Всего лишь одна история

Акка злобно сверкнула глазами.

– Каждый день бывает. А Вы?..

– Я к Вам по делу. Вы присаживайтесь, не стесняйтесь. Кстати, детки тоже чудо. Хотят работать в полиции.

Вчера они хотели работать на заводе. Как мало детям нужно, чтобы обрести нового кумира.

– Они такие, да. М, – Лэсли снял шляпу и осторожно сел на край стула. – Чем обязаны?

– Знаете, мистер Штольц. Когда я только пришел на завод, мне показалось, что вы собирались поднять руку и о чем-то мне сообщить. Это так?

– Эм, ну… тут такое дело. Я не уверен. То есть… это пустяки, понимаете?

– Ничего. Нам сейчас важен каждый пустяк. Каждый, мистер Штольц. Поэтому, если вы видели хоть что-то подозрительное…

Лэсли вздрогнул: ему показалось, что за его спиной кто-то смеется, но позади была только дверь. Он вздохнул, почесал макушку, кивнул и начал рассказывать. Обо всем.

Честер записал данные, поблагодарил хозяев и, к восхищению детей, подарил каждому из них по леденцу. Близнецы мгновенно пообещали, что будут служить закону и тут же чуть было не подрались за право обладать сразу двумя конфетами.

– Всего доброго, мистер Штольц. Вы нам очень помогли.

– Не за что, Капитан.

Дверь захлопнулась. Пунцовый как свекла Лэсли медленно повернулся к жене.

– Ты представляешь? Меня. Поблагодарил. Сам. Честер. Блю. Представляешь!

– Просто невероятно! Он и еду мою похвалил, между прочим, в отличие от тебя, неблагодарная ты скотина! Ох, надо срочно добежать до Анны, она всегда говорила, что я не могу тушить мясо! Посмотрим, что она на это скажет.

– Погоди ты! Доставай вино, нужно это отметить. Просто невероятно. Дети, прекратите драться!

Акка кинулась в подвал, и, как только она скрылась на кухне, во входную дверь резко постучали.

– Наверное, это Капитан. Хотел уточнить что-то еще у вашего папы, – подмигнул Лэсли малышам, поправил воротник и, широко улыбаясь, распахнул дверь. – Да, мистер Блю, чем мо…

Близняшек звали Говард и Рита. Последнее, что они видели в своей жизни, – это упавшего навзничь отца, из головы которого торчал топор.

И незнакомца, который зашел в дом и тихо повернул за собой ключ.

Глава 6. Коллекционер.

"Длинноносый старик из Литвы

Говорил: «Если скажете вы,

Что мой нос длинноват,

В чем же я виноват –

Ведь не я так считаю, а вы!»"

– Звук напоминает скрипку с нежным голосом, очень тихую и неуверенную в себе. Ты слышишь, как она вздыхает перед каждым переходом, неторопливая, осторожная. Тут главное – не перебивать. Они реагируют на любое изменение, на любую вибрацию. Мне кажется, что даже грубая мысль способна уничтожить мелодию, ведь подумать только – они впитывают в себя то, что мы им предлагаем. Увеличивают, умножают и отдают в разы больше, как самые щедрые существа на планете. Однако, наши ученые утверждают, что кристаллы не являются живыми. Они не чувствуют боли, не дышат, у них нет эмоций. Нет клана или семей. Не охотятся и не едят, не атакуют и не защищаются. Мне кажется, мы слишком зациклились на науке консерваторов, которая в конечном итоге привела нас к катастрофе. Да, блага, да, цивилизация. Да, мы приручили кристаллы. С помощью них шахтеры таскают гигантские глыбы, не напрягаясь, благодаря им наши улицы всегда обеспечены электричеством. Берете вид энергии, берете устройство, заряжаете кристалл – и вот она, батарейка. Все просто. Одно «но» – ретарды. Они жили бок о бок с кристаллами изначально, они знают о них больше, чем мы. А мы недооцениваем «недоразвитых ящериц», которые, к слову, – к слову! – умеют обращаться с «темной» энергией. Это же катастрофа – то, насколько мы игнорируем ее существование. Вы когда-нибудь держали в руках «темный кристалл»?

– Разве они не вживляются в только что рожденных ретардов? То есть, чтобы достать такой кристалл…

– В таком случае, нужно вырезать его из шамана. Понимаю, очень нетривиальная задача. Но будь я ученым, и будь я ученым с развитыми мышлением, я бы поставил вопрос ребром: чего нам не хватает для того, чтобы понять кристаллы? Экспериментов, Калибан. Вы должны меня понимать. Как ученый, разумеется. Мы не можем что-то утверждать, пока не разберемся в происходящем. Консервативная наука слепа, она строится на убеждениях прошлого, на убеждениях еще Земной Эры. А что такое Земля? Удушающе малая планета, исчерпавшая свои возможности, в чьей памяти похоронены наши доисторические предки и их ошибки. Прошлое пусть останется в прошлом. А в настоящем мы обязаны исследовать кристаллы. Это наш долг. В большей степени Ваш, чем мой. Что скажете? Подлить еще вина?

– Нет, нет, мне вредно много пить. Алкоголь нагоняет сонливость, а мне нельзя спать.

– Так я чуть-чуть. Просто не люблю пить один.

– Знаете, я, пожалуй, пойду, мистер Донаван.

– Сядьте, Калибан. Неужели так сложно уважить хозяина дома? Вот, так-то лучше. Спасибо. Знаете, я все-таки безумно рад, что Вы приняли мое приглашение. Меня беспокоит ситуация в городе, этот взрыв… я таможенник, Калибан. Под моей ответственностью проходят торговые пути. Импорт, экспорт, сохранность товара. Все входит в мою сферу интересов. И, конечно, у меня есть враги – когда это люди прощали наличие денег и власть? Эти факторы привели меня к мысли, что происходящее не случайно. Возможно, это просто паранойя. Но страховка не бывает лишней. Что Вы знаете про взрыв, Калибан?

– Ничего такого, я думаю. Мощный взрыв. Скорее всего теракт. Расследование ведется.

– В стенах Вашего завода.

– У капитана возникли вопросы и за разъяснениями он обратился ко мне. Я неплохо разбираюсь в металлах.

– Это известно каждому. Вы на вес золота, как говорили раньше.

– У этого металла очень интересная история, кстати.

– Еще вина?

– Пожалуй.

– Да, ученый Вы знатный. Но губите себя этими устарелыми взглядами, будто кристаллы не помогут Вам лучше понять металлы. Найти новые способы их обработки. Получить патент. У Вас есть патент?

– Нет.

– Я обескуражен. Столь блестящий ум. Неудивительно, что Честер пришел к Вам за помощью.

– Ну… он хотел кое-что уточнить. Оборудование осмотрел, он не так часто у меня бывает…

– Зачем ему оборудование, если у него есть Вы?

– Ну я же не могу знать, что именно происходит на заводе всегда, как Вы не понимаете!

– Еще вина?

– Пожалуй…

– Конечно, не можете. Вы один, их – завод, работающий во благо всего города. Как тут уследишь.

– Вот я и не уследил, они там что-то без меня делали, потом этот взрыв, и эти штуки как-то связаны. И Честер такой приходит ко мне и отрывает от работы, а я, между прочим, делал очень интересную штуку. Знаете, эти старые сигнализации…