глупости – смешать, но не взбалтывать. И вуаля! Несколько трупов, незаконное проникновение на частную территорию, кражи в особо крупных размерах и возможный конфликт с соседним государством.

– Я несколько раз проверил записи с допросов. Не помню ничего про проблемы с другими странами.

– Их пока нет. Они будут. Во-первых, Донаван – начальник таможенной службы. Во-вторых, майор Бонг успел натворить делов, и едва до него дошла информация про возможный теракт, как он поспешил обвинить в нем всех, кто живет за пределами континента.

– Он никогда не был умным парнем. Только войны нам сейчас не хватало.

– Зато про нее был бы отличный параграф в учебнике по истории. Представь, как дети будут пытаться выучить всю цепочку событий. В начале Маяк, откуда крадет кристалл Фикс, утверждая, что он никому не принадлежит. И забирает чужими руками! Во время передачи кристалл попадает в руки продавцу бакалейной лавки, с которого Аргентина сдирает все деньги на погашение долга. Сам картежник проигрывает абсолютно все Ностро. Тот напивается с радости и вручает кристалл за бесценок мэру. Ну, и кристалл оказывается у Донавана.

– В недобрый час упала на него эта звезда. Мы подозреваем, что у него есть и другие незаконные кристаллы с той же темной энергией, но пока не можем найти. Возникли проблемы с юристами. Понимаешь, Донаван так просто не сдастся…

– Полярная Звезда – Темный кристалл?

– Да. То, что он горит белым светом, не значит, что он светлый.

– И что ты будешь с ним делать?

– Это городская собственность. Верну на место, туда, где ему должно находиться.

– Не боишься, что опять украдут?

– Нет. У меня есть на примете достаточно надежная охрана… да и подумай логически – после произошедшего разве хоть одна преступная группировка оставит Звезду без присмотра? Каждая из них выделит со своей стороны по пачке доходяг, которые день и ночь будут следить за тем, чтобы никто кроме них этот кристалл не украл. Так что «моя охрана» лишь красивый жест и дань уважения обломкам Криоса. Ну, и договоренность с мэром, которому дай только руки умыть. Ладно. Я, пожалуй, пойду. Верну кристалл домой, а то вдруг он действительно живой и соскучился по родному фонарю.

Капитан чуть поклонился собеседнику и, взяв с собой ценный груз, направился в сторону Маяка. С сегодняшней ночи тому вновь предстояло освещать темные воды Экиа-Новы, в ожидании несуществующих кораблей.

Благо, у Маяка снова был Смотритель, так что жители портового города Ффоса могут больше не больше не волноваться – по крайней мере на их небосклоне всегда будет гореть хотя бы одна Звезда.

"Неизвестный Вам мистер из Крио,

Поступил необычно учтиво:

Рассказал эту сказку,

Но не выдал ни разу,

Где находится этот ваш Крио".

Серия: "Путешествие по Экиа-Нова".      

Соавтор: Рудольф Эдуардович Зейферт.

Иллюстрации: Екатерина Ковалева.

В тексте использованы лимерики Эдварда Лира.

Разрешено для свободного распространения.