Всего лишь одна история

– Я на работе.

– Я тоже.

– Ты на моей работе.

– Работаю. Слушай, у нас тут взрыв недавно был…

Снова заработала служебная связь:

– Мадам Дю Пон, пройдите, пожалуйста, на пост охраны.

В комнатке внизу их ждали два человека и один ретард, который жалобно скулил и беспрерывно махал рукавом куртки. Говорили они все сразу, так что мадам ничего не могла понять. Ее просьбы высказываться по очереди ни к чему не привели, разве что к увеличению градуса спора. Честер Блю решил помочь – он зашел следом и тактично прокашлялся. Повисла тишина.

– Отлично, – прошипела Дю Пон. – А теперь кто-нибудь один, что здесь происходит?

– Ух, ты. Это же капитан Честер… а можно будет взять автограф?

– Нет, нельзя! Хватит ему делать комплименты. У тебя что, нет руки?

– А? А, да. А. Да! Точно! И меня не хотят пускать, а меня, между прочим, Калибан прислал и сказал, что, если меня не будет на рабочем месте через два часа, он кого-нибудь точно убьет. Возможно, меня.

– Очень похоже, что молодой человек не врет. Калибан действительно не любит, когда кого-то нет на работе. Что, производственная травма?

– Да, Капитан. Так точно, Капитан. А охранники не хотят меня пускать.

– Куда я его пущу, у него документов нет с собой.

– И руки.

– Рука – не совсем документ, – не очень уверенно заметил второй охранник.

– А зачем было звать меня? – спросила мадам Дю Пон.

– Ваше имя первое в списке, мне нужно хоть чье-то официальное разрешение, чтобы поставить подпись. Как я его пущу-то…

– Вы хотели автограф? – капитан подтянул к себе планшет и быстро расписался. Устройство удовлетворительно пискнуло.

– Думаю, такой подойдет. Проходите, не злите начальство, – сказал Честер и вежливо указал на дверь.

Ретард засиял. Горделиво посмотрел на охрану, чуть поклонился мадам Дю Пон и неуверенно протянул руку, ту, что осталась, капитану. Тот даже пожал шерстяную ладошку, чем привел рабочего в неописуемый восторг.

– Ты невозможен. Хватит пользоваться положением и показывать свои необычные способности.

– Мы остановились на взрыве. Дело достаточно серьезное, Дю Пон. Я немного по нему продвинулся, но, к сожалению, мой главный свидетель мертв, и дальше мне придется действовать наощупь. Поэтому я решил обратиться за помощью к тебе, а значит, и к Институту в целом.

– Теперь ты мне льстишь.

– Почти. Скажи, пожалуйста, у вас нет случайно устройства по распознаванию кристаллов?

– Есть, конечно, им еще в шахтах пользуются. Добытчикам же надо как-то ориентироваться перед тем, как разрушать породу…

– Ты меня неправильно поняла. Мне нужен прибор для поиска незаконных кристаллов. Боюсь, кто-то решил мало того, что прикарманить себе парочку, так еще и активировать их в шахте.

– Ты серьезно?

– Да. Было дело, ездил к Калибану, почти сразу после взрыва. Показал обломок устройства, найденного на месте катастрофы. Калибан сказал, что у него на заводе таких активаторов нет. С трудом у него отобрал этот проклятый кусок обратно.

– Хотел изучить устройство?

– Естественно. У него же такого нет. Тебе я привез результаты анализа, чтобы не таскать вещественные доказательства с собой. Вот то, что этот прибор мог активировать, я и буду искать. Найду кристаллы – найду нить, а там и заказчика.

– Почему ты мне все это рассказываешь?

– Жене не могу. Она будет волноваться. А меньше всего на свете я хочу видеть эту морщинку у нее на лбу. Пусть лучше улыбается.

– Тебе не кажется это малодушным?

– Нет. Одной морщиной меньше, одной больше – ничего не поменяется. В твоем-то возрасте…

– Да пошел ты.

– Куда?

– В Трущобы, Честер. Бодрым шагом.

– На самом деле, я приехал к тебе потому, что ты можешь помочь мне разобраться.

Глава 10. Конец.

"Небрезгливый старик на Гавайях

Проводил дни и ночи на сваях,

Но когда замерзал,

То сейчас же слезал,

Чтоб горячих поесть караваев".

– Словом, это действительно занятная история, господин мэр, – процедил Донаван и сделал вид, что пьет шампанское. – Неужели он ничего не заметил?

– Нет, нет, что Вы. Он был слишком пьян, чтобы думать о том, сколько он платит на самом деле. Ужасающе выгодная сделка.

Мэр обожает слова вроде «ужасающе», «потрясающе», «угнетающе». Донаван мог поклясться, что каждый раз при их произнесении Мэр пытается доплюнуть до лица собеседника на спор с самим собой.

– Хотите посмотреть?

– На что?