Всего лишь одна история

– На то, что я получил. Ну же, Донаван. Вы известный знаток кристаллов. Вы должны оценить эту безделушку.

– Да, конечно. Буду чрезвычайно счастлив.

На стеклянном круглом столике выросла шкатулка из дорогого натурального дерева.

Какое дурновкусие.

Мэр хитро улыбнулся. Донаван ждал.

– Ну-с? Вы не будете открывать?

– Нет. Понимаете, дорогой мой, этот кристалл вызывающе яркий. Давайте Вы. Не стесняйтесь. Вы же мой почетный гость.

Интересно, как потом отмыться от этого клейма.

Пришлось наклониться, роняя лощеную улыбку, и подвинуть к себе тяжелую шкатулку. Донаван осторожно приподнял крышку – еще до того, как свет ударил ему в глаза, он почувствовал ее. Безделушка! Мэр назвал ее безделушкой! Старый, вонючий…

– О. Он…

– Красивый, правда? По дешевке у этого пьяницы, а тот и вовсе выиграл кристалл в покер. За одну партию сорвал солидный куш.

– Да. Да, очень занятная история… знаете, господин мэр. Вы правы. Я как ценитель кристаллов действительно удивлен. Думаю, Вы ни за что не захотите расстаться с такой редкостью. А жаль, жаль. Возможно, я бы приобрел его для своей небольшой коллекции.

– Ну тут действительно жалко расставаться, – заерзал мэр. – Прямо для коллекции?

– Прямо для коллекции.

– А сколько Вы платите за кристаллы, которые для коллекции, старый пройдоха?

Если застрелить его сейчас, никто ничего не заметит. Разве что будет пахнуть протухшими консервами по всему дому.

– Достаточно, господин мэр. Я же щедрый человек, особенно для друзей.

– Ну я друг, я потрясающе дружеский. Так сколько Вы заплатите?..

***

Примерно за два дня того, как Донаван был приглашен на званный ужин, в небольшом пригородном особняке состоялось внеочередное собрание коллег по преступному цеху. Людей было немного, но шума они создавали столько, что слуги могли дать отдохнуть своим спинам и не склоняться пред замочными скважинами, силясь понять предмет разговора.

Все было слышно безупречно.

– Просто отлично. Просто восхитительно. То есть это я виноват, что ты плохо следишь за своими вещами.

– Вот что, Аргентина, я хотя бы не устраиваю погромы из-за проигрыша в карты.

– Он сжульничал. Этот пройдоха держал карты в своем котелке или еще где-то. Он просто не мог выиграть.

– Хочу уточнить: вы играли в покер на кристаллы, или мне показалось и вы-таки не ретарды?

– А давайте мы начнем с того, как вы украли у меня мой к-к-к-р…

– Да какие к черту кристаллы! Шахта! Миллионные убытки! Сорванные

сделки! У меня горят все сроки!

– Норфолк, у нас тут личные счеты. Кто-то из них ук-к-к-р…

– Ой, да ладно, Фикс, не неси пургу. Кто мог вломиться к тебе в дом без спросу? Ты даже свой ночной горшок на пять замков закрываешь.

– Что, Аргентина, танцевал с Фиксом по ночам танго?

– Я просто в курсе всего в городе. В отличие от вас, – закончил Аргентина и разлил по столу ром. – Собрались здесь, чтобы поорать. Ладно, Норфолк хотя бы по делу орет, он все-таки промышленник, а Фикс опять зациклился на своем. «У меня украли, у меня украли, это все вы». Я что, похож на дешевого карманника? Ты меня с Ностро путаешь.

– Я не дешевый, я экономичный, – Ностро занюхал виски огурцом. – Я слышал, это Фикс решил полазить по архитектурным памятникам нашего славного города и вытащил что-то из-под носа Донавана.

– Которого здесь, между прочим, нет. Я считаю, что это подозрительно, к-к-к-р…

– Как ж бесит твое заикание. Вот же скряга, иди и сходи к врачу. Прекрати насиловать мои уши.

– Вот что, ублюдки, – взвился Норфолк (ему было немало лет, но едва дело касалось его любимых шахт, энергия в нем била через край). – Я хочу закрыть вопрос. Кто из вас, свиней, взорвал мою шахту? Не верю я в эти слухи, что это все террористы из соседнего государства. Это все вы, вы, грязные ублюдки, которые не имеют ни единого понятия, что такое честь, что такое совесть, что такое…

– …Норфолк, который потерял деньги.

– Заткнись, честное слово, заткнись! Просто отвечайте на вопрос!

– Я чист. Вы только посмотрите в эти честные глаза, – Аргентина опрокинул в себя очередной стакан. – И нежно лелеют они длани девы…

– Отвратительно. Норфолк, мне как-то не до твоих шахт, ты уж прости. Я к-к-к-к…

– Крайне.

– …к-к-к-райне занятой человек.

– Родил, родной.

– Ностро не взрывает шахты. У Ностро тоже полно дел, и он не понимает, что он здесь делает.

– Ностро жрет виски, как свинья. Как ты можешь это пить? Ты что, ром не пробовал?

– Ром – похлебка для ящеров.

– Так кто ук-к-к-р…

– Но, буду чуть последовательнее, чем остальные, здесь действительно нет Донавана. С каких пор его не касаются наши торгово-рыночные отношения? Не думаю, что он пропустил бы хоть что-то, когда речь идет о…

В двери бесшумно забежали слуги, одновременно, от каждого «игрока», также синхронно подошли к хозяевам, поспешно зашептав им что-то на ухо. Ностро выпрямился, Норфолк, наоборот, сгорбился, задумавшись, Аргентина нахмурился. Фикс обеспокоенно огляделся и хотел было прокомментировать ситуацию, но поймал взгляд Аргентина и закусил язык.

Норфолк почувствовал, как всю ответственность за озвучку новости взвалили на него. И решение, как из этой новости выкарабкиваться, тоже.