Всего лишь одна история

– Что, совсем тебя достали?

– Да нет. Просто дураки они там все, замкнутые в себе. Хотя сегодня смешной момент был. Помнишь, я тебе про одного старика рассказывала?

– Дворника, который изменяет своей жене с поварихой?

– Ой, нет. Я про сумасшедшего. Он опять приходит, только в этот раз староста решил, что сможет его прогнать. Мы же все типа мелкие и боимся дедушку. Ну и староста такой: убирайся, мерзкий старик, это наша территория! Ну, а старик такой поправляет усы, свою смешную шляпу, подбегает к старосте и резко его хватает за футболку. И знаешь, что?

– Что?

– Он начинает читать ему стихи! Или что-то вроде того. Небольшие пятистишия. И пританцовывать. Староста от страха вообще ничего сделать не мог, так что даже не сопротивлялся, когда старик его подхватил и закружился с ним в танце. Раз-два-три, раз-два-три! Это было нечто. Жаль, я из всех его стихов запомнила только один:

"Непоседливый мальчик из Ффоса,

Сошел с ума очень быстро и просто –

Потерял на ходу

С диким светом Звезду,

Что светила всем жителям Ффоса!".

– Классный он. А как его зовут?

– Не знаю, мы вообще стараемся его не трогать. Немного пугает, когда кто-то все время молча заглядывает к тебе в окна.

– И за столько времени к нему никто ни разу не подошел?

– Ну, он не так давно стал приходить. Может, недели две, может, три. Я не считала.

– Угу. Вот примерно столько же маяк не светит.

– Все еще по нему скучаешь?

– Ну чего он потух-то. Без него море совсем темное. Оно и с ним было не особо прозрачным.

– Зато мусор не так виден.

– Неисправимая оптимистка ты, Полианна.

– Кстати, ты придешь завтра к нам?

– Не-а. Мне надо Алекса проводить на корабль. Он отплывает в Траддунт.

– Не хочешь с ним?

– Не хочу. Понимаешь, лучше жить бедно, но честно. А знаешь, что такое Траддунт? Это пластмассовый рай. Я-то знаю.

– Да, да, ты старше меня. Но сандвичи ты ешь как свинья.

– Подумаешь…

На небе желтели звезды.

В это время где-то в районе Трущоб, восседая на осколке трубы, один сумасшедший старик тоже смотрел в сторону потухшего маяка. Смотрел и тихо читал себе под нос бессмысленные пятистишия:

"Пять сестер старика из Тревиля

Карасей и уклеек ловили,

Не снимая вуали,

А улов отдавали

На обед старику из Тревиля".

Глава 9. Вечная студентка.

"Мадам Дю Пон, пройдите, пожалуйста, в триста восемнадцатый кабинет".

Звук сообщения заставил проснуться и оторвать лицо от стола. Неужели они опять что-то перепутали? Сколько можно. Мадам быстро подтянула чулки, подмигнула отражению в зеркале и строевым шагом направилась во второй сектор. До него нужно было пройти через три внутренних камеры, через координирующий пост и через стеклянный коридор, висящий между корпусами зданий. В последнем мадам Дю Пон чувствовала себя неуютно – даже если учесть, что она знает Центральное здание Института буквально наизусть и может быть уверена в его прочности, ей все время казалось, что коридор готов обрушиться вниз. Особенно в непогоду: во время шторма тот словно висел, зацепившись за угрожающе-черные облака, рискуя оказаться на пути молний, разрезающих скалы.

Институт – это комплекс из зданий, который находится в середине небольшого острова, отделенного от остального города рекой словно глубоким рвом. За его белоснежными стенами работают самые светлые умы всего человечества в надежде приручить планету и собственные мысли.

В уютных домах учатся лучшие студенты. Кибернетика, продвинутая медицина, кристаллы и их составляющие, необычные эксперименты, обучение и лучшие образцы архитектуры Новой Эры – все это касается Института напрямую. Просто так попасть туда невозможно. Нужно или быть гением, или…

Шлюз бесшумно открылся.

За рабочим столом авторства Архитектора Делло-Муссини сидел Честер Блю и пил чай. Мадам Дю Пон возмущенно выдохнула.

– А. Мадам Дю Пон.

– Я понимаю, что это твой стиль, и ты всегда так делаешь, но почему нельзя просто позвонить и сказать, что тебе что-то нужно?

– Я звонил, ты не отвечала. Мне сказали подождать здесь. Я не допрашивать тебя пришел.

– Уже неплохо. Где ты взял чай?

– Очень отзывчивый секретарь.

– Не знала, что настолько. Как давно ты звонил?..

– Две минуты назад.

– Замечательно.

Дю Пон не разозлилась – она знала Честера так много лет, что уже устала реагировать. Просто хотелось хоть раз увидеться с ним не на его условиях: профессиональная деформация не должна касаться вежливости, правил этикета и дружбы. У нее же не касается. А она глава Отдела Исследований Кибернетических Возможностей, между прочим.

И вот пожалуйста. Опять у Честера на побегушках.